La participation du secteur privé au congrès du Parti communiste chinois a chuté de près de 50% depuis que Xi Jinping a pris le pouvoir, reflétant ce que les analystes ont qualifié de statut décroissant des magnats.
Le parti s’est engagé à réprimer « l’expansion désordonnée du capital » dans le but de réduire les inégalités de richesse et d’assurer la « prospérité commune ».
« Il est clair que Xi considérait l’accès politique que les entrepreneurs avaient au cours des années précédentes comme une menace potentielle pour le parti communiste », a déclaré Neil Thomas d’Eurasia Group, un cabinet de conseil.
Le secteur privé chinois est le plus grand employeur et moteur de la croissance économique du pays mais, selon les registres du parti examinés par le Financial Times, seuls 18 des 2 296 délégués au 20e congrès du parti occupent des postes de direction dans des groupes privés.
Cela se compare aux 34 cadres au congrès de 2012, lorsque Xi a pris les rênes, et 27 au congrès le plus récent en 2017.
La diminution de la participation sous Xi contraste avec une augmentation de 10% du nombre de comités de parti signalés – à 1,6 million – dans les entreprises du secteur privé au cours de sa première décennie au pouvoir. Bon nombre des comités, formés d’employés membres du parti, ont été plus actifs dans la prise de décision des entreprises au cours des dernières années.
Jiang Zemin, ancien président et secrétaire général du parti, a invité pour la première fois des entrepreneurs dans le parti en 2002. Les délégués aux congrès ultérieurs du parti, qui sont convoqués tous les cinq ans pour nommer une nouvelle direction, comprenaient des personnes telles que Wang Jianlin, fondateur du groupe Wanda et autrefois l’homme le plus riche de Chine.
En revanche, la plupart des 27 cadres qui ont participé au dernier congrès du parti en 2017 dirigeaient des petites ou moyennes entreprises. Cette même année, un seul délégué, Zhou Haijiang du groupe Hongdou, s’est classé parmi les 500 personnes les plus riches de Chine, contre six en 2012.
« Je n’ai pas trouvé de nom familier sur [this year’s] liste des délégués », a déclaré un dirigeant d’une association commerciale privée, dont les membres comprennent des entreprises fondées par des entrepreneurs de premier plan.
« Nos meilleurs PDG sont absents d’une conférence qui façonnera leur avenir », a ajouté l’exécutif, qui a demandé à ne pas être identifié en raison de la sensibilité du sujet.
Lors du congrès de cette semaine, au cours duquel Xi devrait être nommé pour un troisième mandat en tant que chef suprême et commandant en chef militaire, seuls trois dirigeants des 500 principaux groupes du secteur privé chinois en termes de revenus sont présents en tant que délégués.
Un seul dirigeant du secteur Internet autrefois florissant du pays, dominé par des groupes du secteur privé, est présent au congrès – le secrétaire du conseil d’administration de Three Squirrels, un magasin de collations en ligne. Les leaders de l’industrie tels que Tencent et JD.com ne sont pas représentés malgré l’emploi de dizaines de milliers de membres du parti.
Les dirigeants du secteur privé disent qu’ils convoitent toujours l’accès au congrès. Ils veulent s’attirer les faveurs du parti alors qu’ils tentent de naviguer dans les refontes réglementaires sans précédent de la technologie, de l’immobilier et d’autres secteurs industriels lancées l’année dernière.
Mais ils reconnaissent que l’envoi d’un délégué au congrès du parti est de plus en plus improbable dans la Chine de Xi. « C’est quelque chose que l’argent ne peut pas acheter », a déclaré un cadre d’une société Internet basée à Pékin.
En septembre, un représentant du puissant département du personnel du parti a déclaré à l’agence de presse officielle Xinhua que la loyauté envers le parti était primordiale pour les délégués potentiels. Le département de l’organisation, qui sélectionne les délégués au congrès, a énuméré six critères pour les personnes souhaitant y assister, avec l’adhésion aux enseignements idéologiques de Xi en tête. Une bonne performance au travail a été classée sixième.
« Les candidats politiquement non qualifiés n’auront aucune chance d’assister au congrès », a déclaré le département.
L’un des délégués de cette année est Cao Shiru, qui dirige une chaîne de supermarchés dans la ville de Chengdu, dans le sud-ouest. Son entreprise, Red Flag, a enregistré une baisse des bénéfices en 2020 et 2021 et a eu peu de succès pour s’étendre à d’autres villes comme prévu.
Une entrepreneure basée à Chengdu, proche de Cao, a déclaré qu’elle parlait des liens de sa famille avec le parti et qu’elle parlerait fièrement de « l’ancien emploi de son fils au ministère de la Sécurité d’État ».
Elle a également précisé que son entreprise soutiendrait le gouvernement en cas de besoin, a-t-il ajouté.
L’entrepreneur de Chengdu, cependant, est sceptique quant à la valeur de la représentation au congrès du parti : « La participation au congrès du parti ne rendra pas votre magasin plus attrayant. Seuls des prix plus bas le feront.