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Les prochaines élections en Slovaquie pourraient affaiblir le soutien occidental à l’Ukraine, les partis favorables à la Russie devant faire leur retour dans ce pays d’Europe centrale.
Les gouvernements successifs de Bratislava ont maintenu leur soutien militaire à Kiev dans sa défense contre l’agression russe. Mais les partis populistes et d’extrême droite, plus ou moins favorables à la guerre du Kremlin en Ukraine, ont de bonnes chances de rejoindre le gouvernement qui émergera des élections anticipées du 30 septembre, ce qui suscite des inquiétudes quant au fait qu’un autre membre de l’UE et de l’OTAN devienne moins favorable à Kiev.
En tête des sondages est le Smer, le parti de l’ancien Premier ministre Robert Fico, qui a démissionné en 2018 à la suite des manifestations anti-corruption déclenchées par le meurtre d’un journaliste d’investigation et de sa fiancée. Smer devrait remporter 20 pour cent des voix, mais il lui faudrait plusieurs partenaires de coalition pour gouverner.
Le scrutin à venir se démarque comme « l’une des rares élections où l’aide à l’Ukraine fait partie de la campagne et où le parti en tête s’oppose à cette aide », a déclaré Dominika Hajdu, analyste principale du groupe de réflexion slovaque Globsec. « C’est une élection qui peut fortement influencer l’unité de l’UE et de l’OTAN en termes de soutien à l’Ukraine. »
Au cours de sa campagne, Fico a souligné le coût pour les citoyens d’aider l’Ukraine à combattre la Russie, qui fournissait la majeure partie de l’énergie de la Slovaquie. Il affirme également défendre la souveraineté nationale contre les pressions de l’OTAN et a critiqué le gouvernement pour avoir livré des avions MiG-29 à l’Ukraine sans avoir au préalable demandé l’approbation du Parlement.
La Republika d’extrême droite et le parti national slovaque – tous deux partenaires potentiels de coalition pour Fico – ont adopté une rhétorique pro-Kremlin et ont ouvertement fait campagne contre l’aide à l’Ukraine. Les deux partis nationalistes obtiennent ensemble environ 15 pour cent des intentions de vote.
Même si Smer aura probablement besoin de nouveaux partenaires, les sondages suggèrent qu’« il est peu probable qu’un gouvernement puisse désormais être formé sans Fico », a déclaré l’analyste slovaque Milan Nič, du Conseil allemand des relations extérieures.
Si Fico réussit à former un gouvernement sceptique envers l’Ukraine, cela renforcerait la position pro-russe de la Hongrie au sein de l’UE et de l’OTAN. Le Premier ministre hongrois Viktor Orbán, allié de longue date de Vladimir Poutine, est devenu une exception dans son soutien au président russe et a ralenti l’accord sur les séries successives de sanctions de l’UE contre la Russie. Mais avec Fico comme allié, Orbán pourrait résister indéfiniment à de nouvelles restrictions contre le régime de Poutine.
« Il pourrait y avoir en Slovaquie un autre gouvernement de type Orbán, avec son genre de politique étrangère, et cela aurait des conséquences majeures sur la capacité de l’Union européenne à continuer à soutenir l’Ukraine », a déclaré Michal Šimečka, chef du parti libéral Slovaquie progressiste qui a été crédité de 15 pour cent des intentions de vote.
Šimečka, membre du Parlement européen, est un ancien journaliste formé à Oxford qui fait également campagne pour convaincre les jeunes électeurs de ne pas aggraver la fuite des cerveaux en Slovaquie. « Nous avons des centaines de milliers de personnes qui ont émigré pour étudier ou travailler et une très petite fraction revient », a-t-il déclaré.
Šimečka a reconnu que son parti, qui n’a pas réussi à obtenir suffisamment de voix pour entrer au Parlement lors des élections de 2020, a gagné dans les sondages car il n’a pas été entaché par les récentes querelles de coalition et la colère persistante du public face à la mauvaise gestion de la pandémie par le gouvernement. « Les partis qui faisaient partie de ce gouvernement en ont souffert », a-t-il déclaré.
Mais les sympathies pro-russes ont également augmenté récemment.
Dans une étude régionale menée en mars par Globsec, 34 pour cent des personnes interrogées slovaques ont identifié l’Occident comme responsable des provocations envers la Russie, soit la proportion la plus élevée parmi huit pays interrogés en Europe centrale et orientale.
Seuls quatre des neuf partis attendus au Parlement soutiennent toujours les sanctions contre la Russie, selon une étude menée par le site d’information Euractiv. La Smer a conservé une position ambivalente sur les sanctions, arguant qu’elle souhaitait « évaluer leur efficacité » avant de décider de leur prolongation.
La campagne slovaque devrait servir d’avertissement contre la désinformation au sein de l’UE, suite à ce que le Premier ministre par intérim Ľudovít Ódor a qualifié d’« énorme quantité de propagande provenant de sources russes ».
La Russie a contribué à propager de fausses nouvelles en Slovaquie, mais les politiciens locaux avaient déjà alimenté la méfiance du public à l’égard des institutions de l’État, notamment lors du scandale pandémique de 2021 qui a contraint le Premier ministre de l’époque, Igor Matovič, à démissionner après avoir secrètement acheté des vaccins à la Russie.
Les problèmes de la Slovaquie persisteront « aussi longtemps que la désinformation sera également diffusée par nos propres fonctionnaires et politiciens élus », a déclaré Erik Szedely, du cabinet de conseil en affaires publiques Fipra.