Les pourparlers pour envoyer plus de gaz naturel américain en Europe sont au point mort alors que les objectifs climatiques du continent dissuadent les acheteurs de prendre des engagements à long terme en matière d’approvisionnement en combustibles fossiles, selon deux dirigeants américains de l’énergie.
Les États-Unis ont expédié des volumes record de gaz naturel liquéfié vers l’Europe au cours de l’année écoulée, aidant le continent à éviter une catastrophe énergétique après que Moscou a coupé la plupart de ses approvisionnements en pipeline dans le cadre de la guerre en Ukraine.
Mais les dirigeants américains du gaz affirment que les acheteurs n’ont généralement pas été disposés à s’engager dans de nouveaux accords d’approvisionnement sur plusieurs décennies nécessaires pour soutenir une nouvelle vague de construction de projets dans le golfe du Mexique qui augmenterait encore l’offre dans les années à venir.
« [European] les acheteurs ont peur que leurs gouvernements leur disent qu’ils ne peuvent pas acheter d’hydrocarbures dans 15 ou 20 ans », a déclaré Nick Dell’Osso, directeur général de Chesapeake Energy, l’un des plus grands producteurs de gaz aux États-Unis.
« [Things] sont un peu à couteaux tirés en ce moment », a-t-il déclaré.
Paul Varello, directeur général de Commonwealth LNG, qui tente de trouver des acheteurs pour son projet d’usine d’exportation en Louisiane sur la côte américaine du golfe, a déclaré qu’il avait également du mal à trouver des acheteurs européens volontaires.
« Est-il populaire en Europe de venir chez Commonwealth LNG et de conclure un contrat de 20 ans. . . la réponse est non », a-t-il dit. « Politiquement, c’est tout simplement trop proche de leurs objectifs de neutralité carbone pour 2050. »
Les contrats à long terme, qui peuvent valoir des milliards de dollars sur des décennies, étaient nécessaires pour obtenir un financement des banques afin de couvrir le « coût monstrueux » de la construction de nouvelles usines de GNL, a déclaré Varello.
Les Européens se concentrent toujours sur la couverture de leurs besoins énergétiques au cours des deux prochaines années, créant un « inadéquation » entre eux et les producteurs américains de GNL qui ont besoin d’engagements beaucoup plus longs, a déclaré Jason Gabelman, analyste chez Cowen Research.
L’année dernière, la Commission européenne et la Maison Blanche ont convenu d’un accord en vertu duquel les États-Unis essaieraient d’envoyer plus de GNL en Europe, mais seulement jusqu’en 2030. L’UE vise à être exempte d’émissions nettes d’ici 2050 et veut remplacer le gaz russe par une énorme construction. de capacité d’énergie propre dans les années à venir.
Les acheteurs européens ont signé des accords avec des développeurs américains au cours de l’année écoulée. Le polonais PKN Orlen a signé le mois dernier un accord d’approvisionnement de 20 ans avec une usine d’exportation texane proposée par Sempra LNG et en octobre l’allemand EnBW a étendu un accord existant avec l’exportateur Venture Global.
Mais ces accords n’ont pas été réalisés au rythme et à l’échelle que beaucoup avaient prédits l’année dernière alors que l’Europe était aux prises avec une crise brutale de l’approvisionnement énergétique. Près d’un an après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, seul un des plus d’une douzaine de projets d’exportation américains potentiels de GNL a obtenu suffisamment d’acheteurs pour s’engager à construire son installation.
L’hiver doux en Europe, qui a provoqué une forte baisse des prix du gaz naturel et maintenu les niveaux de stockage à des niveaux sains, a encore freiné l’appétit des acheteurs pour des engagements à long terme que beaucoup considèrent comme coûteux et risqués, compte tenu de la transition énergétique, selon les dirigeants et les banquiers de l’industrie .
Les développeurs de gaz américains se tournent plutôt vers des acheteurs potentiels en Chine, en Corée du Sud, en Inde et ailleurs en Asie, où l’appétit pour les combustibles fossiles devrait encore augmenter.
« Alors que l’influence verte en Europe a un impact sur toute leur philosophie, ce n’est pas le cas en Asie », a déclaré Varello. « Ils sont satisfaits de la sécurité énergétique et ils veulent un bon prix. »
Mais un hiver particulièrement rigoureux dans les années à venir pourrait modifier la position de l’Europe sur le gaz naturel, a ajouté Varello.
« J’ai entendu quelqu’un dire » donnez-leur un hiver à se geler le cul dans le noir, et ils penseront mieux au gaz naturel « et je pense que ce sera le cas. »