Les donateurs démocrates ont averti que le financement des efforts pour l’élection de novembre « s’épuise » en raison du refus de Joe Biden de se retirer, menaçant de saper les efforts du parti pour vaincre Donald Trump.
Les donateurs sont devenus un électorat crucial dans la lutte pour l’avenir de Biden, certains faisant pression pour qu’il se retire alors même que les législateurs du parti au Capitole hésitent quant à sa candidature.
Leur volonté croissante de se retirer de la campagne, évoquée dans des entretiens avec des donateurs de Wall Street à Hollywood, pose un nouveau risque existentiel pour la réélection de Biden s’il reste dans une course à la Maison Blanche qui s’annonce comme la plus coûteuse de l’histoire des États-Unis.
« À l’heure actuelle, il serait très difficile de lever des fonds auprès des donateurs majeurs pour le président », a déclaré un donateur démocrate basé à New York. « Tout se défait si rapidement qu’il va être extrêmement difficile pour lui de rester dans la course. »
Un autre donateur, qui a participé aux activités du parti pendant des décennies, a déclaré que l’argent était « en train de s’épuiser ». Il a ajouté : « Neuf fois sur dix, lorsque je parle à d’autres donateurs, ils n’ont pas l’intention de contribuer… parce qu’ils ont peur de perdre. »
Biden a tenté d’apaiser les inquiétudes des donateurs ces derniers jours, notamment en participant lundi à une conférence téléphonique dirigée par la directrice de campagne Jennifer O’Malley Dillon, où il a déclaré aux contributeurs : « Merci d’être restés avec moi. »
Mais une grande partie de l’opération politique de la Maison Blanche au cours de la semaine dernière s’est concentrée sur les titulaires de fonctions démocrates hésitants, en particulier sur Capitol Hill – bien que Biden ait également eu des appels avec les gouverneurs et les maires pour tenter de les rassurer.
Cet effort a donné à Biden un peu de répit, puisque des démocrates critiques, notamment le Congressional Black Caucus et le Hispanic Caucus, ont offert leur soutien, tandis qu’aucun membre de la direction officielle du parti ne l’a explicitement appelé à se retirer.
Mais les donateurs ont été moins contraints, plusieurs partisans de Biden de premier plan – dont le cofondateur de Netflix Reed Hastings, le magnat de l’hôtellerie Stewart Bainum Jr et l’acteur George Clooney – citant explicitement l’acuité mentale du président dans leurs appels à son retrait.
Un collecteur de fonds démocrate a déclaré qu’un donateur de longue date avait même refusé d’entendre une demande d’argent supplémentaire.
« Il est vraiment difficile de lever des fonds, quelle qu’en soit la raison », a déclaré le collecteur de fonds. « Depuis le débat, [donors] Je suis passé du manque d’enthousiasme à la simple colère.
La campagne Biden a déclaré que la mauvaise performance du président lors du débat contre Trump à la fin du mois dernier n’avait pas nui à la collecte de fonds, soulignant que 38 millions de dollars avaient été collectés peu après l’événement, lorsqu’elle a également enregistré sa meilleure journée de dons populaires.
Roger Hochschild, ancien directeur de Discover et important donateur de Biden, a écrit dans un courriel mercredi qu’après une « première vague d’inquiétudes », les démocrates « se rassemblaient » autour de leur candidat présumé à la présidence.
Un autre grand donateur de Biden, Peter Lowy, ancien directeur général du groupe Westfield et investisseur dans le club de football de Leeds United, a fait don lundi du montant maximum – 929 600 dollars – au groupe de collecte de fonds conjoint du président.
« Je suis un homme d’affaires et je base mes décisions sur les résultats », a déclaré Lowy, qui a souligné la forte économie américaine sous Biden comme l’une des raisons pour lesquelles il l’a soutenu.
La collecte de fonds pour une campagne électorale ne garantit pas le succès politique des États-Unis (Trump a battu Hillary Clinton en 2016 malgré des dépenses inférieures à celles des autres candidats) mais elle est essentielle pour des campagnes publicitaires de plusieurs millions de dollars et des opérations sur le terrain dans les États clés.
La campagne Biden est désormais confrontée à la perspective de financer des batailles électorales dans plusieurs États qui étaient autrefois considérés comme sûrs pour son camp.
Lors de la campagne de 2020, Biden est devenu le premier candidat de l’histoire des États-Unis à lever plus d’un milliard de dollars et a battu Trump, qui a levé 774 millions de dollars, selon le tracker non partisan. Secrets ouvertsEn incluant les groupes extérieurs, les élections de 2020 ont coûté plus de 2,7 milliards de dollars.
La campagne de Trump a également connu des problèmes d’argent, dépensant environ un quart de ses dons, soit plus de 76 millions de dollars, en frais juridiques de janvier 2023 à avril 2024. Mais depuis qu’il a raflé la mise lors des primaires républicaines, la collecte de fonds de l’ancien président a rattrapé celle de Biden.
L’appel de Clooney à Biden de se retirer pourrait inciter d’autres acteurs à adopter une position similaire. L’acteur a été la tête d’affiche d’une collecte de fonds de 28 millions de dollars à Hollywood le mois dernier.
Plusieurs donateurs de Wall Street sont désormais également prêts à faire davantage pression pour le retrait de Biden – mais ont déclaré qu’ils étaient frustrés par son intransigeance.
« Je n’aurais jamais pensé dire ça, mais j’espère une grosse gaffe », a déclaré un partisan démocrate de New York, ajoutant que cela obligerait les anciens démocrates, dont le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer ou le membre du Congrès de Caroline du Sud Jim Clyburn, « à prononcer un discours du type ‘le temps est écoulé’ ».
Certains donateurs ont averti qu’à moins que Biden ne se retire, le parti risquerait de perdre les deux chambres du Congrès ainsi que la Maison Blanche.
Un donateur proche de Schumer a déclaré que des initiés du parti avaient communiqué leurs avertissements à Biden, affirmant que sa détermination à tenir le coup pourrait encore déclencher une révolte à l’échelle du parti.
« La raison pour laquelle on n’a pas vu plus de législateurs s’exprimer publiquement, c’est qu’ils veulent donner à Biden l’espace nécessaire pour prendre la bonne décision par lui-même », a déclaré le donateur proche de Schumer. « Cela changera si Biden reste, mais des personnes très haut placées me disent que [Biden] n’a pas la tête dans le sable.
La déprime des donateurs s’atténuerait si Biden se retirait, a déclaré Whitney Tilson, ancienne gestionnaire de fonds et grande donatrice démocrate.
« Je pense que ce serait l’événement le plus excitant de l’histoire politique américaine… Cela viderait tout simplement Trump de son sang-froid », a déclaré Tilson. « Cela attirerait l’attention et l’énergie des donateurs qui sont tous là, sans rien donner à personne. »
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