Y a-t-il un spectacle qui montre mieux le retour inquiétant du militantisme syndical que celui des grévistes des quais de Felixstowe faisant du karaoké et de la conga ?
Normalement, c’est l’une des parties les plus fonctionnelles de l’infrastructure grinçante de la Grande-Bretagne.
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Le port fonctionne 24 heures sur 24, traitant tranquillement la moitié de toutes les marchandises qui sont expédiées au Royaume-Uni par conteneur.
Mais maintenant, 1 900 membres du syndicat Unite – qui représentent environ les trois quarts de la main-d’œuvre des docks – ont déclenché une grève d’une semaine après avoir rejeté une augmentation de salaire de 7% plus 500 £.
Il ne faudra pas longtemps avant que nous commencions tous à remarquer la différence alors que des vides apparaissent dans les rayons des supermarchés.
Cela s’ajoute bien sûr aux grèves des cheminots, des avocats pénalistes, des postiers, du personnel de BT et des employés de la commission d’examen de l’AQA.
A mis la Grande-Bretagne à genoux
Si nous ne faisons pas attention, nous reviendrons rapidement vers quelque chose qui ressemble aux sombres premiers mois de 1979 – l’hiver du mécontentement – lorsque les grèves imitatrices se sont propagées d’une industrie à l’autre et, c’est bien connu, les ordures entassées dans les rues et les morts n’est pas enterré.
Les habitants d’Edimbourg ont déjà eu un avant-goût car une grève des éboueurs – également représentés par Unite – a conduit à des rues pleines de sacs poubelles non collectés.
C’est la période de l’année où Édimbourg est présentée au monde à travers son festival d’un mois. Il est raisonnable de supposer que de nombreux touristes seront tellement dégoûtés qu’ils ne reviendront pas.
Nous pouvons tous sympathiser avec les travailleurs qui trouvent que leur salaire cette année ne suit pas tout à fait l’inflation.
En effet, ce sera l’expérience de la plupart d’entre nous cette année.
L’indice des prix à la consommation (IPC) se situe actuellement à plus de 10 % — et très peu d’employeurs ont les moyens de payer des augmentations salariales à ce niveau.
De nombreuses entreprises auront du mal à se maintenir à flot alors que la flambée des prix mondiaux de l’énergie fait grimper les coûts.
Nous allons devoir accepter que le niveau de vie va chuter pour la plupart d’entre nous cette année.
Mais il n’est tout simplement pas vrai que les riches s’enrichissent tandis que les travailleurs voient leur niveau de vie s’éroder.
En ce moment même, nous nous appauvrissons presque tous en termes réels.
Nous ne pouvons pas inverser cela en nous accordant tous de grosses augmentations de salaire.
Au contraire, une vague d’augmentations salariales supérieures à l’inflation en ce moment menacerait le type de spirale inflationniste qui a mis la Grande-Bretagne à genoux dans les années 1970 – où les augmentations salariales se répercutent sur les hausses de prix qui, à leur tour, conduisent à de nouvelles revendications salariales et donc sur.
Le problème sous-jacent de la Grande-Bretagne est sa piètre productivité.
Pendant la majeure partie de la dernière décennie, la valeur des biens et services produits par le travailleur moyen est restée statique, et la pandémie a aggravé les choses.
mauvaise productivité
Si la productivité a semblé se redresser dans un premier temps, au cours des trois premiers mois de 2022, elle a ensuite chuté de 0,6 %.
La baisse de la productivité est particulièrement alarmante dans le secteur public, où au cours des trois premiers mois de cette année, la production par travailleur était inférieure de 6,8 % à celle de 2019.
Si un pays ne peut pas améliorer sa productivité, il ne peut pas s’enrichir – aussi bruyamment que ses syndicats exigent des augmentations de salaire.
La vue des travailleurs faisant la conga sur la ligne de piquetage en dit long.
La Grande-Bretagne avait autrefois la réputation d’« atelier du monde ».
Maintenant, post-Covid, nous ressemblons plus au camp de vacances du monde.
Nous voulons réduire nos heures, travailler à domicile, prendre des congés chaque fois que notre « bien-être » l’exige – et pourtant nous pensons toujours que nous avons droit à une grosse augmentation de salaire.
Le problème, c’est que les dinosaures du mouvement syndical ne comprennent tout simplement pas le lien entre productivité et rémunération.
Alors souvent, lorsqu’une entreprise propose la modernisation des pratiques de travail pour améliorer la productivité, la réaction instinctive des syndicats est de s’y opposer.
Ils ne peuvent tout simplement pas voir qu’en améliorant l’efficacité au travail, ils ouvriront la voie à une meilleure rémunération.
Scream bleu meurtre
C’est pourquoi nous avons encore des chemins de fer qui emploient certaines des mêmes pratiques qu’au 19e siècle.
Des trains exploités uniquement par des conducteurs circulent en toute sécurité en Grande-Bretagne depuis 1982 – et pourtant, les syndicats tentent toujours de préserver les emplois des gardes superflus.
Plus de 100 systèmes de métro à travers le monde fonctionnent parfaitement en toute sécurité sans aucun conducteur – pourtant, les syndicats crient au meurtre bleu à l’idée même d’apporter l’automatisation au métro de Londres.
Nous pouvons soit essayer de sauver chaque emploi, longtemps après que la technologie les a rendus obsolètes, soit accepter le changement, améliorer la productivité et ainsi devenir plus riche en tant que pays.
C’est le choix qui s’offre aux syndicats.
Malheureusement, comme Arthur Scargill il y a 40 ans, dont le militantisme a précipité la fin de l’industrie du charbon, ils semblent déterminés à suivre la première voie.
Par leur cupidité à court terme, ils attaquent les intérêts à long terme de leurs propres membres – sans parler de détruire les perspectives du pays tout entier.