1. Quel est le poids des hausses salariales sur les entreprises ?
Pieter Timmermans (VBO): « En 2022, il y aura 25 milliards d’euros supplémentaires de charges salariales pour nos entreprises privées (sur une masse salariale totale de près de 200 milliards d’euros, ndlr). Ajoutez à cela 15 à 25 milliards d’euros supplémentaires de coûts énergétiques. Après tout, de nombreuses entreprises doivent renouveler leur contrat énergétique permanent, et celui-ci sera de toute façon plus élevé. Les matières premières sont également devenues plus chères. Ces trois éléments forment un « tsunami des coûts » qui arrive maintenant à terre. Nous avons déjà eu le tremblement de terre lorsque la guerre a éclaté en Ukraine. Nous en voyons maintenant tous les effets. »
Danny Van Assche (Unizo): « Ce mois-ci, 40% des salariés du secteur privé recevront une augmentation de salaire, les 60% restants l’ont déjà reçue plus tôt. L’impact est énorme : une entreprise de dix salariés paiera bientôt les charges salariales de onze salariés. » Comment gèrent-ils cela ? En passant de dix à neuf voire huit salariés, par exemple. Un tiers de nos membres donnent (dans une enquête, éd.) qu’ils le feront avec moins de personnel en 2023. »
Hans Maertens (Voka): « La même voix de nos membres : un tiers de nos entreprises disent qu’elles s’en sortiront avec moins d’employés en 2023 – en licenciant ou en ne remplaçant pas les personnes qui partent d’elles-mêmes. »
Cédric Tack (NSZ): « Pour les petits indépendants, l’augmentation de salaire est un surcoût très important qu’ils ne peuvent généralement pas répercuter sur le client. Les frais de personnel représentent déjà jusqu’à 70 % des coûts totaux pour lesquels le paiement est demandé au client. Nous craignons moins de commandes des clients, ce qui se traduit par moins de revenus pour nous. Par conséquent, nos entreprises peuvent perdre des parts de marché par rapport à nos pays voisins : on ne peut pas simplement faire les choses correctement.
2. Cependant, les marges bénéficiaires des entreprises ont également fortement augmenté en 2022. Avez-vous des problèmes financiers?
Unizo : « Jusqu’à la mi-2022, les bénéfices étaient en effet supérieurs à la moyenne. Mais je m’attends à ce que les chiffres qui seront publiés au début de la semaine prochaine pour le second semestre 2022 et le début 2023 soient beaucoup plus sombres. Le danger est que les entreprises réduiront leurs investissements – pas de voitures propres et de production d’énergie durable, par exemple.
VBO : « Le bénéfice net total du secteur privé en 2022 était d’environ 40 milliards d’euros, mais la hausse des salaires et des coûts énergétiques en absorbera une grande partie. Vous pouvez répercuter ces coûts, mais vous risquez alors une augmentation de la spirale salaires-prix. Par conséquent, on assiste à une très forte baisse de l’investissement des entreprises, mais ce sont les emplois de demain et les salaires de demain. En raison des perspectives sombres et de la hausse des coûts, les entreprises essaient désormais de conserver une grande partie des revenus en espèces au sein de leur entreprise, car emprunter leur coûte également plus cher.
voix: « Les chiffres à fin 2022 seront beaucoup plus décevants. Les moyennes cachent également de grandes différences entre les extrêmes. C’est particulièrement néfaste pour les entreprises énergivores et celles qui sont en concurrence avec les pays étrangers. Le profit est également crucial pour la survie de l’entreprise.
3. Les prix de l’énergie ont fortement chuté ces dernières semaines. Est-ce un coup de chance ?
NSZ : « Le déclin n’arrive pas trop tôt. De nombreux indépendants ont épuisé leurs réserves car ils n’osent pas répercuter les surcoûts sur leurs clients : ils craignent de perdre leur clientèle. Et ce client achète moins de toute façon, selon notre sondage auprès des membres. Parce qu’eux aussi ressentent les factures énergétiques élevées et la grande incertitude économique.
Unizo : « Mais : le prix est encore deux fois plus élevé qu’avant le déclenchement de la guerre en Ukraine. De plus, les prix de l’énergie dépendent de conditions hautement imprévisibles qui peuvent changer rapidement.
VBO : « C’est un coup de chance, mais l’inflation sous-jacente – donc sans compter les prix de l’énergie – a déjà atteint 7 %. Cela continuera également à peser sur les coûts d’exploitation pendant longtemps, ce qui est sans précédent.
voix: « Jusqu’à récemment, un grand nombre de nos membres avaient encore un contrat d’énergie fixe : ils doivent de toute façon le renouveler aujourd’hui à des prix plus élevés. Et c’est un autre revers.
4. L’économie belge est au bord de la récession. Y aura-t-il aussi une vague de licenciements ?
Unizo : « D’après notre rapport sur les PME, trois entreprises sur dix ont épuisé leurs réserves financières. Mais en raison de la pénurie persistante sur le marché du travail, nous ferons tout notre possible pour garder le personnel à bord le plus longtemps possible. Le marché du travail se refroidit depuis l’été dernier : le nombre de postes vacants est en baisse. Nous nous dirigeons vers une récession avec une inflation élevée et un chômage faible – une combinaison spéciale. »
VBO : « Le licenciement des gens n’est que la troisième étape. Dans un premier temps, les entreprises ne vont pas prolonger l’intérim et faire appel au chômage temporaire : on assiste déjà à ces mouvements, on pense et on sent que la récession va être durable. Mais il n’y aura pas de vague massive de licenciements, bien que vous puissiez déjà voir le chômage augmenter légèrement.
NSZ : « Malheureusement, les pertes d’emplois seront une conséquence logique de l’effet domino des faillites qui menace de se poursuivre cette année : 26 % des commerçants envisagent d’arrêter temporairement, 28 % indiquent même qu’ils vont définitivement jeter l’éponge. De plus, 44 % des commerçants ont épuisé leurs réserves financières.
5. Quelles mesures attendez-vous du gouvernement fédéral pour remédier au handicap concurrentiel?
NSZ : « Les charges sociales et fiscales doivent être réduites. C’est important pour maintenir notre position concurrentielle et donner de l’oxygène aux indépendants qui ont le souffle coupé depuis des années.
Unizo : « En 2023, l’index automatique doit être gelé. Nous voulons toujours mettre en œuvre cette surtaxe de 11 % à partir de 2022 et une augmentation de salaire peut également être envisagée en 2024. De plus, l’indice automatique doit être converti en un « indice de durabilité » en supprimant tous les combustibles et énergies fossiles. De cette façon, vous évitez les fluctuations soudaines et les augmentations rapides.
VBO : « Un coup d’arrêt fiscal et social : arrêtez de prendre toutes sortes de mesures qui répercutent la facture sur les entreprises, comme les primes de télétravail, les indemnités vélo ou les congés supplémentaires. L’intention n’est pas non plus que les entreprises paient pour la réforme fiscale. Prolonger l’allégement fiscal fédéral temporaire actuel pour les entreprises de six mois à un an. Et trois : ajuster le mécanisme d’indexation automatique, par exemple en y puisant de l’énergie ou en le plafonnant automatiquement en cas d’inflation sans précédent.
voix: « Un saut d’indice ne doit pas non plus être tabou, comme nous l’avons fait par le passé. La réforme fiscale du ministre des Finances Vincent Van Peteghem (CD&V) viserait le traitement fiscal favorable de la Recherche & Développement, mais nous appelons à ce que cela ne se produise pas.