A Hong Kong, le message est partout : affiches et panneaux publicitaires sur tout le territoire chinois exhortent la population à voter « pour une meilleure communauté » lors des élections locales de dimanche.
Cet appel, inclus dans les bulletins météo télévisés et soutenu par d’adorables mascottes d’urnes, fait partie d’un effort frénétique des autorités de Hong Kong pour persuader les citoyens d’adopter un nouveau système électoral « réservé aux patriotes » qui a en fait empêché les candidats de l’opposition de se présenter. .
Même si le nouveau régime électoral garantit que les conseillers de district sélectionnés dimanche soutiendront le gouvernement de Hong Kong, le taux de participation est considéré comme un test important de la capacité des autorités à démontrer publiquement leur soutien à l’ordre politique imposé par le président chinois Xi Jinping.
L’administration du leader de Hong Kong, John Lee, devrait porter la « principale responsabilité » du taux de participation de dimanche, a déclaré Tam Yiu-chung, un fidèle pro-Pékin qui était autrefois le plus haut délégué du territoire à l’Assemblée populaire nationale, le parlement chinois.
« Une participation électorale plus élevée contribuerait à montrer à quel point tout le monde est enthousiaste », a déclaré Tam dans une interview.
Les analystes prévoient que le taux de participation dimanche pourrait être inférieur à 30 pour cent, contre 71 pour cent lors des précédentes élections au conseil de district en 2019, que le camp de l’opposition avait remportées avec une victoire écrasante.
Depuis les manifestations en faveur de la démocratie dans toute la ville la même année, Pékin a réprimé le centre financier asiatique autrefois libre, en introduisant une loi radicale sur la sécurité nationale qui a réduit au silence presque toute la dissidence et a laissé la plupart des militants de l’opposition en prison ou en exil.
Les candidats jugés déloyaux envers Pékin n’ont pas le droit de participer aux élections et moins de 20 % des 470 sièges du conseil de district de Hong Kong seront attribués par vote public direct – contre environ 94 % en 2019 – la plupart étant choisis par des groupes plus petits ou nommés directement. par Lee.
« Les élections libres à Hong Kong sont mortes », a déclaré Ho-fung Hung, professeur d’économie politique à l’Université Johns Hopkins de Baltimore, aux États-Unis.
Hung a déclaré que les carnavals pré-électoraux et un spectacle de drones organisés par le gouvernement pour « améliorer l’atmosphère publique » n’augmenteraient pas de manière significative la participation à l’élection des conseillers, dont le rôle est centré sur des questions communautaires telles que la lutte contre les infestations de rongeurs et les itinéraires de bus.
« C’est simplement une façon pour le gouvernement de montrer à Pékin qu’il essaie », a-t-il déclaré.
Les autorités locales ont décrit le vote de dimanche comme complétant la « dernière pièce du puzzle » du système réservé aux patriotes. Les premières élections législatives de Hong Kong selon ce système en 2021 ont enregistré un taux de participation de seulement 30 %, contre 58 % lors des élections législatives précédentes de 2016.
Les élections au niveau des districts sont une « parodie de démocratie » sous la forme d’une « démocratie guidée avec les caractéristiques du parti communiste chinois », a déclaré Jean-Pierre Cabestan, politologue basé à Hong Kong et chercheur principal à l’université parisienne. Groupe de réflexion Asia Center.
Les régulateurs, dont le Conseil de comptabilité et d’information financière de la ville, ont appelé leurs membres à voter. Cathay Pacific, la compagnie aérienne phare de Hong Kong, a proposé des tarifs aériens réduits pour aider les résidents locaux de Chine continentale à retourner sur le territoire pour voter.
Les autorités sévissent également contre les personnes soupçonnées d’avoir incité d’autres personnes à boycotter les élections, arrêtant un homme de 38 ans et plaçant un commentateur politique en exil sur une liste de personnes recherchées.
A titre d’exemple des pressions exercées sur les militants pro-démocratie, Agnes Chow, une militante de premier plan qui avait été libérée sous caution pour des accusations liées à la sécurité nationale, a révélé cette semaine qu’elle avait quitté définitivement la ville après que la police ait accepté de restituer son passeport en échange d’un « lettre de repentance » sur ses activités politiques passées et une tournée patriotique en Chine continentale chaperonnée par des responsables de la sécurité nationale.
Lors d’une conférence de presse, Lee, le directeur général de Hong Kong, a dénoncé Chow comme un « hypocrite » et a réitéré les projets de son gouvernement de promulguer davantage de lois l’année prochaine pour répondre aux « menaces posées à la sécurité nationale ».
«J’encourage tout le monde à voter. Plus il y aura de gens qui voteront, mieux ce sera », a déclaré Lee.
Certains des conseillers de district élus lors des élections de 2019, qui se sont déroulées en plein mouvement de masse en faveur de la démocratie, sont désormais jugés pour des accusations de subversion qui pourraient les conduire à la prison à vie.
« Je ne pense pas que les électeurs de Hong Kong aient changé d’avis. Aujourd’hui, ils n’ont tout simplement plus de voix », a déclaré Cabestan. Les citoyens du territoire ne peuvent désormais choisir qu’« entre la sortie et la loyauté », a-t-il ajouté.
Un fonctionnaire d’une trentaine d’années, qui a demandé à rester anonyme par crainte de représailles, a déclaré qu’il n’irait pas aux urnes dimanche. « Mon vote ne fait aucune différence. »
Lau Siu-kai, consultant du groupe de réflexion basé à Pékin, l’Association chinoise des études de Hong Kong et de Macao, a déclaré qu’il ne s’attendrait pas à une participation « très élevée », car les partisans de l’opposition interdite montreraient leur résistance en restant à l’écart.
La « famille des urnes » de mascottes promouvant l’élection comprend un « bulletin de vote de grand-père », et le gouvernement de Hong Kong lance un appel pour encourager la population âgée croissante de la ville à participer. Les responsables ont déclaré qu’environ 3,4 millions de dollars de Hong Kong (435 000 dollars) avaient été alloués au transport et à l’assistance des personnes âgées pour se rendre aux bureaux de vote.
Lors d’un rassemblement électoral du plus grand parti pro-Pékin du territoire, une salle d’école de Kowloon était remplie de personnes pour la plupart âgées qui applaudissaient bruyamment avec des jeux de claquettes en plastique identiques lorsque les candidats prenaient la parole.
« S’il vous plaît, croyez en nous », a déclaré le candidat Roger Kwan de l’Alliance démocratique pour l’amélioration et le progrès de Hong Kong, partisan du système électoral réservé aux patriotes et qui a soutenu la loi sur la sécurité de Pékin. « Le 10 décembre ! Votez pour nous! »