Les efforts de l’Europe pour se sevrer de l’énergie russe depuis le début de la guerre en Ukraine ont « changé la donne géostratégique », a déclaré un haut responsable du département d’État américain, notant qu’il est peu probable que Moscou soit en mesure de combler le trou de la demande dans l’immédiat. futur.
Dans une interview au Financial Times, Derek Chollet, le conseiller du département d’Etat américain, a déclaré : « Il ne sera pas facile pour la Russie de trouver d’autres acheteurs de son énergie. La Chine ne sera pas une bonne option de sitôt, étant donné qu’il n’existe pas d’infrastructure permettant à la Russie d’acheminer son gaz vers la Chine.
« Si l’un des plus grands atouts de la Russie au cours de la dernière décennie ou de plusieurs décennies a été en tant que fournisseur d’énergie, elle s’isole de ce marché », a-t-il ajouté.
Les commentaires sont intervenus alors que les tensions entre la Russie et l’Occident au sujet de l’énergie se sont intensifiées ces derniers jours. Mercredi, Moscou a coupé l’approvisionnement en gaz de la Pologne et de la Bulgarie, ce que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié de « chantage ».
Avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, 97 % des achats européens de gaz russe se faisaient en euros ou en dollars. Cependant, en vertu d’une règle introduite par le président russe Vladimir Poutine le 31 mars, les acheteurs de gaz doivent désormais effectuer leurs achats en roubles.
Afin de le faire sans payer directement la Russie en roubles – ce qui violerait les sanctions européennes – Moscou a proposé un système à deux niveaux qui implique l’ouverture de comptes en roubles et en euros à la Gazprombank en Russie.
Plusieurs pays européens avaient prévu de se conformer à l’arrangement. Mais jeudi, l’UE a averti les acheteurs européens que même dans le cadre du nouveau mécanisme, ils enfreindraient toujours les sanctions, car la conversion des euros en roubles impliquerait l’implication de la banque centrale russe.
« Nous avons été assez rassurés par la force des Européens. L’UE a été très claire sur le fait qu’elle cherche à se sevrer de l’énergie russe », a déclaré Chollet. « Cela a surpris beaucoup de gens de leur volonté de commencer le processus de sevrage de l’énergie russe et je pense qu’ils sont sur le point de le faire avec le temps. »
Il a ajouté que la stratégie de la Russie consistant à exiger qu’elle soit payée en roubles a peu de chances d’être durable car elle entrave sa capacité à tirer des revenus cruciaux des ventes d’énergie à l’étranger.
« La Russie dépend de la vente de son énergie pour ses revenus, il y a donc des limites à ce que la Russie peut faire sans que cela ne lui fasse plus de mal qu’aux Européens », a déclaré Chollet.
Washington travaille avec l’Union européenne pour combler toute éventuelle échappatoire aux sanctions liées à l’achat de gaz russe.
« Nous examinons toutes les options que nous pouvons, si toutes les options incluent de nouvelles sanctions et de nouvelles désignations ainsi que le renforcement de ces sanctions déjà prévues », a déclaré Chollet.
Lorsqu’on lui a demandé si cela inclurait des sanctions secondaires, il a répondu que les États-Unis « n’ont pas franchi cette étape », mais qu’ils l’examineraient dans le cadre de leurs efforts pour s’assurer que les sanctions tiennent dans le temps.
Les responsables de l’UE ont consulté les États-Unis sur la possibilité d’utiliser la menace de sanctions secondaires américaines contre des pays qui pourraient être tentés d’acheter du pétrole russe – la prochaine cible des sanctions de l’UE en cours de préparation et susceptible d’être adoptée la semaine prochaine.
Ces discussions se poursuivent sur la meilleure façon de concevoir les restrictions afin de ne pas créer une hausse du prix mondial du pétrole et d’aider, plutôt que de nuire, au financement de la guerre de Poutine, ont déclaré des diplomates européens.
Reportage complémentaire de Valentina Pop à Bruxelles