Dirk ou Sonja, lorsque nous nous adressons la parole, nous le faisons souvent par notre nom. Mais les recherches montrent que les éléphants font aussi cela. Ils s’appellent avec des sons qui ressemblent à des noms. À Wildlands à Emmen, ils savent depuis longtemps que les éléphants communiquent entre eux et ils sont heureux que ce soit désormais en noir et blanc.
« Cela ne me surprend pas qu’ils se donnent des noms », déclare Gerwin Lawant, gardien du zoo. « Nous connaissons tous le barrissement des animaux, mais ils émettent également d’autres sons. Par exemple, ils grognent, et un grognement est en quelque sorte un nom unique qu’ils utilisent pour en appeler un autre. »
Bien que la recherche ait été effectuée sur les éléphants d’Afrique, le gardien pense qu’elle s’applique également à la variante asiatique. Seul ce dernier peut être trouvé dans Wildlands.
Le fait que les éléphants se donnent des noms, tout comme les humains, a été révélé lors d’une étude menée au Kenya. Le biologiste américain Michael Pardo et son équipe ont découvert que les animaux utilisaient un son différent (grognement sourd) pour chaque éléphant pour s’appeler.
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