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Bon après-midi. À la surprise de personne, Liz Truss a remporté l’élection à la direction des conservateurs. Quelques brèves réflexions sur l’ampleur du défi auquel elle est confrontée dans le deuxième bulletin d’aujourd’hui (notre édition précédente, sur la pensée du chancelier en attente Kwasi Kwarteng, peut être lue ici).
Inside Politics est édité par Georgina Quach. Suivez Stéphane sur Twitter @stephenkb et s’il vous plaît envoyez des potins, des pensées et des commentaires à [email protected].
Liz craque
Pourquoi Liz Truss a-t-elle gagné ? La réponse à cette question est, en partie, « eh bien, quand l’élection à la direction début? » Truss a plaisanté dans son discours de victoire en disant que le parti avait organisé le plus long entretien d’embauche de l’histoire, mais la réalité est qu’elle se présente à la direction conservatrice depuis bien plus longtemps que les huit semaines de la campagne.
Après les élections générales de 2017, une Theresa May affaiblie n’a pas été en mesure de retirer Truss du cabinet, mais a pu la rétrograder au poste de secrétaire en chef du Trésor. Truss, en privé un eurosceptique mais quelqu’un qui a soutenu Remain par loyauté envers David Cameron, a conclu deux choses de la course serrée de Jeremy Corbyn.
Premièrement, en ce qui concerne la crise, le pays reculerait toujours devant l’élection d’un politicien de style Corbyn. Mais la seconde était que les électeurs réagissaient mieux aux idéologues ouverts prêts à faire un grand argument politique que la pensée politique conventionnelle.
Elle a utilisé le poste de secrétaire en chef pour établir et répandre sa réputation parmi les confrères conservateurs et les députés en tant que droite sans vergogne. Elle a pris le contrôle personnel de ses comptes sur les réseaux sociaux et a consciemment refait sa propre image.
Cela signifiait que son approbation – elle était la première ministre en exercice à soutenir Boris Johnson en 2019 – était très prisée lors de la dernière course à la direction. Sa récompense, le rôle de secrétaire au commerce international, signifiait qu’elle était capable à la fois de livrer ce que les membres conservateurs fortement pro-Brexit considéraient comme une bonne nouvelle sans équivoque, mais aussi de se tenir à l’écart des controverses nationales de l’ère Boris Johnson.
Elle est apparue comme la candidate de la droite parce que Rishi Sunak, à bien des égards un membre de la droite impeccable, s’était rendu inacceptable pour cette aile du parti grâce à ses budgets de collecte d’impôts, et ce que de nombreux députés percevaient comme sa gestion ratée de son propre impôt. affaires.
Les grands atouts de Truss sont qu’elle sait ce qu’elle pense, qu’elle a une idée claire et confiante de ce qu’elle veut faire et qu’elle a constamment prouvé qu’elle est capable de jouer le jeu de la politique conservatrice aussi bien que presque n’importe qui.
Son plus gros problème externe est la taille et l’ampleur des crises auxquelles le Royaume-Uni est confronté, qui pourraient briser n’importe quel Premier ministre. (Comme le dit un vétéran conservateur à George Parker : « Je n’ai jamais connu un bac de réception comme celui-ci pour un Premier ministre entrant. Tout y est à part Armageddon. »)
Elle a aussi un gros problème interne. Son succès à se faire la candidate de dernier recours pour la droite du parti signifie qu’elle doit trouver de la place à sa table haute pour un certain nombre de politiciens dont le dossier administratif n’est au mieux pas prouvé, comme Suella Braverman et Jacob Rees-Mogg.
Alors que la majorité du gouvernement est grande par rapport aux petites ou inexistantes avec lesquelles Cameron et May ont dû faire face, elle n’est pas si grande en termes historiques : c’est à peu près la même que celle de Tony Blair lors de son troisième mandat, et il a dû se retirer sur la détention de 90 jours et certains aspects de son programme de réforme du secteur public.
Cela n’aide pas que les sondages aient surestimé son avance. Que vous ayez des commentateurs décrivant une victoire de 57% contre 43%, un résultat assez catégorique, comme un «bon» pour le Sunak vaincu est fou. Mais cela reflète aussi le sentiment chez certains de ses partisans qu’on leur doit quelque chose parce que leur candidat a perdu « seulement » 14 points.
Dans son discours de victoire, Truss a fait écho à l’engagement de Blair à «gouverner en tant que New Labour», affirmant qu’elle s’était présentée comme une vraie conservatrice et qu’elle gouvernerait également comme telle. Maintenant, certaines des crises auxquelles le Royaume-Uni est confronté ont probablement des réponses authentiquement «conservatrices», mais pas toutes. Ayant montré sa capacité au cours de sa longue, longue campagne à s’orienter vers un seul public, le succès dépendra de sa capacité à emmener la gauche du parti avec elle lorsqu’elle est une conservatrice radicale, et à éviter d’être renversée par le à droite quand elle vire de bord à gauche par opportunisme.
Je suis fermement dans l’équipe « ne sous-estimez pas Liz Truss : elle est plus intelligente et plus rusée que vous ne le pensez ». Mais je fais aussi partie de l’équipe « ne sous-estimez pas la gravité de la crise à laquelle est confronté le Royaume-Uni ». Cela pourrait briser presque n’importe quel premier ministre et cela pourrait bien la briser aussi.