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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le vote en République démocratique du Congo a commencé avec des retards et des accusations d’irrégularités, les candidats de l’opposition espérant contrecarrer les efforts du président Félix Tshisekedi pour obtenir un second mandat de cinq ans.
Martin Fayulu, un ancien cadre d’ExxonMobil qui était le vainqueur légitime des élections de 2018 selon une enquête du Financial Times, a déclaré mercredi aux journalistes à Kinshasa que de nombreux bureaux de vote avaient ouvert avec des heures de retard et que certains n’avaient pas reçu le matériel de vote.
« A l’intérieur du pays, c’est le chaos total », a déclaré Fayulu, ajoutant que même dans la capitale, il y avait des problèmes.
Dans l’est du Congo, où plusieurs millions de personnes ont été déplacées par une pléthore de groupes rebelles, beaucoup n’ont pas pu s’inscrire sur les listes électorales et d’autres ont eu du mal à se rendre en toute sécurité aux bureaux de vote, selon divers rapports des agences de presse et des partis d’opposition.
Certaines des rares routes de ce pays d’Afrique centrale riche en minerais sont devenues boueuses pendant la saison des pluies, ce qui a conduit à l’acheminement du matériel électoral vers des régions reculées par bateau, hélicoptère et avion. Le Congo est six fois plus grand que l’Allemagne et compte plus de 70 000 bureaux de vote.
« Si tout le monde ne peut pas voter dans les bureaux de vote désignés par la commission électorale, nous n’accepterons pas ces élections », a déclaré Fayulu, ajoutant que les 44 millions d’électeurs inscrits devraient avoir la possibilité de voter.
À Ngaba, un quartier populaire du sud de Kinshasa, une ville de 17 millions d’habitants, le FT a observé qu’aucun des cinq bureaux de vote désignés n’avait ouvert à 8 heures du matin, soit deux heures après le début du vote.
Certaines personnes qui faisaient la queue se sont inquiétées du fait que leur nom ne figurait pas sur les listes électorales. « J’ai encore du mal à trouver mon nom et pourtant je me suis inscrit ici », a déclaré Peter Pambu, 45 ans.
Tshisekedi, devenu président il y a cinq ans après des résultats très contestés, espère consolider son pouvoir, ses chances de victoire étant améliorées par une opposition désunie.
Il affronte pas moins de 18 candidats à la présidentielle, parmi lesquels Moïse Katumbi, homme d’affaires millionnaire et ancien gouverneur de la province du Katanga, et Denis Mukwege, gynécologue et pasteur pentecôtiste lauréat du prix Nobel de la paix 2018.
Le Congo est resté désespérément pauvre depuis son indépendance en 1960, bien qu’il dispose de certaines des réserves minérales les plus riches du continent, y compris de nombreux minéraux essentiels à la transition mondiale vers le net zéro.
Le pays, dont les provinces orientales limitrophes du Rwanda et de l’Ouganda ont été en proie à des décennies d’insurrection armée, est devenu le théâtre d’une rivalité stratégique entre la Chine, les États-Unis et d’autres pays dans l’espoir d’obtenir un meilleur accès à son cobalt, à son cuivre ainsi qu’à d’autres minéraux. comme l’or et le tantale.
Washington est de plus en plus préoccupé par le fait que les minéraux les plus importants du Congo, en particulier le cobalt, soient exportés vers la Chine, selon Jason Stearns, auteur et expert du Congo.
Judd Devermont, directeur principal des affaires africaines au Conseil de sécurité nationale à Washington, a déclaré au FT que les États-Unis avaient engagé 250 millions de dollars dans le corridor de transport de Lobito, une liaison ferroviaire reliant les ceintures de cuivre et de minerais de la Zambie et du Congo à la côte atlantique.
« Les élections sont libres », a déclaré Tshisekedi au FT dans une interview ce mois-ci, insistant sur le fait que parler de corruption était du « bruit ».
Les églises catholiques et protestantes du Congo, parmi les institutions les plus fiables dans un pays où le gouvernement de Kinshasa est souvent considéré comme distant et peu fiable, devraient déployer des dizaines de milliers d’observateurs électoraux pour surveiller le vote.
La Communauté d’Afrique de l’Est, une organisation intergouvernementale à laquelle appartient le Congo, a déclaré qu’elle n’enverrait pas d’observateurs et a évoqué l’obstruction de l’administration de Tshisekedi.
Donatien Nshole, secrétaire général de la Conférence épiscopale nationale du Congo, a exhorté la commission électorale à annoncer des plans d’urgence pour les bureaux de vote qui n’avaient pas ouvert à temps. « Si nous étalons le vote sur plusieurs jours, cela aura un impact sur l’intégrité du vote », a-t-il déclaré.
Le résultat final des élections ne devrait pas être annoncé avant le 31 décembre.