Un ciel bleu clair et une température agréable. Rien ne s’oppose aujourd’hui aux Drenthe Runners pour faire une belle course. L’équipe participe au Roparun, un événement au cours duquel les coureurs parcourent plus de 500 kilomètres pour récolter des fonds pour des œuvres caritatives. Aujourd’hui, ils traversent notre province.
Vers neuf heures et quart, l’équipe traverse Sleen. « Bonjour », crie un participant enthousiaste. Elle fait partie des quatre coureurs qui alternent tous les deux kilomètres. Les trois autres sont dans la camionnette, se reposant. « On gare la voiture plus loin et on attend là pour rattraper le coureur. Puis quelqu’un d’autre prend le relais », raconte le chauffeur.
Le groupe a déjà passé pas mal d’heures dessus. Hier, le voyage a commencé depuis l’aéroport de Twente. Ils marchent jour et nuit. La route longe la frontière allemande et ce matin ils ont atteint la Drenthe. Ensuite, ils continuent jusqu’à Rotterdam, où se trouve l’arrivée. L’objectif pour ces quatre combattants est d’atteindre Dalen vers onze heures du matin. « Là on se repose et on échange avec l’équipe B. » Ce sont quatre autres équipiers qui parcourent ensuite une partie des kilomètres.
Les revenus qu’ils retirent du cours sont utilisés pour soutenir les personnes atteintes de cancer. « Nous le faisons avec 212 autres équipes au total », explique le capitaine de l’équipe Arnold Heerts. « L’argent est destiné au groupe de personnes atteintes de cancer qui reçoivent des soins palliatifs. Elles ne peuvent plus récupérer, mais le budget peut être utilisé pour rendre la dernière phase plus agréable. Par exemple, elles peuvent se faire dorloter. »
Une fois parti de Sleen, le voyage continue en direction de Dalen. Le soleil brille bien maintenant et le premier changement après deux kilomètres à l’extérieur du village a lieu. Ils n’ont pas de bâton de relais, alors ils se donnent un high-five. « Je pense qu’on va changer encore quelques fois », explique le pilote. Le prochain coureur est déjà parti. « Il est temps de passer à l’endroit suivant. »