Les États-Unis ont abattu un objet non identifié qui survolait le Canada samedi, lors du deuxième incident en deux jours qui survient une semaine après que le Pentagone a abattu un ballon espion chinois au large des côtes américaines.
Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a déclaré samedi après-midi qu’il avait ordonné l’abattage d' »un objet non identifié qui violait l’espace aérien canadien » et que la cible avait été emportée au-dessus du Yukon.
Un avion de chasse américain F-22 a abattu l’objet dans le cadre d’une opération menée par le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord [Norad]un commandement conjoint américano-canadien chargé de défendre le continent.
« J’ai parlé avec le président Biden cet après-midi. Les Forces canadiennes vont maintenant récupérer et analyser l’épave de l’objet. Merci au Norad de surveiller l’Amérique du Nord », a écrit Trudeau sur Twitter.
Vendredi, l’armée américaine a abattu un « objet à haute altitude » de la taille d’une voiture au large des côtes de l’Alaska. Les deux incidents surviennent alors que Washington et Ottawa restent en état d’alerte après la récente incursion d’une semaine dans l’espace aérien américain et canadien par un gros ballon espion chinois.
Un F-22 américain a abattu samedi dernier le ballon de surveillance chinois, qui, selon la Chine, était un engin civil effectuant des recherches météorologiques.
Vendredi, l’administration Biden a inscrit six groupes chinois ayant des liens présumés avec le programme chinois de ballons espions sur la « liste des entités », ce qui empêche effectivement l’entreprise américaine de leur fournir la technologie américaine.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur l’incident de samedi.
Le Norad et le US Northern Command ont déclaré que l’armée américaine menait des opérations de récupération près de Deadhorse, en Alaska, en collaboration avec le FBI et la police locale pour récupérer les restes de l’objet qui a été abattu vendredi. Dans un communiqué, ils ont déclaré que l’opération de recherche et de sauvetage était confrontée aux conditions météorologiques de l’Arctique.
Le Commandement du Nord poursuit également une opération de sauvetage au large de la Caroline du Sud où le ballon chinois a atterri samedi dernier après avoir été touché par un missile Sidewinder. Il a déclaré que le FBI prenait en charge les débris récupérés du ballon abattu par des plongeurs de la Marine et des véhicules sous-marins sans pilote.
Le drame du ballon espion a fait dérailler les efforts visant à stabiliser les relations américano-chinoises qui sont tombées à leur plus bas niveau depuis que les pays ont normalisé leurs relations diplomatiques en 1979.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a annulé une visite en Chine à la dernière minute en réponse à l’incursion et au refus de Pékin d’admettre qu’il s’agissait d’un navire espion. Le Pentagone a par la suite révélé que la Chine avait fait voler trois ballons au-dessus de certaines parties des États-Unis pendant l’administration Trump et un ballon dans l’espace aérien américain au début de l’administration Biden.
La ministre canadienne de la Défense, Anita Anand, a déclaré avoir discuté de la situation avec son homologue américain, Lloyd Austin.
« J’en ai discuté avec @SecDef Austin et j’ai réaffirmé que nous défendrons toujours notre souveraineté ensemble », a déclaré Anand. écrit sur Twitter.
Il n’y avait aucun détail samedi soir sur le dernier objet abattu, y compris s’il avait un lien avec la Chine.
Mais Heino Klinck, ancien haut responsable du Pentagone et expert de l’Armée populaire de libération, a déclaré que s’il y avait un lien avec la Chine, cela suggérerait que l’armée chinoise changeait sa façon de fonctionner.
« Si c’est tout ce que fait la Chine, c’est une véritable manifestation de la façon dont son comportement contre-normatif s’est étendu, non seulement géographiquement, mais aussi sur le plan opérationnel », a déclaré Klinck.