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Le ministère américain de la Justice a accusé Google de gérer un monopole massif en matière de technologie publicitaire qui a coupé les rivaux potentiels et a fait grimper les coûts pour les éditeurs et les annonceurs dans le but de maximiser les profits, alors que le dernier procès antitrust contre Big Tech a débuté lundi.
« Personne ne gagne » — sauf Google, a déclaré l’avocate du ministère de la Justice, Julia Tarver Wood, lors de sa déclaration d’ouverture devant un tribunal fédéral de Virginie.
Le procès intervient quelques semaines après qu’un juge de Washington a rendu un verdict historique dans une autre affaire antitrust du ministère de la Justice contre Google, estimant que l’entreprise avait monopolisé le marché de la recherche en ligne. Une décision sur la manière de punir Google est attendue l’année prochaine.
Ces deux affaires s’inscrivent dans le cadre d’une campagne croissante visant à limiter le pouvoir des Big Tech menée par les autorités antitrust de Washington, qui ont intenté des poursuites de grande envergure remettant en cause le pouvoir de marché d’entreprises comme Amazon, Meta et Apple.
L’action en justice intentée par le gouvernement contre Google s’attaque au cœur du marché lucratif de l’affichage de publicités en ligne, comme celles qui s’affichent en haut ou sur le côté d’un écran. Le ministère de la Justice, ainsi que 17 États, ont fait valoir dans le cadre de la plainte que Google domine ce marché – des éditeurs qui vendent des publicités aux annonceurs qui les créent – et la plateforme qui met en relation les deux parties.
Le ministère de la Justice a déclaré que la part de Google peut atteindre 37 cents sur chaque dollar publicitaire lorsqu’il met en relation acheteurs et vendeurs, et a déclaré qu’il contrôle environ 90 % des parts des marchés des serveurs publicitaires et des réseaux d’annonceurs dans le monde entier.
Google a rétorqué qu’il n’avait pas de monopole et qu’il proposait plutôt un produit supérieur sur un marché hautement concurrentiel. Karen Dunn, qui représentait Google, a déclaré que l’entreprise avait transformé le marché de la technologie publicitaire, qu’elle était en concurrence « milliseconde par milliseconde » pour chaque impression publicitaire contre un éventail d’autres entreprises et qu’elle avait « fait grossir le gâteau » pour toutes les entreprises du secteur au cours des deux dernières décennies grâce à son innovation.
Dunn a affirmé à plusieurs reprises que le gouvernement ne comprenait pas le marché et qu’il ne pouvait pas contraindre l’entreprise à céder sa technologie à des concurrents. L’accusation du gouvernement contre Google est basée sur une analyse « qui ne correspond pas à la réalité commerciale » et « inventée » à des fins de litige, a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que Google présenterait comme témoins les ingénieurs et les concepteurs de l’entreprise, ainsi que des fonctionnaires du gouvernement du recensement américain et des vétérans de l’armée américaine, qui ont utilisé Google pour le recrutement et la publicité pour la prévention du suicide.
En fin de compte, selon Dunn, ce ne sont pas les éditeurs, les annonceurs ou les clients qui profiteraient de la défaite de Google, mais les principaux concurrents du géant technologique qui ont gagné des parts de marché : Microsoft, Amazon, Meta et TikTok. Elle a ajouté que cette affaire était également rétrospective, compte tenu de la nature évolutive rapide de l’intelligence artificielle.
Le gouvernement américain regarde « à travers le prisme de l’histoire ancienne », a déclaré Dunn, associée chez Paul Weiss. Elle devrait également aider la vice-présidente démocrate et candidate à la présidentielle Kamala Harris à se préparer pour le débat présidentiel de mardi.
La juge de district américaine Leonie Brinkema, 80 ans, qui a été nommée à ce poste par le président de l’époque, Bill Clinton, tranchera l’affaire après la conclusion du procès, qui devrait durer plusieurs semaines.
Reportage supplémentaire de Stephen Morris et Stefania Palma