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Mike Pence a été hué par un auditoire de quelque 2 000 chrétiens évangéliques vendredi dans l’Iowa après que l’ancien vice-président américain a déclaré qu’il était dans l’intérêt de l’Amérique de continuer à fournir des armes et de l’aide à l’Ukraine.
La réaction du public à Pence, qui défie Donald Trump pour la nomination présidentielle du parti en 2024, a souligné la forte scission parmi les républicains sur le soutien militaire à Kiev. Cette division a jeté le doute sur l’approbation par le Congrès d’une aide supplémentaire à l’Ukraine plus tard cette année.
« Je crois qu’il est dans l’intérêt des États-Unis d’Amérique de continuer à donner à l’armée ukrainienne les ressources dont elle a besoin pour repousser l’invasion russe et restaurer sa souveraineté », a déclaré Pence.
Sa réponse était en réponse aux questions obstinées de l’expert conservateur Tucker Carlson, l’ancien animateur de Fox News, lors du Family Leadership Summit, un rassemblement annuel de dirigeants évangéliques influents dans l’État clé du vote anticipé de l’Iowa.
Carlson – qui a été évincé cette année de Fox après que la chaîne d’information par câble ait accepté de payer 787,5 millions de dollars pour régler une affaire de diffamation contre le fabricant de machines à voter Dominion – est l’une des voix les plus importantes de la droite américaine pour attaquer le dirigeant ukrainien Volodymyr Zelenskyy et faire l’éloge du russe président Vladimir Poutine.
La foule de l’Iowa a applaudi lorsque Carlson a déclaré à Pence : « Votre inquiétude est que les Ukrainiens, un pays que la plupart des gens ne peuvent pas trouver sur une carte, qui ont reçu des dizaines de milliards de dollars d’impôts américains, n’ont pas assez de chars ? Je pense que c’est une question juste à poser, par exemple, où est la préoccupation pour les États-Unis ici ? »
« Ce n’est pas mon problème », a répondu Pence. «Tucker, j’ai déjà entendu cette routine de ta part, ce n’est pas mon problème. . . Quiconque dit que nous ne pouvons pas être le leader du monde libre et résoudre nos problèmes chez nous, a une assez petite vision de la plus grande nation sur Terre.
Les allers-retours irritables ont mis en évidence le fossé grandissant entre les faucons et les isolationnistes au sein du parti républicain.
Les sondages d’opinion suggèrent que le soutien public américain à l’aide à l’Ukraine a diminué depuis l’invasion russe l’année dernière, les républicains étant beaucoup plus susceptibles de s’opposer à plus de soutien que les démocrates. Un sondage Pew réalisé le mois dernier a révélé que 44% des républicains et des indépendants à tendance républicaine ont déclaré que les États-Unis aidaient trop l’Ukraine, contre 14% des démocrates et des indépendants à tendance démocrate.
Le président américain Joe Biden devrait demander à un Congrès fortement divisé d’approuver plus de financement pour l’Ukraine plus tard cette année. Biden a insisté sur le fait qu’un paquet de dépenses sera approuvé par les législateurs, alors même que les républicains, qui contrôlent la Chambre des représentants, ont exprimé leur opposition.
Biden a déclaré aux alliés occidentaux en Lituanie cette semaine à la fin du sommet de l’OTAN : « Nous n’hésiterons pas. . . Nous allons aider l’Ukraine à construire une défense solide et capable sur terre, dans les airs et sur mer, qui sera une force de stabilité dans la région et dissuadera contre toutes les menaces.
Tim Scott, le sénateur républicain de Caroline du Sud, a également plaidé en faveur d’une aide militaire accrue lors du sommet de vendredi, tandis que Nikki Haley, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud et ambassadrice de Trump à l’ONU, a haussé les épaules lorsque Carlson a demandé qui avait fait sauter le Nord Stream. pipeline.
« Je veux dire, je ne sais pas. Savez-vous qui l’a fait ? dit Haley.
Carlson a répondu: « Il semble assez évident qu’il a été soutenu par l’administration Biden. »
Le Kremlin a accusé les États-Unis d’avoir détruit le pipeline, une affirmation qui a été vivement rejetée par la Maison Blanche et les agences de renseignement américaines et européennes.
Ron DeSantis, le gouverneur de Floride qui est loin derrière Trump parmi les électeurs républicains, a cherché à se forger sa propre position sur l’Ukraine.
Plus tôt cette année, il a déclaré que la guerre était un « conflit territorial » et non dans les « intérêts vitaux » de l’Amérique, mais est ensuite revenu sur ses propos, qualifiant Poutine de « criminel de guerre ».
Vendredi, DeSantis a déclaré à Carlson: « Ma critique de l’élite de la politique étrangère de DC est qu’ils font une politique de chèque en blanc sans nous dire quand nous aurons atteint notre objectif. »
« Maintenant, parce que vous êtes en désaccord avec l’élite de la politique étrangère de DC, ils essaient ensuite de vous salir et de dire, oh, vous devez être pour Poutine », a ajouté DeSantis.
« J’ai toujours pensé que Poutine était un méchant. Je pense toujours que c’est un méchant. Mais c’est une question distincte. . . vous devez porter un jugement sur ce qui est dans l’intérêt national de l’Amérique.
Trump, qui a déclaré qu’il pouvait mettre fin à la guerre en Ukraine en une seule journée, n’a pas assisté à la conférence évangélique de vendredi dans l’Iowa. Le sommet était organisé par Bob Vander Plaats, un éminent dirigeant chrétien qui a appelé les républicains à adopter un candidat alternatif en 2024.
Vivek Ramaswamy, l’entrepreneur en biotechnologie et gestionnaire de fonds qui a lancé sa longue course présidentielle sur l’émission Fox News désormais annulée de Carlson, a présenté une position plus radicale sur l’Ukraine lors de la conférence de vendredi. Il a déclaré qu’il pourrait mettre fin à la guerre en convainquant Kiev de céder une partie de la région du Donbass à la Russie en échange de la rupture de Moscou avec Pékin et d’un engagement américain à empêcher l’Ukraine de rejoindre l’OTAN.
Mais Ramaswamy – qui n’a cessé d’augmenter dans les sondages d’opinion ces dernières semaines – a admis que sa position n’était pas populaire auprès de l’establishment républicain, déclarant à Carlson: «Pour être vraiment honnête avec vous, j’ai perdu de nombreux grands donateurs, ou donateurs potentiels, à cause de cette question. .”