Cette année, les entrepreneurs indépendants ne sont plus les bienvenus au marché de Noël des hôpitaux Gelre à Apeldoorn. Ni sur la sortie d’équipe. Ils ne reçoivent pas non plus de forfait de Noël. «C’était encore le cas il y a quelques années», explique la responsable RH Astrid van den Eikhof. « Mais en raison des règles du fisc, nous ne faisons plus cela. Si vous voulez devenir entrepreneur, vous savez que vous n’aurez pas ces extras.
Il s’agit des règles relatives au faux travail indépendant. Celles-ci existent en réalité depuis neuf ans, mais n’ont pas été appliquées car elles s’avéraient trop compliquées. Alors que le fisc appliquera cette loi à partir du 1er janvier, les employeurs s’affairent à revoir leur coopération avec les indépendants. Les employeurs qui autorisent à tort leurs employés à travailler en tant qu’indépendants là où la loi prescrit l’emploi salarié s’exposent alors à des cotisations et à des amendes supplémentaires. Les faux indépendants courent également un risque : ils devraient rembourser les avantages fiscaux qu’ils ont reçus en tant qu’indépendant.
Le fisc a annoncé mercredi qu’il n’imposerait aucune amende au cours de l’année à venir. Auparavant, le fisc n’épargnait que les employeurs pouvant démontrer qu’ils s’efforcent de réduire le nombre de faux indépendants. Le fisc a désormais décidé de ne pas imposer d’amende aux employeurs. Le fisc réclamera cependant des taxes supplémentaires.
Ces dernières années, le nombre d’entrepreneurs indépendants aux Pays-Bas a considérablement augmenté, selon la Chambre de commerce : de 875 000 en 2014 à plus de 1,6 million cette année. ABN Amro estimé dans des recherches récentes qu’environ 250 000 indépendants travaillent comme de faux indépendants. En permettant à tort à quelqu’un de travailler comme travailleur indépendant, les employeurs paient beaucoup moins de cotisations et d’impôts. Le salarié peut perdre son emploi beaucoup plus facilement et n’est souvent pas assuré en cas de maladie. Les raisons fréquemment évoquées pour choisir le travail indépendant sont une plus grande flexibilité et un montant mensuel plus élevé sur le compte bancaire, même si la différence n’est généralement pas si grande une fois déduits les impôts, la pension et les assurances.
Lorsqu’elle s’attaque au faux travail indépendant, l’administration fiscale fonde son approche sur la jurisprudence, comme l’arrêt Deliveroo. L’année dernière, la Cour suprême a statué que les livreurs de la plateforme de livraison Deliveroo travaillaient à tort en tant qu’indépendants. Si vous travaillez sous « l’autorité » d’un employeur, vous êtes un salarié et non un entrepreneur indépendant, a statué la plus haute juridiction.
Comment les employeurs des différents secteurs se préparent-ils à la nouvelle situation ? CNRC fait une tournée des employeurs et des organisations professionnelles dans les domaines de la santé, de la construction, de la garde d’enfants, de l’éducation et des médias ; secteurs dans lesquels le faux travail indépendant se produit souvent.
Secteur de la santé
«Nous avons constaté lors de notre inventaire que, selon les règles de l’administration fiscale, il n’est plus possible d’embaucher du personnel soignant en tant qu’indépendant», explique Astrid van den Eikhof, responsable du personnel des hôpitaux de Gelre. Le poste d’infirmière, prisé des travailleurs autonomes, est pleinement ancré dans son organisation. Les infirmières participent aux horaires et utilisent les ressources de l’employeur, comme les vêtements de travail. Dans de tels cas, selon l’administration fiscale, il existe un statut de salarié.
Depuis l’été, Gelre a réduit le nombre d’indépendants de soixante à trente, contre plus de trois mille salariés. À partir de janvier, l’hôpital recrutera des prestataires de soins qui ne souhaitent pas être employés par l’intermédiaire d’agences de détachement. «C’est une façon pour les personnes qui souhaitent être flexibles de pouvoir continuer à travailler pour nous», explique le responsable RH.
L’hôpital s’efforce également d’inciter les travailleurs indépendants à prendre un emploi. Jusqu’à présent, la plupart ne le souhaitent pas. Ils pensent que l’hôpital voudra embaucher des pigistes en raison d’un manque de personnel. Van den Eikhof : « Nous pourrions être confrontés au choix d’embaucher un indépendant si nous ne parvenons pas à finaliser le calendrier. Nous ne prendrons ce risque que si cela est vraiment nécessaire. Le plus important pour nous est de pouvoir assurer la continuité des soins. »
Éducation
Environ la moitié des travailleurs indépendants avec lesquels travaille l’organisation faîtière des écoles d’Amsterdam AMOS souhaitent trouver un emploi, déclare le directeur Arie van Loon. Mais tout comme dans le secteur de la santé, les écoles sont confrontées à la concurrence des agences pour l’emploi et des sociétés de détachement qui promettent aux travailleurs indépendants de pouvoir continuer à exercer leur travail avec la même liberté et la même flexibilité. Ce souhait est particulièrement répandu chez les jeunes enseignants.
