Les hommes continuent de dominer les conseils d’administration des sociétés cotées en bourse. Cela ressort clairement du Female Board Index 2023, qui retrace la proportion de femmes administrateurs et directrices de surveillance dans 88 sociétés cotées. Mijntje Lückerath-Rovers, professeur de gouvernance d’entreprise qui a dressé l’inventaire, parle d’une « impasse » et voit comment les entreprises ne parviennent pas à augmenter le nombre de femmes dans leurs conseils d’administration.
Tout comme l’année dernière, la part des femmes dans les conseils d’administration, pour lesquels il n’existe aucune règle applicable, n’est que de 15 pour cent. Sur les trente nouveaux postes au sein du Directoire, où se prennent les véritables décisions, quatre seulement ont été attribués à une femme. Trois réalisatrices sont également parties en même temps, toutes après un seul mandat. Pourtant, 61 des 88 sociétés cotées n’ont pas une seule femme dans leur conseil d’administration, bien qu’elles aient nommé 14 nouveaux administrateurs l’année dernière.
Les femmes sont bien mieux représentées au sein du Conseil de Surveillance, qui remplit un rôle de contrôle. Ils y ont occupé 39 pour cent des postes au cours des deux dernières années. C’est largement suffisant pour le quota de femmes imposé l’année dernière aux sociétés cotées. Selon ce quota, au moins un tiers du Conseil de Surveillance doit être composé de femmes.
L’espoir était que cette intervention législative corrigerait également le rapport historiquement faussé entre les hommes et les femmes occupant d’autres postes élevés, comme au sein du conseil d’administration. L’idée était que dès que le nombre de femmes directrices de surveillance dotées de réglementations exécutoires monterait en flèche, le nombre de femmes directrices suivrait. Néanmoins, selon Lückerath-Rovers, ce que l’on appelle l’effet volant d’inertie ne se matérialise pas. « L’attention portée à la question de l’égalité a complètement diminué. »
Que dit ce nouvel indice sur l’attitude des sociétés cotées en bourse à l’égard de la diversité des genres au sein des conseils d’administration ?
« Ce problème n’est clairement pas une priorité suffisante. Autrement, la proportion de femmes parmi les administrateurs récemment embauchés aurait augmenté. Ce chiffre est particulièrement douloureux. Surtout si l’on considère que de nombreuses femmes membres du conseil d’administration quittent après un mandat. De cette façon, en tant qu’entreprise, vous ne progressez pas. Comme s’il y avait une sorte de complaisance. Les entreprises pensent : le quota de directeurs de surveillance est finalement atteint. Pourquoi alors encore investir de l’énergie dans le conseil d’administration ? Alors que ces chiffres sont vraiment en retard. Cela peut prendre du temps, mais il n’y a aucune amélioration pour la deuxième année consécutive. »
Ces résultats ne constituent-ils pas un argument solide en faveur d’un quota strict pour le conseil d’administration ?
« Vous voyez qu’une telle mesure permet effectivement de dépasser un certain seuil. Car une fois que la proportion de femmes occupant des postes élevés sera acceptable, les entreprises ne reviendront pas facilement à l’ancienne situation. Je ne suis moi-même pas favorable à un quota strict et, en politique, une telle règle est entourée de controverses : il n’y a pas suffisamment de soutien pour faire adopter une telle règle par le Parlement. Beaucoup ne veulent pas que le gouvernement intervienne dans les politiques d’embauche du secteur privé. Après tout, il existe parfois des arguments légitimes pour embaucher un homme, comme ses antécédents par exemple. En revanche, cet argument est utilisé depuis vingt ans. Nous le savons maintenant.
Comment faire respecter ce ratio hommes/femmes équilibré ?
« Les entreprises doivent en être tenues responsables. La sensibilisation est le meilleur moyen, à travers les assemblées d’actionnaires, les consommateurs et la pression sociétale. Mais les entreprises qui ont réussi en matière de diversité devraient également continuer à en souligner les aspects positifs.
Les obstacles auxquels les femmes sont confrontées sont-ils généralement reconnus ?
« Au fond, personne n’est contre la diversité au sens large du terme. Il existe un consensus sur le fait que la diversité contribue à l’innovation et à une meilleure prise de décision. Les plus grands défis sont les schémas inconscients. Comme évaluer et reconnaître la qualité. Les idées sur qui est le meilleur conducteur sont encore truffées de stéréotypes. Les hommes sont toujours considérés comme décisifs, assertifs, axés sur les résultats et travailleurs. Le recrutement de personnel en particulier est un processus très subjectif dans lequel ces sentiments et ces réflexions sont déterminants.