Par une froide journée de l’hiver 1987, une de mes camarades de classe a appris que son frère aîné de 17 ans, un combattant volontaire dans l’armée iranienne, avait été « martyrisé » pendant la guerre avec l’Irak. Fatemeh était dévastée. C’était le deuxième frère qu’elle avait perdu dans une guerre qui avait duré huit ans.
Des dizaines d’élèves et d’enseignants l’ont escortée chez elle. À la porte, sa mère se tenait forte et grande. « Pas de condoléances », a-t-elle insisté, un enregistrement du Coran jouant en arrière-plan. « Vous pouvez nous féliciter pour son martyre. »
À l’époque, moins d’une décennie après la révolution islamique, la position de la famille n’était pas exceptionnelle. De nombreux Iraniens s’étaient inclinés devant l’idéologie de l’islam politique et pensaient que de telles morts contribueraient à créer une utopie. Lutter contre la tyrannie perçue des États-Unis et de leurs alliés dans la région – et mourir pour la cause – était le rêve de nombreux garçons.
Cette armée loyale a diminué au cours de plus de quatre décennies d’existence de la république islamique, mais les dirigeants iraniens comptent toujours sur des irréductibles pour faire face aux menaces nationales et internationales croissantes. Les politiciens purs et durs croient que des politiques telles que les couvertures islamiques obligatoires pour les femmes satisfont ces loyalistes; ils ont ignoré les revendications des jeunes manifestants, pensant que ces mécontents ne risqueraient jamais leur vie.
Mais les dernières manifestations en Iran suggèrent un changement : une idéologie moderne et laïque a émergé. Les jeunes ont juré de remplacer la théocratie par une démocratie laïque, quel qu’en soit le prix. Les sociologues iraniens disent que de l’époque de Zoroastre à aujourd’hui, il est sans précédent d’assister à un mouvement sans lien avec la religion.
Les familles de ceux qui ont perdu des êtres chers lors des récentes manifestations contre la répression de l’État ont exprimé leur gratitude pour l’impact de la mort de leurs enfants.
« Quand je réfléchis profondément, je suis même heureuse que ma fille ait perdu la vie pour ses causes », a déclaré la mère de Nika Shakarami, 16 ans, au quotidien Etemad après la mort de son enfant lors de manifestations. Elle a dit que sa fille voulait être libre et détestait le code vestimentaire islamique. D’autres parents ont fait preuve d’un courage similaire.
Des manifestations ont été déclenchées à la mi-septembre 2022 et se sont poursuivies pendant plusieurs mois après la mort de Mahsa Amini, 22 ans, en garde à vue. Elle avait été arrêtée pour ne pas avoir correctement observé le code vestimentaire islamique. La répression a coûté la vie à plus de 300 personnes, dont 44 enfants, selon Amnesty International. Quatre manifestants ont été exécutés.
Pour l’instant, les manifestations de rue ont presque cessé, mais presque aucun politicien pro-réforme ne pense que c’est la fin. Ni le régime ni les dissidents ne montrent d’appétit pour le compromis : c’est une impasse instable. Mais les réseaux sociaux restent un champ de bataille. Des vidéos de ceux qui sont morts, pendus ou arrêtés circulent, les montrant danser, chanter, faire du sport et mener une vie normale.
Peu avant d’être conduit à la potence le mois dernier, Majidreza Rahnavard, un manifestant de 23 ans reconnu coupable du meurtre de deux membres des forces de sécurité, a été diffusé à la télévision d’État. Les yeux bandés, il dépose calmement sa demande funéraire : Pas de larmes ; aucun Coran récité; pas de prières. « Célébrer! » il a dit aux gens.
Mohsen Shahrnazdar, anthropologue, affirme que les valeurs et les objectifs de ce mouvement construisent une idéologie basée sur la « dignité humaine » et les « libertés individuelles et sociales ». Les droits des femmes ont été le catalyseur, mais d’autres questions, telles que les droits des minorités ethniques et religieuses, ont été absorbées.
Amini appartenait à la fois à une minorité ethnique et religieuse – un Kurde et un musulman sunnite – mais une nation dominée par les musulmans chiites et les Perses a pleuré sa mort. D’autres qui ont perdu la vie étaient des Turcs, des Lurs et des Baluchis. L’un des symboles des manifestations a été la danse de Khodanour Lajei de la province du Sistan-Baloutchistan, abattu en septembre.
Le nationalisme iranien a évolué, disent les analystes. La mère de Kian Pirfalak, un enfant de neuf ans abattu alors que sa famille passait devant des manifestations, a interdit les enregistrements du Coran lors des funérailles de son fils. Sa voix ferme alors qu’elle s’adressait à une foule de milliers de personnes, elle a déclaré : « Il m’a dit une fois, quand je l’ai puni pour avoir ignoré ses leçons de Coran à l’école : ‘Suis-je une Arabe ? Je suis Iranien’.