L’armée américaine a abattu vendredi un « objet à haute altitude » au-dessus de l’Alaska, a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, environ une semaine après avoir abattu un ballon espion chinois.
L’objet a été abattu au cours de la dernière heure, a-t-il dit, et est entré dans l’espace aérien américain au cours des dernières 24 heures. L’armée américaine publiera des informations supplémentaires plus tard vendredi.
« L’objet volait à une altitude de 40 000 pieds et constituait une menace raisonnable pour la sécurité des vols civils. Par prudence et sur recommandation du Pentagone, le président Joe Biden a ordonné à l’armée d’abattre l’objet et ils l’ont fait », a déclaré Kirby.
« Nous ne savons pas à qui il appartient », a-t-il déclaré, ajoutant que les États-Unis ne savaient pas s’il appartenait à l’État ni à quoi il servait.
« Il était beaucoup plus petit que le ballon espion que nous avons abattu samedi dernier », a déclaré Kirby, faisant référence au ballon chinois qui a été abattu juste au large de la côte atlantique le 4 février après avoir passé plusieurs jours dans l’espace aérien américain.
Le dernier objet était « à peu près de la taille d’une petite voiture », a-t-il ajouté, et contrairement au ballon abattu le week-end dernier, il n’avait pas de « charge utile importante ».
Les États-Unis espèrent pouvoir récupérer les débris tombés dans les eaux territoriales.
La principale motivation de Biden en ordonnant que l’objet soit abattu était une menace possible pour les vols civils. Le ballon espion abattu la semaine dernière volait à 65 000 pieds, ce qui ne menaçait pas le trafic aérien de la même manière, a déclaré Kirby.
« Celui-ci à 40 000 pieds aurait pu constituer une menace pour les avions civils », a-t-il déclaré. Les États-Unis ont appris l’existence de l’objet pour la première fois jeudi soir, a ajouté Kirby.
«Je ne le classe pas comme un ballon pour le moment. C’est un objet. Nous essayons toujours d’en savoir plus en ce moment.
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