«Mais il existe une forme intermédiaire», explique Dave Ensberg-Kleijkers, directeur de l’organisation faîtière éducative Zonova. « Les enseignants sont officiellement employés par les commissions scolaires, mais ils ont la flexibilité d’un remplaçant », dit-il. Les enseignants travaillent ensuite à partir d’un pool de suppléants commun aux écoles. « Nous voulons empêcher que l’argent des contribuables soit versé à des agences à but lucratif, alors qu’il est en réalité destiné à l’éducation. »
Cela nous aidera à employer davantage de personnes, ce qui est bon pour l’esprit d’équipe dans les écoles.
Ensberg-Kleijkers et Van Loon sont positifs quant à l’approche du faux travail indépendant. «Cela nous aidera à embaucher davantage de personnes, ce qui est bon pour le sentiment d’équipe dans les écoles», déclare Van Loon. « On peut construire pendant plusieurs années. Comparez-le à une équipe de football qui joue ensemble pendant une période plus longue, vous commencez alors à enraciner des automatismes. C’est la même chose dans l’éducation.
Garde d’enfants
L’organisation de garde d’enfants Kinderrijk, avec quarante sites à Amstelveen et Amsterdam, a fait campagne l’année dernière pour persuader les travailleurs indépendants de prendre un emploi. «Nous les avons contactés personnellement avec, entre autres, une vidéo avec une équipe pédagogique souriante», explique la directrice Margreet Hellemons.
Kinderrijk emploie aujourd’hui entre quarante et cinquante personnes indépendantes, en plus de six cents salariés. Jusqu’à présent, la récolte de la campagne a été maigre : cinq travailleurs indépendants ont été employés ; les autres sont réticents. Hellemons : « Ils disent qu’ils préfèrent rester indépendants car ils reçoivent alors chaque mois un montant plus élevé sur leur compte. Mais si l’on déduit les impôts, les pensions et l’assurance invalidité, le montant n’est pas si différent du tout.»
Certains indépendants attendent janvier, précise le directeur. Ils ne voient pas encore le problème, car ils sont toujours prévus en décembre. “Cela ne donne peut-être pas encore l’impression que c’est urgent.” Néanmoins, Kinderrijk cessera d’embaucher du personnel pédagogique indépendant à partir de janvier. « Espérons que les indépendants continueront à venir travailler chez nous lorsqu’ils constateront que nous ne les embauchons plus vraiment. »
Construire
Dans le secteur de la construction, les entrepreneurs communiquent “très fermement” qu’à partir du 1er janvier ils ne travailleront plus avec des indépendants qui devraient être employés de manière permanente selon le cadre du fisc. C’est du moins ce que conseille Riek Siertsema, président de la Fédération des entrepreneurs néerlandais, à ses partisans.
Le nombre de travailleurs indépendants dans le secteur de la construction a doublé au cours des dix dernières années, pour atteindre plus de 230 000. Siertsema estime que le rapport entre travail permanent et travail flexible est devenu asymétrique et a donc mis en place un « niveau opérationnel » pour rétablir l’équilibre. «Je pense que nous nous sommes tous un peu réveillés», déclare Siertsema, qui a mené ces derniers mois de vastes consultations avec les employeurs, les employés, les autorités fiscales et d’autres parties prenantes.
L’étape suivante consistera également à discuter des conditions dans lesquelles une personne travaille en tant qu’indépendant auprès d’intermédiaires. Car comme dans d’autres secteurs, ces intermédiaires du bâtiment affirment offrir une solution aux indépendants qui ne souhaitent pas être salariés.
Les salariés, les intérimaires et les détachements souhaitent que les indépendants travaillent de la même manière qu’aujourd’hui. “Ce n’est en fait pas une solution”, déclare Siertsema. « Parce qu’en tant que loueur, vous êtes responsable de ce qui se passe sur votre propre chantier. Il faut donc encore vérifier quel type de contrat a été conclu avec la personne qui travaille pour vous.
Médias
Les employeurs ne se sont pas partout précipités pour embaucher des travailleurs indépendants de manière permanente. Paul Passchier, secrétaire aux affaires sociales de la Fédération des médias, parle d’une “réaction de panique” dans d’autres secteurs. Selon le représentant de sociétés d’édition telles que DPG et Mediahuis, il n’est pas nécessaire que les employeurs du secteur disent au revoir en masse aux indépendants. Mieux formuler sa mission peut aider, dit-il : « Si quelqu’un travaille pour vous deux jours par semaine en tant qu’éditeur indépendant, vous devrez peut-être dire : vous contribuez à dix publications par an. »
Pour les éditeurs et les entreprises de médias, Passchier s’attend notamment à ce que les taux horaires des indépendants deviennent un sujet de discussion dans un avenir proche. Si un employeur continue d’embaucher des travailleurs indépendants, cela peut signifier qu’il devra payer des taux horaires plus élevés. Il se pourrait donc, pense Passchier, que les coûts pour les éditeurs augmentent au cours de la nouvelle année.
Le fisc lui-même ignore temporairement sa responsabilité dans la limitation du nombre de faux indépendants. En septembre, le secrétaire d’État Folkert Idsinga (Finances, NSC), qui a depuis démissionné, a annoncé qu’il continuerait à travailler avec les indépendants l’année prochaine. Le gouvernement affirme qu’il ne veut pas compromettre la gestion du scandale des avantages sociaux. En théorie, le fisc pourrait se donner un avertissement en cas de violation de la loi.
Le contremaître Siertsema attend de la clémence du fisc : « Le fisc comprend également que tout ne peut pas être réglé de manière ordonnée au 1er janvier. Mais vous devez montrer que vous y travaillez – et nous le faisons.