Bruxelles fait face à la résistance des capitales européennes frugales alors qu’elle cherche à obtenir 66 milliards d’euros supplémentaires pour le budget commun du bloc afin de couvrir la hausse des frais d’intérêt, les dépenses liées à la migration et les engagements découlant de la guerre en Ukraine.
Dans le cadre d’une refonte du budget septennal de l’UE proposée mardi, la Commission européenne demande un soutien pour un paquet de 50 milliards d’euros pour l’Ukraine jusqu’en 2027, dont un tiers serait des subventions et le reste des prêts, ainsi que des liquidités réorientées d’autres domaines du budget. La commission prévoit également de mettre en place un mécanisme dédié pour gérer les dépassements de charges d’intérêts, d’une valeur indicative d’un peu moins de 19 milliards d’euros sur la période de quatre ans.
Ursula von der Leyen, la présidente de la commission, a qualifié la demande de fonds supplémentaires de « proposition très ciblée et limitée » qui vise à répondre à un monde qui a radicalement changé depuis la création du dernier budget septennal de l’UE en 2021.
Mais des pays comme l’Allemagne et les Pays-Bas ont clairement indiqué que s’ils sont favorables à un financement supplémentaire pour Kiev, ils s’attendent à ce que la commission adopte une approche disciplinée de son budget à un moment où les finances nationales sont également sous pression.
Christian Lindner, le ministre allemand des Finances, a averti vendredi que les capitales de l’UE étaient confrontées à « des négociations budgétaires très difficiles » chez elles, et donc « ce n’est pas le moment de demander plus de financement aux États membres ». Il a toutefois ajouté que l’attitude envers le soutien à l’Ukraine était différente.
Toute demande d’argent frais dans des régions autres que l’Ukraine sera « très difficile à vendre », a déclaré mardi un diplomate du nord de l’UE alors que la commission s’apprêtait à dévoiler ses propositions budgétaires. Lundi, le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a déclaré que Paris économiserait « au moins 10 milliards d’euros » pour rééquilibrer les dépenses publiques françaises d’ici 2027.
L’instrument de remboursement des intérêts serait conçu pour gérer la hausse des coûts résultant de l’emprunt commun dans le cadre du programme de relance Covid-19 de 800 milliards d’euros convenu par les États membres en 2020. Ces coûts ont grimpé en flèche alors que les banques centrales ont relevé les taux d’intérêt en réponse à l’inflation record de la zone euro, le commissaire au budget Johannes Hahn ayant déclaré aux députés plus tôt en juin que les coûts liés à la dette devraient doubler rien qu’en 2024, passant de 2,1 milliards d’euros à 4 milliards d’euros.
Mais toute proposition visant à demander de nouveaux fonds aux États membres pour faire face à la hausse des coûts de la dette se heurtera à des questions difficiles de la part des États membres frugaux, alors qu’ils exhortent la commission à trouver des économies ailleurs.
« Nous n’avons pas vu venir l’ampleur des hausses de taux d’intérêt », a reconnu un diplomate de l’UE. « Nous avons intérêt à être les plus crédibles possibles et à montrer que nous sommes un émetteur de dette fiable. »
La commission a également dévoilé des plans pour créer de nouvelles soi-disant ressources propres – provenant principalement des taxes et prélèvements à l’échelle du bloc – qui pourraient être utilisées pour rembourser les dettes du fonds de relance dans les décennies à venir. Ils comprennent un nouveau prélèvement lié aux secteurs d’activité des États membres, mais il sera très difficile d’obtenir un soutien unanime pour ces nouvelles lignes de revenus.
Bruxelles a fait des demandes de financement supplémentaires dans d’autres domaines, dont 15 milliards d’euros pour la migration et le soutien aux pays voisins et un plan de 10 milliards d’euros pour soutenir les investissements dans la technologie.
L’un des principaux objectifs du réexamen budgétaire est de renforcer le soutien financier à l’Ukraine. Cela implique la création d’un mécanisme de financement qui garantirait des prêts à faible coût soutenant les finances publiques de l’Ukraine au cours des quatre prochaines années, prolongeant un programme de l’UE d’une valeur de 18 milliards d’euros cette année.
Les diplomates ont déclaré que la demande de la commission pour un nouveau soutien à l’Ukraine devrait s’avérer l’élément le moins controversé des discussions budgétaires, étant donné l’objectif commun de l’UE de soutenir Kiev et sa défense contre l’invasion russe.
Le paquet de 50 milliards d’euros « donnerait de la visibilité aux Ukrainiens et enverrait un signal aux États-Unis et au Royaume-Uni qu’il y a un plafond et que nous n’allons pas tout payer », a déclaré un diplomate de l’UE.