Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement au Industrie pétrolière et gazière myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
L’administration de Joe Biden a accordé vendredi 7 milliards de dollars à des projets américains d’hydrogène propre, dont plusieurs impliquant des sociétés de combustibles fossiles, alors que Washington s’apprête à développer un secteur salué comme étant la clé de son effort de décarbonation.
Les projets comprennent 1,2 milliard de dollars pour un pôle d’hydrogène au Texas qui inclut les grandes sociétés pétrolières ExxonMobil et Chevron comme partenaires. 925 millions de dollars supplémentaires seront accordés à un projet traversant la Virginie occidentale et en partenariat avec Marathon Petroleum et EQT. Les deux pôles devraient produire la majeure partie de leur hydrogène à partir de combustibles fossiles, puis capter les émissions.
Les responsables de l’administration ont nommé sept projets au total, dont deux sont partiellement basés dans l’État de Pennsylvanie, un État charnière pour les élections de 2024, tandis que d’autres sont basés dans l’Ohio, le Texas, le Dakota du Nord et du Sud, le Minnesota et le nord-ouest du Pacifique.
L’annonce risque de susciter les critiques des écologistes qui ont poussé l’administration Biden à éviter de financer autant de projets hydrogène basés sur les combustibles fossiles que possible. Le financement, approuvé en vertu de la loi sur les infrastructures de l’administration, stipule que l’argent doit être alloué à l’hydrogène produit à partir d’un large éventail de sources et d’emplacements.
Près de 80 projets ont soumis des demandes de financement pour un pôle d’hydrogène propre, ce qui constitue à ce jour le plus gros investissement fédéral dans le secteur naissant. Cette annonce est l’une des deux décisions très attendues par le secteur cet automne.
Le projet de loi phare de Biden sur les énergies propres, l’Inflation Reduction Act, contient environ 5,3 milliards de dollars de crédits d’impôt supplémentaires pour la production d’hydrogène propre et a transformé les États-Unis en l’un des marchés les plus compétitifs pour ce carburant. Les grands groupes pétroliers se sont joints au lobbying pour maintenir flexibles les prochaines règles relatives au crédit d’impôt.
L’hydrogène propre a longtemps été présenté comme une alternative potentiellement révolutionnaire aux combustibles fossiles, avec la promesse d’alimenter les industries lourdes et de servir de réserve d’énergie. Presque toute la production actuelle d’hydrogène aux États-Unis est produite à partir de gaz naturel qui génère de grandes quantités de dioxyde de carbone.
Cependant, les scientifiques ont découvert que les différences dans la manière dont l’hydrogène est produit peuvent entraîner une variation significative des émissions de carbone. Alors que l’hydrogène dit « vert » utilise l’énergie éolienne et solaire pour alimenter la production d’hydrogène, l’hydrogène « bleu » utilise le gaz naturel et les technologies de captage du carbone.
Des scientifiques de Cornell et de l’Université de Stanford estiment l’empreinte carbone de hydrogène « bleu » est 20 pour cent plus important que la combustion directe du gaz pour produire de la chaleur.
Alors que les majors pétrolières américaines ont misé sur l’hydrogène dans le cadre de leurs stratégies de décarbonation, ce carburant devrait jouer un rôle mineur dans l’atteinte des objectifs américains de réduction des émissions.
Les 7 milliards de dollars représentent également une goutte d’eau dans l’océan par rapport au coût de construction d’installations d’hydrogène propre, et de nombreux analystes ont averti que le manque d’incitations du côté de la demande risquait de compromettre la viabilité des projets.