Alors que les supermajors de l’énergie tels que BP et ExxonMobil s’engagent à quitter la Russie en raison de sa guerre en Ukraine, un groupe d’entreprises de profil bas qui sert l’industrie pétrolière du pays n’a pas suivi.
Schlumberger, Baker Hughes et Halliburton sont les trois plus grandes sociétés de services pétroliers de l’Ouest, embauchées pour effectuer les travaux de première ligne sur les champs pétrolifères tels que le forage de puits et la production de pétrole et de gaz. Les sociétés cotées aux États-Unis réalisent des milliards de dollars d’affaires en Russie et sont partenaires des producteurs soutenus par l’État Rosneft et Gazprom.
Les récentes sanctions américaines contre Moscou interdisent les importations américaines de pétrole, de gaz naturel et de produits pétroliers russes et interdisent également aux entreprises américaines de faire de « nouveaux investissements dans le secteur de l’énergie » en Russie.
La mesure vise à « garantir que les entreprises américaines et les investisseurs américains ne « souscrivent pas aux efforts de Poutine pour accroître la production d’énergie à l’intérieur de la Russie », a déclaré un haut responsable de l’administration à propos de l’ordonnance.
L’Union européenne a également mis en place mardi ce qu’elle a appelé « une interdiction de grande envergure des nouveaux investissements dans le secteur énergétique russe » dans le cadre d’une série de nouvelles sanctions économiques, renforçant encore la capacité des entreprises occidentales à opérer dans le pays.
Mais si les sanctions empêchent les entreprises de services pétroliers d’injecter de l’argent frais en Russie, elles ne les empêchent pas de poursuivre leurs opérations actuelles. Schlumberger, Baker Hughes et Halliburton n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Schlumberger a investi plus de 10 milliards de dollars en Russie au cours de la dernière décennie. En novembre dernier, la société a signé un accord avec Gazprom Neft, la filiale pétrolière de Gazprom, pour développer une activité «localisée» basée sur les technologies numériques de champ pétrolier de Schlumberger. L’été dernier, Baker Hughes a annoncé un accord avec Rosneft pour utiliser sa technologie afin d’aider l’entreprise russe à réduire les émissions de ses opérations.
La Russie représente environ 5% des revenus totaux de Schlumberger, qui étaient de 22,9 milliards de dollars en 2021, soit environ 1,15 milliard de dollars. Les manifestants se sont rassemblés devant les bureaux de l’entreprise au Texas au début du mois pour demander à Schlumberger de rompre les relations avec la Russie, selon le Chronique de Houston.
La Russie représentait également environ 5% des revenus de Baker Hughes, a récemment déclaré Brian Worrell, son directeur financier, aux analystes. Le chiffre d’affaires de l’entreprise était de 20,5 milliards de dollars en 2021, ce qui signifie qu’elle réalise environ 1 milliard de dollars d’activité dans le pays.
Des centaines d’entreprises occidentales de marque, dont McDonald’s, Levi’s et Starbucks, ont suspendu ou réduit leurs activités en Russie au milieu de l’indignation publique et politique suscitée par l’invasion sanglante de l’Ukraine par la Russie. BP et ExxonMobil, ainsi que Shell et Equinor, font partie des groupes pétroliers occidentaux qui ont déclaré qu’ils se retireraient de projets ou d’investissements russes.
Mais pour l’instant, les entreprises de services pétroliers ont été épargnées du même niveau d’examen public.
« Il est beaucoup plus facile pour eux d’opérer sous le radar car ils n’exploitent ni n’exportent directement de pétrole et de ressources naturelles », a déclaré Audun Martinsen, responsable de la recherche sur les services énergétiques au cabinet de conseil Rystad.
Selon Rystad, les projets en Russie devaient nécessiter environ 22 milliards de dollars pour le forage et d’autres services cette année, et devaient croître avant l’invasion de l’Ukraine par le pays. Les États-Unis et les pays européens ont pris soin d’éviter une perturbation soudaine des flux de pétrole et de gaz russes lors de la conception des sanctions.
« L’objectif global est de rendre l’arc de la future activité énergétique russe beaucoup plus faible, bien pire, mais sans compromettre l’activité immédiate », a déclaré Richard Nephew, chercheur principal à l’Université de Columbia et expert en sanctions.
Les entreprises occidentales de services pétroliers ont réussi à signer de nouveaux accords en Russie malgré les sanctions américaines mises en place après que Moscou a saisi la péninsule de Crimée à l’Ukraine en 2014.
« D’un point de vue commercial, nous avons géré ce genre de choses de haut en bas pendant, je déteste le dire, près de 100 ans », a déclaré le directeur général de Halliburton, Jeff Miller, aux analystes des sanctions potentielles en janvier. « C’est le genre de choses que nous gérerions. »
Reportage supplémentaire par Amanda Chu