Les églises se vident lentement, sauf à Nibbixwoud : quel est leur secret ?

Le Sint-Cunerakerk est situé au pied de la Dorpsstraat. Au-delà des portes bordeaux, la salle paroissiale commence, enveloppée d’une lueur blanche et avec des vitraux accrocheurs et un orgue néo-gothique.

Il force un silence respectueux. Quelque chose qui n’est pas passé inaperçu à Nibbixwoud. Les services religieux du samedi et du dimanche attirent toujours des salles «pleines». Environ 30 heures 50 fidèles y viennent. Bien que cela puisse sembler peu, selon pastoor Álvaro Rodríguez Luque en effet un tournant positif.

Quel est leur secret ? « L’église est assez bien fréquentée. Comparée aux autres églises de notre paroisse, la fréquentation est encore assez élevée. Nous avons une forte communauté catholique à Nibbixwoud. Il y a de nombreuses activités et célébrations. Nous avons également une bonne coopération avec les écoles de la village, pour que les enfants soient impliqués dès le plus jeune âge. » L’ancien pasteur Paul Vlaar était également populaire parmi les jeunes.

Là où le groupe de volontaires devient plus petit et plus gris dans la plupart des églises, ce n’est pas le cas à Sint-Cunerakerk. « Nous avons un groupe fidèle, qui contribue tous à quelque chose, comme travailler dans le jardin ou s’occuper de l’entretien de la paroisse ou de l’église. »

Le conseil municipal est également d’accord. « L’incendie qui a presque détruit l’église en 2002 nous a sauvé la vie », déclare Ed Entius, président du conseil du village.

Presque détruit par un incendie

Nous sommes le 12 août 2002, il y a presque 11 ans, lorsqu’un incendie se déclare dans l’église Sint-Cunera. Vers 16h30, vraisemblablement en raison de travaux sur le toit. L’église est presque en ruine : le toit est en grande partie détruit et s’effondre en grande partie.

Les ravages sont énormes. On parle de millions de dollars de dégâts. Koster Piet Etes (70 ans) s’en souvient encore très bien. Il est en vacances en Crète cet après-midi où il lit la mauvaise nouvelle sur son téléphone. « J’ai immédiatement pris l’avion. À première vue, il semblait que tout allait bien quand je suis arrivé en voiture. » Mais une fois que Piet entre dans l’église, il est submergé d’émotions. Le sol de l’église est complètement sous l’eau. « Tous les livres qui étaient sur le sanctuaire ont tous été touchés par l’eau. C’était terrible. »

Cierge pascal

Il a des souvenirs particuliers de la bougie de Pâques. C’était aussi dans le chœur du curé. « Mais tout autour a été brûlé, à l’exception de cette bougie. Elle s’est juste tenue debout, comme si rien ne s’était passé. Insensible à la chaleur ou aux flammes, rien. C’était une belle vue. Nous l’avons exposée à l’arrière de l’église , en souvenir de cet incendie. »

Il se tient devant la bougie et continue son histoire : « Le toit a été complètement emporté. Vous avez regardé comme ça. Il y avait aussi un fort vent du nord-ouest, il n’y avait pas moyen de démarrer. » Pourtant, le clocher et le presbytère ont été épargnés. « Les pompiers ont réagi rapidement. Et heureusement, une nacelle élévatrice de Heerhugowaard a pu sauver la tour. »

Un longicorne

Ensuite, il semble également y avoir un longicorne dans le toit. « Ils sont tous morts dans l’incendie, alors nous en avons été immédiatement débarrassés », plaisante-t-il. Après que les pompiers ont maîtrisé l’incendie, la question demeure de savoir si l’église Sint-Cunera doit être reconstruite. Heureusement, cette discussion est de courte durée. Après un an d’échafaudage, la toiture en bois est en cours de restauration. Merci aussi à l’aide des nombreux bénévoles du village, car la tente d’un fermier a temporairement fonctionné comme une église. « L’église est encore plus belle qu’avant l’incendie. C’est juste une image, le centre du village », rayonne Piet.

Piet revient aussi sur les nouvelles du diocèse. La Sint-Cunerakerk est une église florissante, mais pour combien de temps ? C’est une question qui le tracasse. Parce que le moment venu, il pense que cela aurait un impact énorme. L’église rappelle de nombreux souvenirs.

« Pour beaucoup de gens, une église signifie beaucoup. Elle offre quelque chose à quoi s’accrocher et est souvent utilisée comme lieu de rencontre. Pour moi aussi. J’y ai été baptisée, mariée et j’y ai pris la communion et la confirmation. Tout comme mes parents, pour générations. Ce serait une perte.