Un cinquième des écoles internationales de Hong Kong ont du mal à embaucher des enseignants quelques jours seulement avant le début de la nouvelle année universitaire, alors que les analystes et le personnel avertissent que le régime strict de quarantaine Covid-19 de la ville rend le recrutement « extrêmement difficile ».
Même l’offre de salaires plus élevés n’a pas suffi à attirer les enseignants sur le territoire chinois, qui a dû suivre une version de la politique controversée du zéro Covid de Pékin.
« Les salaires sont déjà au plus haut », a déclaré Ruth Benny, spécialiste de l’éducation à Hong Kong au sein du cabinet de conseil Top Schools. « La plupart des écoles ne peuvent pas faire grand-chose de plus. Ils doivent être un peu plus créatifs en matière d’incitatifs. C’est délicat.
Il y a environ 50 écoles internationales dans la ville, mais au moins 10 établissements embauchaient encore des enseignants cette semaine, selon une analyse des offres d’emploi du Financial Times. Certaines écoles recherchent des chefs d’établissement et des chefs adjoints.
Les écoles internationales, qui sont généralement fréquentées par des enfants expatriés, facturent jusqu’à 274 000 HK$ (35 000 US$) au niveau secondaire par an.
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Comme d’autres entreprises de la ville, les écoles internationales ont été secouées par de sévères restrictions de Covid et une longue quarantaine pour les voyageurs entrants. Les écoles ont également dû faire face à l’introduction d’une loi radicale sur la sécurité nationale qui affecte le programme scolaire. Cela a conduit à un exode du personnel, de nombreuses entreprises ayant du mal à attirer les talents.
Benny a déclaré que les difficultés à embaucher de nouveaux enseignants étaient « sans précédent », tandis que Belinda Greer, directrice générale du plus grand groupe scolaire international de Hong Kong, la English Schools Foundation, a déclaré que le chiffre d’affaires de FT était de 14% au cours de la dernière année scolaire. C’était « nettement plus élevé » que l’année précédente, a-t-elle déclaré.
Un cadre supérieur du personnel d’une école internationale qui a perdu de nombreux enseignants a ajouté qu’un grand nombre d’élèves étaient également partis et que moins d’élèves arrivaient de l’étranger.
« Hong Kong doit abandonner les mesures de quarantaine et démontrer son intérêt à être un centre d’affaires international », a-t-il déclaré.
Cette semaine, la ville a assoupli la quarantaine dans les hôtels désignés de sept jours à trois, suivis de quatre jours de quarantaine à domicile.
Mais un enseignant d’une autre école internationale qui embauchait encore ce mois-ci a déclaré: « Si la quarantaine ne tombe pas à zéro, je soupçonne que beaucoup plus d’enseignants partiront [by the end] de cette année également. De nombreuses écoles embauchent déjà des enseignants moins expérimentés.
Et ce ne sont pas seulement les écoles internationales qui sont en difficulté. Les enseignants des écoles locales ont été invités à braconner les étudiants des institutions rivales, en les courtisant avec des avantages tels que des iPads gratuits.
Plus de 25 000 élèves se sont retirés des écoles locales et internationales au cours de l’année écoulée, dont beaucoup de districts à revenu plus élevé, selon les données officielles. Plus de 4 000 enseignants ont démissionné au cours de la dernière année scolaire, en hausse de 70 % par rapport à l’année précédente.
Au moins six écoles locales devraient fermer au cours des cinq prochaines années, ont déclaré des responsables de l’éducation.
Tout en concédant que le nombre considérable d’élèves et d’enseignants quittant Hong Kong posait des problèmes, la ministre de l’Éducation, Christine Choi, a insisté sur le fait que cela « ne signifie pas nécessairement qu’ils sont mécontents du [city’s] système éducatif ».
Tang Fei, un législateur pro-Pékin et directeur d’école secondaire, a suggéré que Hong Kong devrait envisager de faire venir plus d’élèves de Chine continentale et d’Asie du Sud-Est pour stabiliser la population étudiante.
Alors que les entreprises transféraient du personnel de Hong Kong vers d’autres endroits de la région comme Singapour, le centre financier asiatique a enregistré une contraction de 1,4% de son produit intérieur brut au deuxième trimestre de cette année. Cela fait suite à une baisse de 3,9% au cours des trois premiers mois de 2022.