Les ongles boueux et les imperméables ont remplacé les chemises en soie de l’ancienne vie d’Helene Mark à City.
La danoise a quitté son poste de directrice de l’exploitation de la start-up d’analyse de football Football Radar en 2018 pour ouvrir une école maternelle en plein air.
« Il arrive un moment où vous voulez faire plus de votre vie que simplement enrichir vos actionnaires », a déclaré Mark, 39 ans, qui dirigeait auparavant une équipe de 200 personnes. « Mon travail était très gratifiant, mais il est arrivé à un point où même si j’atteignais certains objectifs, je me sentais vide. Je rentrais à la maison dans le noir et je me sentais très déconnecté de la vie.
Elle fait partie d’un nombre croissant de travailleurs qui abandonnent le bureau pour devenir des entrepreneurs du grand air. Les chocs de la vie, notamment le licenciement et la pandémie, ont conduit de nombreux professionnels à réévaluer le stress et les longues heures des emplois en entreprise.
Un 2021 rapport de la compagnie d’assurance Aviva a constaté que le nombre de travailleurs britanniques prévoyant de modifier leur carrière est passé à 60%, contre 53% en 2020. Il a également montré qu’un cinquième des adultes britanniques cherchaient à profiter de leurs passe-temps.
Selon l’Office for National Statistics du Royaume-Uni, le nombre total de mouvements d’emploi à emploi entre janvier et mars 2022 a atteint un niveau record de 994 000, entraîné par des démissions plutôt que par des licenciements.
L’idée de Mark pour Outdoor Owls est venue alors qu’elle recherchait une crèche lorsqu’elle était enceinte en 2019. Inspirée par son pays d’origine, où les premières années de jeu et d’apprentissage se déroulent entièrement à l’extérieur, elle a loué trois sites verts à Richmond et Putney, dans le sud-ouest de Londres, et Cobham à Surrey, financée par ses économies. Commençant avec cinq enfants, il est passé à environ 30 sur chaque site.
Mark apprécie la nature pratique de l’entretien du site. «Une grande partie de la vie moderne consiste à être entre quatre murs blancs; en commençant à la crèche, puis à l’école et plus tard au bureau, mais le plein air est l’endroit le plus naturel pour les gens », a-t-elle déclaré.
Il y a un inconvénient – elle a dit qu’elle n’avait pas encore touché de salaire.
« De toute évidence, j’ai pris un coup sur mes finances personnelles, surtout compte tenu des autres emplois que j’aurais pu prendre, mais je suis convaincu que si nous continuons à développer la pépinière sur plus de sites, ce sera une entreprise saine. Je suis mentalement et physiquement en meilleure santé que je ne l’étais; il y a beaucoup de travail acharné. . . mais je n’ai aucun regret.
D’autres professionnels ont fait des changements de carrière similaires – et ont conservé ou augmenté leur salaire.
De Monitise à Stonehenge
Yolandi Boshoff, 46 ans, a été licenciée de son poste d’analyste commercial pour Monitise, une société de technologie des services financiers, et il y a quatre ans, elle a déménagé sur la côte sud du Devon, dans le sud de l’Angleterre.
Grâce à sa nouvelle entreprise qui organise des « retraites spirituelles », elle correspond maintenant à ses revenus précédents, mais travaille moins d’heures et sans se déplacer. Des clients d’Europe, d’Australie et des États-Unis paient jusqu’à 4 500 £ pour ses séjours guidés sur les sites sacrés de Glastonbury, Avebury et Stonehenge, en découvrant leur histoire et leur mythologie. Elle a déclaré que de nombreux participants étaient des cadres «ayant besoin de comprendre des choses», utilisant l’expérience comme une pause méditative.
Grâce à sa nouvelle entreprise organisant des «retraites spirituelles», Yolandi Boshoff correspond à ses revenus précédents, mais travaille moins d’heures et sans trajet © Gareth Iwan Jones / FT
Son travail précédent était « intéressant, mais travail acharné et très stressant et j’ai toujours su que ce n’était pas la vue d’ensemble de ce que je voulais faire ».
Elle a ajouté que la pandémie « nous a fait réaliser qu’être toujours au bureau et se précipiter était une construction que nous avions créée parce que nous pensions que c’était ce que la vie devrait être.
