Joe Biden est venu au sommet du G7 cette semaine dans l’espoir de consolider son bilan en matière de politique étrangère alors qu’il fait face à un déficit béant dans les sondages avec Donald Trump sur sa gestion des affaires internationales.
À moins de cinq mois des élections de novembre et du premier débat télévisé contre Trump prévu pour la fin du mois, le président américain manque de temps pour montrer sa réussite dans un domaine politique de faiblesse pour lui.
Mais si le sommet lui a donné l’occasion de projeter la puissance américaine, notamment dans ses efforts visant à repousser les forces russes en Ukraine, il a également mis en lumière ses défis en matière de politique étrangère.
La guerre entre Israël et le Hamas à Gaza est la plus importante d’entre elles. L’ampleur des destructions a déclenché une réaction violente de la part de certains électeurs de la gauche du parti démocrate de Biden, qui ont rechigné devant le soutien du président à la campagne militaire israélienne et sont horrifiés par le nombre de victimes civiles palestiniennes.
Plus tôt ce mois-ci, Biden a mis tout son poids politique en faveur d’un plan de paix entre Israël et le Hamas qui n’a que peu ou pas de succès depuis lors – et ces difficultés ont continué de peser sur lui en Italie.
« Il reste à voir si cela se concrétisera désormais », a admis Biden lors d’une conférence de presse en Italie jeudi soir, après avoir déclaré plus tôt dans la journée qu’il n’était pas confiant dans un accord – même s’il n’avait pas non plus perdu espoir. « Nous allons continuer à pousser. Je n’ai pas de réponse définitive à vous donner », a-t-il déclaré.
Biden a cependant pu faire preuve d’un leadership plus décisif sur l’Ukraine. Il a décidé de relancer de manière agressive le soutien des États-Unis et de leurs alliés à la défense de Kiev contre la Russie – notamment en signant un vaste pacte de sécurité de 10 ans avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy – pour rattraper le temps perdu après que le Congrès ait retardé l’adoption d’un important programme d’aide pendant les mois d’hiver. Il a également conclu un accord permettant aux pays du G7 de prêter jusqu’à 50 milliards de dollars à l’Ukraine en utilisant les futurs revenus des actifs souverains russes.
Mais alors que Biden considère sa capacité à rallier l’Occident aux côtés de l’Ukraine et à contrecarrer l’invasion russe comme l’une de ses plus grandes réalisations en matière de politique étrangère, et qu’elle contraste fortement avec le scepticisme de Trump quant à l’aide à l’Ukraine et sa convivialité avec le président russe Vladimir Poutine, le fait que le conflit a Cette décision, qui traîne depuis maintenant deux ans et demi, pèse sur sa position auprès des électeurs.
Selon un sondage NYT/Sienne réalisé en avril, 35 % des électeurs inscrits aux États-Unis approuvaient la gestion des conflits étrangers par Biden, tandis que 49 % approuvaient la gestion des conflits étrangers par Trump pendant son mandat à la Maison Blanche.
Allison McManus, directrice générale du département de sécurité nationale et de politique internationale du Center for American Progress, un groupe de réflexion de gauche à Washington, a déclaré que le G7 était un événement clé pour que Biden se projette comme un leader mondial dévoué à la démocratie en le visage d’un autoritarisme croissant, à la veille d’un sommet critique de l’OTAN en juillet et des élections de novembre.
Mais elle a ajouté que sa position sur le conflit à Gaza avait « compliqué » les efforts.
« Un programme de politique étrangère fondé sur des valeurs est la base du véritable investissement que cette administration a fait pour soutenir l’Ukraine contre l’agression russe », a-t-elle déclaré.
Mais elle a ajouté : « Tout cela devient beaucoup plus difficile à promouvoir à un moment où nous voyons également les États-Unis continuer à fournir leur soutien à Israël alors qu’il commet des violations des droits de l’homme et du droit international. »
Les sondages de Biden sur la politique étrangère ont commencé à chuter après le retrait chaotique d’Afghanistan en 2021, et ne se sont jamais remis. Il n’a pas reçu beaucoup de crédit pour sa gestion de la guerre russe en Ukraine, et la guerre à Gaza a aggravé la situation.
«Il existe simplement une perception générale selon laquelle le monde est plus dangereux et plus instable depuis que Trump a quitté ses fonctions. Il faisait quelque chose de bien et les politiques de Biden n’ont pas fonctionné. . . ils ont été faibles et frivoles », déclare Fred Fleitz, vice-président du Center for American Security, un groupe de réflexion proche de Trump.
La campagne Trump n’a pas attaqué Biden sur le fond du sommet du G7, mais l’a plutôt décrit comme un « zombie en état de mort cérébrale ». « Nos adversaires comme la Chine, la Russie et l’Iran observent sans aucun doute le déclin évident de Biden et complotent comment ils peuvent continuer à profiter de notre commandant en chef faible et incompétent », a déclaré Karoline Leavitt, porte-parole de la campagne Trump.
Biden et sa campagne ont souvent rappelé aux Américains les tensions de Trump avec leurs alliés en matière de commerce et de sécurité nationale, notamment sa remise en question de l’engagement de défense mutuelle de l’OTAN et son admiration pour des dirigeants autoritaires comme Kim Jong Un de Corée du Nord et Xi Jinping de Chine. « Le leadership bizarre et erratique de Donald Trump, qui consiste à attaquer nos alliés, à se rapprocher des dictateurs et à se moquer de la scène mondiale », a déclaré un porte-parole de la campagne Biden.
Après les commémorations du 80e anniversaire du jour J en France au début du mois, Biden a lancé un appel aux Américains pour qu’ils se battent pour préserver la démocratie américaine, visant indirectement Trump. Il a déclaré que les « échos » des soldats qui ont fait irruption en Normandie pour vaincre les troupes nazies « nous demandaient de faire notre travail : protéger la liberté à notre époque, défendre la démocratie, résister aux agressions à l’étranger et à l’intérieur, faire partie de quelque chose de plus grand que nous-mêmes ».
Lors du G7, Biden et les hauts responsables de la Maison Blanche ont évité toute référence à Trump, même si la campagne occupait toujours une place importante. Biden devait s’envoler directement pour la Californie samedi pour un événement de collecte de fonds à Hollywood, évitant ainsi une conférence de paix en Ukraine en Suisse à laquelle Zelenskyy avait souhaité qu’il assiste.
Alors même que d’autres dirigeants du G7 – comme Rishi Sunak du Royaume-Uni et Emmanuel Macron de France – étaient confrontés à leurs propres problèmes politiques urgents dans leur pays, la perspective d’une victoire de Trump sur Biden, en partie alimentée par des questions de politique étrangère, était dans beaucoup d’esprits.
« Une préoccupation palpable autour de la table du G7 est de savoir quelle sera la participation de l’Amérique aux élections de novembre », a déclaré Dan Price, ancien responsable de l’administration de George W. Bush et directeur général de Rock Creek Global Advisors, un cabinet de conseil à Washington.
« Sera-ce l’Amérique qui embrassera l’esprit du 6 juin, le débarquement du jour J pour restaurer la démocratie, ou sera-t-elle attirée par l’esprit plus sombre du 6 janvier, l’assaut du Capitole inspiré par Trump pour renverser la démocratie ? »