Les autres électeurs de Hisao Terasawa pourraient s’inquiéter de la hausse des prix du carburant, de la stagnation des salaires et même de la diminution des barres de chocolat, mais l’homme de 73 ans se concentre sur un seul problème avant les élections à la chambre haute du Japon : la peur que la Chine puisse attaquer Taïwan.
« Pendant trop longtemps, le Japon a ignoré la question de savoir comment se défendre », a déclaré Terasawa, qui possède une entreprise de loisirs sportifs dans la préfecture de Niigata, le long de la côte nord-ouest du Japon qui fait face à l’Extrême-Orient russe.
« Il y a une foi aveugle que la Chine n’envahira pas [Taiwan] mais que faire s’il y a invasion ? Regardez ce qui s’est passé. L’invasion de l’Ukraine par la Russie n’a pas été provoquée.
Dimanche, il prévoit de soutenir Kazuhiro Kobayashi, un candidat du parti libéral-démocrate au pouvoir, uniquement en raison de son engagement à augmenter les dépenses de défense et de la prise en compte des capacités de première frappe contre les bases ennemies.
La position de Terasawa est une indication que les attitudes du public évoluent en faveur du renforcement des capacités de défense du Japon à la suite de la guerre en Ukraine et des ambitions militaires croissantes de la Chine.
Il révèle également ce qui est en jeu dans l’élection de dimanche. En surface, le concours semble porter sur l’économie et la flambée des prix des matières premières qui ont réduit le niveau de vie et créé un phénomène appelé rétrécissement, dans lequel les consommateurs se voient offrir moins pour leur argent. Mais les experts ont déclaré que le résultat pourrait avoir de profondes conséquences sur la stratégie de sécurité et de défense du Japon – et pourrait même ouvrir la voie à une révision de sa constitution renonçant à la guerre.
Selon un récent sondage réalisé par la chaîne de télévision publique NHK, 42 % des personnes interrogées ont identifié les questions économiques comme leur principal intérêt politique, mais 17 % ont déclaré que la politique étrangère et de sécurité était leur priorité.
« C’est probablement la première fois depuis environ deux décennies que la politique étrangère et de sécurité émerge en première ligne d’une élection », a déclaré Takao Toshikawa, rédacteur en chef du bulletin politique Insideline.
Selon les analystes, les États-Unis souhaiteraient que le Japon assume un rôle de sécurité plus important alors que le président Joe Biden se tourne vers des alliances dans la région indo-pacifique pour contrer la Chine.
Dimanche, la moitié des membres de la chambre haute la moins puissante du Japon seront élus par un mélange de votes de circonscription et de représentation proportionnelle. De récents sondages suggèrent que le LDP et son partenaire de coalition Komeito remporteront la majorité des 125 sièges à gagner grâce au soutien public constant au Premier ministre Fumio Kishida.
Mais pour réviser la constitution pacifiste du Japon, la coalition au pouvoir doit remporter au moins 82 sièges pour conserver sa majorité des deux tiers avec le soutien de deux petits partis.
Le LDP, Komeito, Nippon Ishin et le Parti démocrate pour le peuple détiennent déjà une majorité des deux tiers à la chambre basse. En plus de ce seuil dans les deux chambres du parlement, la révision constitutionnelle nécessite une majorité de soutien public lors d’un référendum national.
« Le plus grand agenda caché de cette élection est la réforme constitutionnelle », a déclaré Masatoshi Honda, analyste politique et universitaire.
Les experts sont divisés sur la question de savoir si Kishida, un modéré qui a été nommé Premier ministre en octobre, est en faveur de la réforme, une ambition de toute une vie pour l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, ou s’il fait pression pour un changement constitutionnel pour obtenir le soutien des alliés d’Abe.
Quoi qu’il en soit, l’acceptation croissante du public et l’environnement géopolitique incertain ont ouvert une réelle possibilité que Kishida devienne le premier dirigeant à réviser la constitution du pays, qui a été rédigée par les forces d’occupation américaines après la Seconde Guerre mondiale.
« Il est ironique qu’un Premier ministre pacifiste soit poussé à la révision constitutionnelle », a déclaré Honda. « Mais l’héritage de Kishida pourrait bien finir par être le premier Premier ministre à toucher à la constitution. »
Dans un autre signe de changement, le Komeito, un parti de pacifistes bouddhistes opposé à la révision de l’article 9 de renoncement à la guerre de la charte, a inclus pour la première fois une promesse de campagne selon laquelle il envisagerait d’établir le statut constitutionnel des Forces d’autodéfense japonaises. L’article 9 stipule que les forces terrestres, maritimes et aériennes « ne seront jamais maintenues ».
Kobayashi, le candidat du LDP à Niigata, a déclaré que le moment était venu d’approfondir la discussion sur la révision constitutionnelle pendant la campagne électorale.
« Dans le passé, il y avait une atmosphère de résistance chaque fois que j’abordais le sujet de la constitution », a-t-il déclaré. « Mais de nos jours, les gens écoutent sans se sentir mal à l’aise. »
Si Kishida parvient à étendre la marge de contrôle de la coalition au pouvoir à la chambre haute, il se verra accorder « trois années dorées » avant de faire face à une autre élection en 2025. Les partisans de la réforme constitutionnelle ont déclaré que cela devrait lui donner suffisamment de temps pour cimenter sa base politique. et convaincre un public encore prudent d’embrasser le changement.
Yuko Mori, le principal rival de Kobayashi du Parti constitutionnel démocrate du Japon, a averti que toute tentative de faire passer la révision risquait de nuire aux relations avec les voisins, la Chine et la Corée du Sud.
« La confiance que le Japon a bâtie avec la constitution pacifiste est plus profonde que nous ne le pensons », a déclaré Mori. « Une accumulation d’armes entraînera des tensions dans la région. »