« Les gens ont commencé à se demander pourquoi ils sont ici, réalisant qu’il doit y avoir plus dans la vie que de travailler jusqu’à la mort. »
À la recherche d’opportunités
Une reconnexion avec la nature forgée pendant les fermetures et la montée de l’insécurité alimentaire a également contribué à stimuler l’intérêt pour des activités telles que la recherche de nourriture, ouvrant des opportunités commerciales.
Marlow Renton, qui jusqu’en 2008 était développeur Web à Londres, est maintenant un instructeur de recherche de nourriture chevronné et directeur de Wild Food UK. Il a transformé un passe-temps du week-end en une entreprise qui réalise un chiffre d’affaires de 500 000 £.
Ses revenus ne correspondent pas tout à fait à son salaire précédent, mais il a déclaré que le changement de carrière était un antidote gratifiant aux longues heures et au coût de la vie élevé à Londres. Il a échangé Croydon contre Ludlow, Shropshire – « un acte de foi », aidé par la perspective d’un loyer plus bas et d’une dépense minimale.
Healing Weeds propose des promenades guidées et des ateliers pour identifier les plantes sauvages et créer des remèdes
Il a développé un site Web qui s’est démarqué « parce qu’il n’y avait pas beaucoup de sites très professionnels dans l’industrie en 2008 ». L’année dernière, le site a enregistré 2 millions de visiteurs.
Renton et son partenaire commercial ont commencé à obtenir des réservations pour des cours et ont voyagé à travers le Royaume-Uni dans leur camping-car, d’abord dans des endroits proches d’amis et de famille « afin que nous puissions les rattraper et prendre une douche », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas gagné beaucoup pendant les premières années, mais j’ai certainement souri beaucoup plus que lorsque je me promenais dans Croydon et que j’allais au bureau. »
Maintenant, avec une équipe élargie d’instructeurs, ses cours se vendent régulièrement et ont des listes d’attente avec des entreprises clientes telles que Land Rover et Puma.
Mark Williams, fondateur de Galloway Wild Foods, qui organise des ateliers sur la création et l’expansion d’entreprises liées à la recherche de nourriture, a vu la demande pour ses cours multipliée par 10.
D’autres réussissent également dans ce domaine.
Après que Maria Fernandez Garcia a été licenciée de son poste d’enseignante en 2020, elle a lancé Healing Weeds, basé à Bristol, qui propose des promenades guidées et des ateliers pour identifier les plantes sauvages et créer des remèdes.
La femme de 31 ans a créé un suivi en ligne grâce au contenu régulier de son site Web et a annoncé des cours sur Eventbrite, le site Web de billetterie. Les groupes de cours sont passés de seulement trois à 30 personnes et elle organise également des soirées sur le thème de la recherche de nourriture.
Consciente qu’une pratique qualifiée de durable peut également être perçue comme une ponction sur des écosystèmes fragiles, elle se concentre sur la « reconnexion avec la nature plutôt que sur l’extraction ».
Ancien comptable d’entreprise et ancien directeur des restaurants Jamie Oliver à Londres, Eoghan Proudfoot, 34 ans, veille également à minimiser l’impact de la recherche d’ingrédients pour son salon de boissons non alcoolisées à Winchester, Hampshire. Il rase un large éventail de haies afin de ne pas dépouiller les buissons de leurs fruits.
Il a déclaré que la gestion des comptes d’une grande entreprise « a été une expérience inestimable ». Mais cela signifiait que sa passion pour la recherche de nourriture était en attente.
Avant que le bar ne puisse ouvrir en raison des fermetures pandémiques, «plusieurs pivots» étaient nécessaires, y compris un accent sur les livraisons locales. Mais l’entreprise a maintenant un chiffre d’affaires de 150 000 £. Des investissements importants sont nécessaires, mais Proudfoot, qui passe souvent une journée entière à cueillir des herbes et des fleurs, est conscient que les espoirs des investisseurs de rendements rapides ne sont pas compatibles avec les inefficacités opérationnelles des méthodes de production traditionnelles.
« Les gens supposent que, parce que les ingrédients fourragers sont gratuits, c’est bon marché et facile, mais ils n’ont aucune idée de l’intensité de la main-d’œuvre », a-t-il déclaré. « Pourtant, c’est la façon la plus gratifiante de passer mon temps ; célébrer et partager les ingrédients naturels que nous avons à notre porte signifie que j’ai trouvé mon but.