Cette image du ballon a été prise dans les airs au-dessus de la ville de Billings, Montana, mercredi 1er février.
Photo : picture alliance/dpa/The Billings Gazette/AP | Larry Mayer
De la rédaction de BZ
Les États-Unis ont abattu le ballon espion chinois au large de la côte est. Les débris seraient tombés dans l’Atlantique.
Le ballon blanc, censé transporter des panneaux solaires et des dispositifs d’espionnage, a été repéré mercredi dans le nord-ouest des États-Unis. « L’intention de ce ballon est clairement de recueillir des renseignements », a déclaré un haut responsable de la défense américaine.
L’espionnage chinois est désormais devenu une priorité absolue. Le président américain Joe Biden : « Nous nous en occuperons », a-t-il déclaré samedi en marge d’un rendez-vous privé à Syracuse, New York, selon des journalistes voyageant avec lui.
Plusieurs questions lui avaient été criées – notamment s’ils voulaient abattre le ballon espion.
Trois aéroports fermés à cause du ballon
Les autorités avaient temporairement fermé trois aéroports dans l’est du pays. «Afin de soutenir le ministère de la Défense dans une mesure de sécurité nationale», les arrivées et les départs dans trois aéroports des États de Caroline du Sud et du Nord ont été interrompus, a indiqué l’autorité de l’aviation.
Le département américain de la Défense a annoncé l’observation du ballon chinois jeudi soir. Le ballon a été aperçu au-dessus de l’État américain du Montana, de l’Amérique centrale et également du Missouri. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a qualifié l’intrusion du « ballon de surveillance » dans l’espace aérien américain d' »inacceptable » et d' »irresponsable ».
La Chine a fermement rejeté samedi les allégations d’espionnage, évoquant un ballon de recherche dérouté par « force majeure ». Blinken a annulé une visite à Pékin prévue dimanche.