L’emploi dans le secteur manufacturier américain a atteint son plus haut niveau depuis la présidence de George W Bush, mais sa croissance a considérablement ralenti cette année et continue d’être à la traîne par rapport au reste du marché du travail.
Les données sur les emplois industriels présentent un tableau mitigé pour le président Joe Biden, qui mise sur un rebond manufacturier pour soutenir l’économie et améliorer ses perspectives lors de l’élection présidentielle de 2024.
Depuis que Biden a pris ses fonctions, l’emploi dans le secteur manufacturier américain a augmenté d’un peu moins de 800 000 postes, contribuant aux plus de 13 millions d’emplois créés alors que l’économie du pays rebondissait rapidement après la pandémie. Le mois dernier, près de 13 millions étaient employés dans le secteur manufacturier américain, ce qui représente le décompte mensuel le plus élevé depuis fin 2008.
Cependant, la croissance de 6,5% de l’emploi dans le secteur manufacturier sous Biden est toujours plus lente que l’augmentation globale de l’emploi depuis janvier 2021, d’environ 9,3% – car d’autres secteurs ont connu un rebond plus rapide. Alors que près de 1,2 million d’emplois ont été créés depuis janvier de cette année dans l’ensemble de l’économie, il n’y a eu pratiquement aucun changement dans les emplois manufacturiers.
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Les responsables de l’administration Biden – et de nombreux économistes – pensent que l’emploi dans le secteur manufacturier sera stimulé par l’adoption de trois lois d’une valeur de centaines de milliards de dollars pour renforcer le soutien gouvernemental aux infrastructures nationales, à la production de semi-conducteurs et au développement de l’énergie propre.
« La politique a vraiment été un vent arrière de plus en plus puissant pour la base manufacturière », a déclaré Mark Zandi, économiste en chef chez Moody’s Analytics, affirmant que cela aidera le secteur à la fois à court terme compte tenu de la politique monétaire stricte et au-delà.
« C’est sans doute l’un des secteurs les plus sensibles aux taux et les plus cycliques de l’économie et pourtant, il résiste très bien à la tempête ici », a déclaré Zandi.
Biden a promu ses plans économiques comme un moyen de stimuler la fortune des ménages de la classe moyenne dans les villes et les communautés qui ont pris du retard ces dernières années. Mais une ventilation État par État des gains d’emplois industriels montre que les plus fortes augmentations se sont produites dans les États de l’ouest et du sud, où la croissance de l’emploi est généralement la plus rapide de toute façon, par rapport aux centres de fabrication traditionnels de la ceinture de rouille dans les régions du Midwest et des Grands Lacs.
Certains des plus grands bénéficiaires sont toujours politiquement importants : le Nevada, l’Arizona et la Géorgie sont des États pivots clés où les démocrates ont récemment obtenu de bons résultats. « Tout d’un coup, la fabrication est entrée en scène », a déclaré Tom Harris, professeur d’économie à l’Université du Nevada, Reno, soulignant le fait que la production liée à l’énergie propre se répandait dans un État qui dépend principalement de l’hospitalité et des jeux. .
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Dans des domaines profondément conservateurs, Biden a harcelé les législateurs républicains qui s’attribuent le mérite des ouvertures d’usines et de nouveaux projets industriels tout en critiquant les subventions de l’administration.
« L’un des plus grands [new solar investments] est à Dalton, en Géorgie. Vous aurez peut-être du mal à le croire, mais c’est le district de Marjorie Taylor Greene », a déclaré Biden cette semaine, faisant référence au législateur conservateur incendiaire. « Je serai là pour l’inauguration des travaux. »
Le boom manufacturier ne se fait cependant pas sentir de manière uniforme.
Au niveau agrégé, la croissance de l’emploi dans le secteur des biens durables, qui comprend des produits qui ne s’usent pas facilement, peuvent être utilisés à plusieurs reprises et ont généralement une durée de conservation d’au moins trois ans, a dépassé celle du secteur des biens non durables. L’emploi a augmenté de 7,2% dans la première catégorie depuis le début de l’administration Biden, contre 5,3% pour le dernier groupe.
Et depuis juin de l’année dernière, toute la croissance des emplois manufacturiers provient du secteur des biens durables, les gains d’emploi étant stables pour les produits non durables.
L’industrie du transport a émergé comme une tache lumineuse claire. Près de 200 000 emplois ont été ajoutés au cours des trois dernières années, ce qui représente un bond d’environ 12 %. La majeure partie de cela provient des véhicules à moteur. La fabrication liée à l’alimentation et celles liées à d’autres machines ont créé environ 90 000 nouveaux emplois respectivement au cours de la même période.
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L’industrie du pétrole et du charbon, où l’emploi est stable, est à la traîne. L’emploi dans la fabrication de meubles et de textiles a légèrement fléchi.
On craint également que la reprise de la fabrication ne soit interrompue si l’économie américaine cédait sous le poids de la campagne de resserrement monétaire historique de la Réserve fédérale alors qu’elle luttait contre une inflation obstinément élevée.
La plus grande économie du monde s’est montrée résiliente face à la hausse rapide des coûts d’emprunt, mais on craint qu’elle ne commence à s’affaiblir au fil de l’année et n’entraîne finalement une hausse du chômage.
L’activité manufacturière a commencé à refluer. Selon David Rosenberg, économiste en chef et président de Rosenberg Research, les dernières données de l’Institute for Supply Management ont confirmé cette semaine une « récession du secteur industriel ».
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Cependant, d’autres économistes sont plus optimistes quant aux perspectives à la lumière du soutien apporté par l’administration Biden.
« Historiquement, ces industries manufacturières sont plus sensibles aux taux d’intérêt que les industries du secteur des services, mais je pense qu’il se passe suffisamment de choses avec le soutien politique et les investissements du secteur privé qui seront [supportive] indépendamment de ce qui se passe dans ces domaines », a déclaré Adam Hersh, économiste principal à l’Economic Policy Institute, un groupe de réflexion basé à Washington. « Cela crée vraiment la demande pour faire avancer cela. »
Les dépenses de construction pour les installations de fabrication, une fois ajustées à l’inflation, ont connu ce que le département du Trésor a récemment décrit comme une « poussée frappante », ayant doublé depuis la fin de 2021. Parmi les plus grands booms, il y a la fabrication d’ordinateurs, d’électronique et d’électricité, où les dépenses a quadruplé depuis début 2022.
Les responsables du Trésor et d’autres autorités gouvernementales, y compris la banque centrale, maintiennent que l’économie évitera une contraction douloureuse plus tard cette année ou la prochaine, même s’ils s’attendent à un ralentissement de la croissance. Zandi fait partie de ceux qui parient contre une récession, en grande partie parce que le secteur manufacturier est désormais sur une « base fondamentale plus solide et à long terme ».
« Cette fois peut être différente parce que la fabrication est juste dans un endroit très différent de celui où elle entre généralement dans un ralentissement économique », a-t-il déclaré.