Les Émirats arabes unis ont refusé d’extrader deux membres de la famille Gupta pour faire face à des accusations de pillage systématique de l’État sud-africain au cours de la dernière décennie.
Le refus par un tribunal des Émirats arabes unis de la demande de l’Afrique du Sud d’extrader Atul et Rajesh Gupta, qui sont recherchés par Pretoria pour fraude présumée et blanchiment d’argent et ont été arrêtés aux Émirats arabes unis l’année dernière, était « choquant » et « inexplicable », a déclaré l’Afrique du Sud. a déclaré vendredi le ministre de la Justice Ronald Lamola.
Le gouvernement des Émirats arabes unis a informé jeudi les autorités sud-africaines que le tribunal avait décidé en février que les Guptas ne pouvaient pas être remis malgré un traité d’extradition entre les deux nations, a ajouté Lamola.
« Nous avons respecté chaque lettre du traité d’extradition entre nous et les Émirats arabes unis. . . c’est pourquoi nous sommes abasourdis par ce jugement qui cite des détails techniques », a déclaré Lamola. Les autorités des Émirats arabes unis devraient déposer tout recours au nom de l’Afrique du Sud, a-t-il ajouté.
Le refus porte un coup dur aux efforts de l’Afrique du Sud sous le président Cyril Ramaphosa pour demander justice pour le plus grand scandale post-apartheid du pays – la soi-disant capture de l’État sous son prédécesseur, Jacob Zuma, au profit présumé d’entreprises contrôlées par le Guptas.
Une enquête judiciaire sud-africaine historique a conclu l’année dernière que Zuma « avait facilement ouvert les portes » au trio de frères pour piller le monopole d’État de l’électricité d’Eskom, qui est maintenant frappé par des pannes d’électricité régulières, et d’autres ressources avec la connivence de l’African National au pouvoir. Congrès.
Les Guptas ont fui l’Afrique du Sud et leur empire de l’exploitation minière aux médias s’est effondré lorsque Zuma est tombé du pouvoir en 2018. Les Guptas et Zuma ont toujours nié tout acte répréhensible.
Atul et Rajesh Gupta ont été arrêtés aux Émirats arabes unis en juin de l’année dernière après avoir été placés sur la liste rouge d’Interpol pour une affaire en Afrique du Sud.
À l’époque, l’arrestation était un coup de pouce majeur pour la lutte contre la corruption sous Ramaphosa, qui progressait lentement avec les poursuites. L’Afrique du Sud demandait l’extradition des frères depuis juillet 2022.
Les Émirats arabes unis ont déclaré dans un communiqué que la cour d’appel de Dubaï avait rejeté la demande d’extradition d’Atul et Rajesh Gupta parce qu’elle « ne respectait pas les normes strictes de documentation juridique » du traité d’extradition.
Les Émirats arabes unis ont reçu le dossier d’extradition en novembre après plusieurs réunions avec les autorités sud-africaines et la demande a été transmise au ministère public pour enquête, ajoute le communiqué. Après trois audiences, la cour d’appel a décidé que les deux hommes ne pouvaient pas être remis.
« À chaque étape, les autorités judiciaires des Émirats arabes unis ont informé leurs homologues sud-africains de la procédure », indique le communiqué. Les autorités sud-africaines pourraient soumettre à nouveau la demande d’extradition, a-t-il ajouté.
La décision du tribunal des Émirats arabes unis a indiqué que les Guptas, qui sont nés en Inde, sont des citoyens de Vanuatu, la nation insulaire du Pacifique Sud, a déclaré Lamola. Le Vanuatu est l’un des nombreux pays qui proposent des visas dits dorés, qui accordent la citoyenneté en échange d’investissements étrangers.
Africa Intelligence a rapporté cette semaine que les Gupta avaient été vus en Suisse, alors qu’ils étaient officiellement détenus aux Émirats arabes unis. Le ministère sud-africain de la justice a déclaré ne pas disposer d’informations sur le rapport.
Atul et Rajesh Gupta n’ont pas pu être joints pour commenter.