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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
L’écrivain est pséphologue. Son dernier livre est « Borderlines »
L’Université Viadrina, selon l’ancien chancelier allemand Helmut Kohl, est « un symbole de la pensée européenne », qui fait partie d’un projet visant à construire « la maison de l’Europe ». Elle est basée dans la zone urbaine transfrontalière de Francfort-sur-l’Oder en Allemagne et dans sa jumelle polonaise Słubice, une banlieue de Francfort jusqu’à ce que Staline trace la nouvelle frontière sur la rivière Oder en 1945. Les étudiants et le personnel font la navette entre les amphithéâtres, les bibliothèques et cafés de l’autre côté de la frontière internationale. Mais qu’est-ce que « Słubfurt », comme on appelle sans élégance l’agglomération, a à dire sur la situation actuelle de l’Europe ?
Les élections au Parlement européen de la semaine dernière ont montré que la politique des frontières est toujours un phénomène d’actualité. Francfort-sur-l’Oder se situe sur le territoire le plus fertile d’Allemagne pour l’extrême droite, le long de la frontière orientale avec la Pologne. L’Alternative pour l’Allemagne a recueilli 27,8 pour cent des suffrages dans la ville et les nationalistes rouge-brun de l’Alliance Sahra Wagenknecht (BSW) 16,7 pour cent.
Traversez le pont et vous êtes dans l’une des régions les plus libérales de Pologne. Słubice est un bastion de la Coalition civique (KO) de Donald Tusk, avec 42 pour cent de soutien au parti, comme le sont presque toutes les villes du côté polonais. C’est l’un des résultats paradoxaux d’une intégration européenne plus étroite : cette frontière, qui devient invisible dans le marché unique et les accords de Schengen, génère une politique nationaliste de droite à l’ouest et un libéralisme de marché à l’est.
La politique est, dans une certaine mesure, en aval de l’économie. Grâce à l’ouverture des frontières, des parties relativement défavorisées et périphériques des pays riches ont été dépassées par les parties relativement riches et connectées des pays plus pauvres. Le bien-être humain net peut augmenter, mais le calcul utilitariste ne peut pas annuler les tensions que le changement économique impose aux parties qui en pâtissent. Il semble que les investissements publics massifs du gouvernement allemand dans les zones frontalières orientales ne puissent pas non plus le faire ; De meilleures routes et voies ferrées semblent simplement faciliter le départ des gens.
L’UE a des politiques frontalières qui vont bien au-delà de Schengen. Il dispose de fonds pour le développement économique et les échanges culturels le long des frontières, reconnaissant que les gouvernements nationaux ne donnent pas la priorité à ces régions. Il tente de faciliter les déplacements entre ces régions, afin que les gens puissent prendre un emploi sans déménager dans un nouveau pays et que ces régions puissent fonctionner comme des marchés du travail uniques. Les plus réussis se trouvent en Rhénanie-Ouest, comme le puissance économique autour du Luxembourg.
Dans l’Oder, le jour où les Allemands postuleront volontiers pour un emploi dans des entreprises polonaises semble encore loin, mais l’inverse semble être moins problématique. Dans certaines zones frontalières du nord, les villages allemands sont devenus à 20 pour cent polonais alors que les classes moyennes de Szczecin recherchent des biens immobiliers moins chers et de meilleures écoles.
Mais il y a une histoire profonde dans la politique ici. Tous les partis d’extrême droite en Allemagne, de l’Empire à la République unifiée, avaient des bastions en Allemagne de l’Est. Sous la République de Weimar, l’Allemagne de l’Est, en dehors des grandes villes, était la région la plus enthousiaste à voter en faveur d’un nationalisme extrême. Elle était infectée par la psychose frontalière du dépeuplement et de la menace : le sentiment de vide, la peur de la concurrence des Polonais et d’autres groupes ethniques.
Il existe désormais des contrôles d’identité sur les trains transfrontaliers passant par Francfort-sur-l’Oder. Ceux-ci s’adressent principalement à des personnes venant de plus loin que la Pologne. Les autorités allemandes installent des postes de contrôle sur le pont entre Francfort et Słubice ; Les étudiants internationaux de Viadrina ont le sentiment qu’il existe un profilage racial, les navetteurs et les voyageurs non blancs étant pointés du doigt dans le cadre d’une enquête.
La frontière invisible semble parfois trop visible. La vision de l’AfD concernant les frontières allemandes implique des patrouilles, des contrôles et peut-être même des clôtures. Mais le parti ne rejette pas explicitement les règles de libre circulation de Schengen et appelle plus fort au respect des frontières extérieures de Schengen qu’à la création de frictions aux frontières intérieures. En théorie, il pourrait se contenter d’une version renforcée de ce que fait le gouvernement actuel, contournant les règles de Schengen avec des contrôles douaniers et d’identité.
Même si l’idéalisme d’après-guerre froide avec lequel l’Université Viadrina a été fondée en 1991 peut paraître lointain, la réticence même de la droite dure à renoncer entièrement à la liberté de traverser les frontières est révélatrice. Libérer le potentiel du commerce transfrontalier et sauver les zones frontalières européennes des impasses économiques et sociales est tout simplement trop bénéfique pour être abandonné, quels que soient les discours sur les étrangers. Il ne fait aucun doute qu’il y aura des frictions et des conflits ; telle est la nature de la politique. Mais la « maison de l’Europe » symbolisée par Viadrina et « Słubfurt » résiste.