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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les États européens conservateurs sur le plan budgétaire s’opposent au projet naissant de Bruxelles visant à accroître le financement commun de la défense, soulevant des doutes sur la volonté d’étendre rapidement la capacité industrielle du continent.
Alors que la plupart des États membres souhaitent renforcer la défense européenne et réduire leur dépendance à l’égard des États-Unis, il existe de grandes divergences quant à savoir s’il faut ou non confier à la Commission européenne la supervision des nouveaux fonds communs dédiés à la défense.
Ces réserves soulignent la difficulté d’étendre les capacités militaires de l’Europe à une époque de finances publiques tendues, ainsi que les divisions sur les mérites d’un renforcement des pouvoirs de Bruxelles en matière de politique de défense.
« Nous n’accepterons pas une prise de pouvoir de la part de la Commission », a déclaré un haut diplomate européen, qui a qualifié de « pure fantaisie » l’idée connexe selon laquelle les 27 États membres émettraient de nouvelles obligations de défense garanties conjointement.
« La commission n’a pas besoin d’encourager cela. Les gouvernements passeront des commandes, les entreprises de défense investiront dans leurs capacités et vendront leurs produits. C’est ainsi que fonctionnent les économies de marché. Ce style d’économie planifiée n’est pas nécessaire », ont-ils ajouté.
La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a élaboré une stratégie détaillée pour le secteur européen de la défense qui encourage les achats conjoints entre les pays de l’UE, Bruxelles subventionnant les armes considérées comme stratégiquement vitales et agissant comme garant de certains niveaux de production.
La stratégie, qui doit être présentée plus tard cette semaine, comprend un nouveau fonds destiné à soutenir les petites entreprises de défense par le biais de prêts ou d’injections de capitaux propres, selon un projet consulté par le Financial Times. Les chiffres et les objectifs précis de la proposition sont toujours en discussion, dans un contexte de lobbying intense de la part de capitales clés telles que Berlin et Paris.
Diminué par des décennies de coupes dans le budget de la défense, le secteur industriel de défense européen a été gravement exposé par son incapacité à répondre aux besoins de l’Ukraine alors qu’elle résiste à l’invasion russe.
La guerre a réécrit la pensée stratégique de l’UE concernant la menace de Moscou, a provoqué une augmentation des dépenses de sécurité et a incité de nombreux dirigeants à appeler le continent à devenir plus autosuffisant en matière de production de défense.
La France milite en faveur d’une approche maximaliste en matière de soutien à l’industrie européenne, qui vise à minimiser les achats en dehors du bloc et empêcherait les entreprises non européennes de développer des technologies critiques.
Paris a également demandé de l’argent frais pour soutenir ce projet. Le commissaire européen à l’industrie, Thierry Breton, qui est français, a proposé d’émettre 100 milliards d’euros de dette commune pour financer les investissements dans la défense, une idée reprise par des dirigeants, dont le Premier ministre estonien Kaja Kallas.
Mais des pays comme l’Allemagne et les Pays-Bas ne sont pas disposés à émettre de nouvelles dettes.
« Les Pays-Bas ne sont pas favorables à l’émission d’une nouvelle dette commune. . . Le financement des dépenses de défense n’est pas une réponse à la crise, mais une réponse politique aux défis structurels », a déclaré un porte-parole du ministère néerlandais des Finances. « Par conséquent, le recours à la dette commune n’est pas la solution la plus évidente. »
La suggestion de la Commission d’élargir la politique de prêt de la Banque européenne d’investissement pour « répondre aux besoins de financement des pays » pourrait bénéficier d’un soutien plus large. [defence] secteur ».
Aucun calendrier n’est précisé dans le projet de proposition. Une telle démarche nécessiterait le soutien d’une majorité de pays de l’UE, qui sont tous actionnaires du prêteur.
La nouvelle présidente de la BEI, Nadia Calviño, entrée en fonction en janvier, a promis de revoir la portée de sa politique actuelle, qui lui permet d’investir dans des biens à double usage ayant des applications à la fois civiles et militaires, comme les drones.
« Le problème est de voir ce que nous pouvons faire de plus, et non ce que nous ne pouvons pas faire. Il ne s’agit pas d’exclure, mais d’élargir les domaines dans lesquels nous pouvons agir », a déclaré un responsable de la BEI.