Les entreprises et les habitants de Tokyo ont été invités mardi à limiter leur consommation d’électricité pour éviter de plonger la plus grande agglomération métropolitaine du monde dans une panne d’électricité.
L’avertissement, qui a touché la capitale ainsi que les zones environnantes qui abritent environ 45 millions de personnes, fait suite à un violent tremblement de terre dans le nord-est du Japon la semaine dernière qui a provoqué la suspension de plusieurs centrales thermiques. Le tremblement de terre a empilé la pression sur un réseau déjà mis à rude épreuve par la fermeture de 11 ans de la plupart des installations nucléaires du pays.
L’alerte à la panne d’électricité, émise par le ministère de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, était la première du genre depuis qu’un système a été installé à la suite du tremblement de terre de Tohoku en 2011.
La zone touchée est couverte par la Tokyo Electric Power Company (Tepco), dont la réputation reste ternie par les effondrements de 2011 à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. Plus tard mardi, un deuxième avertissement a été émis dans les zones couvertes par la Tohoku Electric Power Company dans le nord-est du pays.
L’avertissement a exhorté les entreprises et les foyers individuels à réduire collectivement leur consommation d’environ 60 millions de kilowattheures, soit environ 10% de la demande estimée de 8h à 23h.
Dans un communiqué publié après 23 heures, Tepco a remercié ses clients et la société au sens large pour les efforts d’économie d’énergie qui, selon lui, lui ont permis de maintenir un approvisionnement stable en électricité mardi. Mais l’entreprise a déclaré qu’elle continuerait à leur demander de conserver l’électricité là où cela ne causerait pas de « difficultés dans la vie quotidienne ».
L’alarme a été tirée après que les réserves d’énergie dans la région soient tombées en dessous de 3 % de la capacité totale. Entre 11h et midi, le rapport entre la demande et la capacité d’alimentation électrique a atteint 103%, le plus élevé de quatre niveaux de gravité, selon Tepco.
Koichi Hagiuda, le ministre du Commerce, a appelé à une coopération pour économiser l’électricité « autant que possible », affirmant que l’approvisionnement en électricité devrait être extrêmement serré.
La crise de courant a coïncidé avec un temps inhabituellement froid autour de Tokyo, avec des prévisions de neige pour mardi après-midi.
Dans la nuit du tremblement de terre de magnitude 7,4 de la semaine dernière, plus de 2 millions de foyers dans neuf préfectures, dont Tokyo, ont subi des coupures de courant qui, dans certains cas, ont duré jusqu’au lendemain. Le tremblement de terre a initialement forcé plus de 6 GW de capacité électrique à se déconnecter, dont environ la moitié reste suspendue, selon le gouvernement.
Même avant le tremblement de terre de la semaine dernière, qui a fait trois morts et 225 blessés, les hauts responsables politiques du parti libéral-démocrate au pouvoir avaient discuté en privé de la nécessité d’une « campagne nationale » pour convaincre les gens d’utiliser moins d’électricité alors que l’invasion russe de l’Ukraine faisait grimper l’énergie mondiale. des prix.
Yuriy Humber, fondateur du cabinet de conseil en énergie Japan NRG, a déclaré que l’avertissement rappelait la forte dépendance du Japon à l’énergie thermique, principalement le charbon et le gaz.
« Je suis un peu surpris de la durée probable de cette période », a déclaré Humber, qui a ajouté que la perspective de demander à la population la plus âgée du monde de conserver l’électricité était quelque chose que le gouvernement voudrait éviter en une année électorale.
Le fait que l’alerte ait été émise, a-t-il dit, suggère que les dommages causés par les tremblements de terre de la semaine dernière pourraient être plus importants que reconnus.