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Sept des dix régions les plus défavorisées d’Angleterre ont été le théâtre d’émeutes au cours des deux dernières semaines, selon une analyse du Financial Times sur les zones où la violence d’extrême droite a éclaté à travers le pays.
De nombreuses zones touchées présentent également une proportion supérieure à la moyenne de demandeurs d’asile dans des logements financés par les contribuables, héritage de la politique du précédent gouvernement conservateur consistant à loger les migrants dans des hôtels situés dans des zones moins chères pendant que leur dossier est traité.
Jeudi après-midi, des violences ont éclaté dans 23 collectivités locales depuis le 30 juillet.
Sept villes — Middlesbrough, Blackpool, Liverpool, Hartlepool, Hull, Manchester et Blackburn — figurent parmi les dix zones les plus défavorisées, selon les indices de privation du gouvernement.
Les données du ministère de l’Intérieur montrent que ces sept États abritent également certains des nombres les plus élevés de demandeurs d’asile bénéficiant d’une aide gouvernementale et d’un logement par habitant.
Liverpool est l’un des dix premiers lieux d’accueil des demandeurs d’asile bénéficiant d’une aide gouvernementale parmi plus de 300 autorités locales en Angleterre.
Presque toutes les zones touchées par les émeutes ont élu des députés travaillistes lors des élections du mois dernier, tandis qu’un tiers des circonscriptions parlementaires touchées ont vu le parti anti-immigration Reform UK arriver en deuxième position.
Bien que la violence ait éclaté à travers le pays, avec des centaines de personnes arrêtées, les résultats indiquent une relation entre les poches de pauvreté et les épisodes de troubles observés au cours des dix derniers jours.
« Il s’agit souvent de communautés déjà défavorisées sur le plan socio-économique et qui connaissent un taux de chômage élevé, ce qui peut contribuer à créer un sentiment de concurrence pour des ressources limitées », a déclaré Rob McNeil, directeur adjoint de l’Observatoire des migrations de l’Université d’Oxford.
Il a ajouté que les logements pour demandeurs d’asile avaient tendance à être concentrés dans les zones en difficulté parce qu’ils étaient plus abordables pour le gouvernement.
Les avocats qui ont répondu à l’analyse ont mis en garde contre l’établissement d’un lien de cause à effet direct entre les niveaux locaux de demandeurs d’asile et les émeutes, mais ont critiqué la décision du gouvernement conservateur précédent de placer des hôtels d’asile dans certaines des zones les plus défavorisées du pays.
Zoe Bantleman, avocate et directrice juridique de l’Association des praticiens du droit de l’immigration, a déclaré que l’organisme s’opposait depuis longtemps à la décision des conservateurs d’héberger des dizaines de milliers de demandeurs d’asile dans des hôtels situés dans des villes en difficulté.
« Les gouvernements précédents ont choisi de placer les demandeurs d’asile dans des hôtels bon marché, avec des entreprises privées qui en tiraient des millions de bénéfices », a-t-elle déclaré. « Ils ont ignoré nos appels à trouver des logements communautaires dans les régions du Royaume-Uni dotées du soutien et des infrastructures nécessaires. »
Elle a ajouté : « Les hauts responsables politiques ont ensuite stigmatisé les personnes demandant l’asile dans les hôtels, en raison de leur coût pour les finances publiques, faisant des hôtels des paratonnerres pour les émeutiers. »
Selon les données du ministère de l’Intérieur, environ 35 % des quelque 100 000 demandeurs d’asile bénéficiant d’une aide gouvernementale étaient hébergés dans des hôtels en mars de cette année.
Le parti travailliste a annoncé son intention de mettre fin à l’utilisation d’hôtels d’asile, de sites militaires à grande échelle et de barges d’ici un an, après avoir embauché 1 000 travailleurs sociaux supplémentaires pour traiter les demandes d’asile.
Selon une analyse des données réalisée par le FT, il y a au moins 25 circonscriptions parlementaires – distinctes des autorités locales – où des troubles violents ont éclaté depuis le début de la semaine dernière.
Environ 21 de ces incidents ont eu lieu dans des circonscriptions remportées par le parti travailliste lors des élections générales du mois dernier.
Dans neuf des 21 circonscriptions où le parti travailliste a connu des troubles, le parti populiste Reform UK est arrivé en deuxième position dans les sondages. Le parti de Nigel Farage a appelé à un « gel » de l’immigration non essentielle au Royaume-Uni.
Tim Bale, professeur de sciences politiques à l’université Queen Mary de Londres, a déclaré : « Le parti travailliste est parfaitement conscient que la réforme ne représente pas seulement une menace pour les conservateurs et qu’il doit se méfier du sentiment anti-immigration. »
Il a ajouté que le parti travailliste considérait probablement le progrès économique comme la clé pour résoudre le problème, « autant que la reprise du contrôle de nos frontières en ce qui concerne les petits bateaux ».
UN Sondage YouGov L’enquête publiée mercredi a également montré que l’immigration est désormais le problème national le plus important pour le public, puisque 51 % des personnes interrogées ont déclaré qu’il s’agissait d’un problème majeur auquel le pays était confronté. C’est la première fois que l’immigration arrive en tête du sondage de l’institut depuis 2016, année où le Royaume-Uni a voté de justesse pour quitter l’UE.
L’importance du sujet est plus prononcée parmi les partisans des partis de droite : 90 % des électeurs de Reform UK ont déclaré qu’il s’agissait d’un problème majeur auquel le pays était confronté, aux côtés de 76 % des électeurs conservateurs.
Alors que seulement environ un tiers des électeurs travaillistes ont cité l’immigration comme l’un des principaux problèmes, il s’agit d’un point culminant depuis sept ans au sein de ce groupe.
Carte créée par Ella Hollowood