Les précédentes épidémies majeures ont eu des conséquences massives
Les éleveurs ne savent que trop bien à quel point l’impact d’une épidémie de fièvre aphteuse peut être considérable. “Je me souviens très bien de 1988”, déclare Baltus. Cette année-là, la Hollande du Nord fut frappée par une importante épidémie de fièvre aphteuse.
Dans la région de Lambertschaag, la menace d’abattage forcé du bétail était constante. Pour de nombreux agriculteurs qui ont vécu consciemment cette époque, cela a été une expérience traumatisante. “J’ai récemment parlé à un agriculteur de l’épidémie en Allemagne et il est devenu ému. Il a immédiatement repensé à 1988.”
“Dans les écuries, vous avez parfois des vaches avec lesquelles votre grand-père a commencé. Il existe un lien émotionnel très fort avec vos animaux”, explique Brouwer de Koning. “S’il faut ensuite le nettoyer, c’est assez intense.”
La dernière grande épidémie de fièvre aphteuse aux Pays-Bas remonte à 2001. Frans-Jan ter Beek, éleveur de Muiden, s’en souvient encore comme si c’était hier. « C’était la première année où j’étais agriculteur. C’était très excitant à l’époque », dit-il. “J’espère que nous ne reviendrons pas là-dessus.” Il suit donc également de près l’épidémie, mais affirme également qu’il n’y a pas de panique.
Précautions en cas de nouvelle épidémie
Depuis les infections en Allemagne, le ministère du LVVN (Agriculture, Pêche, Sécurité alimentaire et Nature) a pris quelques précautions. Par exemple, une interdiction de prélèvement a été imposée sur les veaux de boucherie. Cette interdiction s’applique jusqu’à ce que la NVWA ait enquêté sur toutes les entreprises possédant des « animaux à risque ». Aux Pays-Bas, il existe également une interdiction de visiter les élevages de veaux de boucherie afin de prévenir les infections.
Ces mesures sont absolument nécessaires, les agriculteurs de la Hollande du Nord le savent également. “En temps de paix, il faut se préparer à la guerre”, déclare Brouwer de Koning. “Cela peut se propager si rapidement et vous êtes en fait impuissant.”
Par exemple, il est possible que tout le bétail d’une ferme doive être complètement éliminé si la fièvre aphteuse y est détectée.