« A une époque où les boulangers et les bouchers perdent tellement qu’ils menacent d’arrêter, je trouve étrange que la N-VA dise que les sacs sont cousus. » Après une semaine d’arrêt au niveau flamand – du moins en apparence – le président de l’Open Vld, Egbert Lachaert, a accentué la pression lundi soir à ‘Terzake’ : selon lui, le gouvernement flamand a les moyens d’accompagner les entreprises et les indépendants à travers cet hiver. . Le vice-ministre-président flamand Bart Somers (Open Vld) a également fait campagne pour que les « bénéfices excédentaires » – selon lui bons pour « des centaines de millions d’euros » – que le budget flamand est amené par l’inflation, reviennent au citoyen .
Cet appel est tombé sur une pierre froide au ministre flamand des Finances Matthias Diependaele (N-VA). Il a de nouveau souligné la discipline budgétaire. « Quiconque veut utiliser cette crise pour baptiser notre budget flamand aux couleurs belges se trompe. Nous aiderons les Flamands avec des mesures ciblées et significatives, mais nous ne pouvons pas nous permettre de simplement jeter de l’argent pour tout le monde.
Solde budgétaire
Presque tous les membres de la N-VA ont frappé sur ce clou pendant des semaines, avec le président Bart De Wever en tête. Au début de ce mois, il a qualifié la Belgique de « nouvelle Grèce » et hier encore il a souligné la mauvaise situation financière de la Wallonie. Ce n’est pas un hasard : un budget équilibré – ou bientôt en vue – devrait être le fer de lance du gouvernement Jambon aux élections de 2024, contrairement aux autres gouvernements.
Pour l’instant, cela impressionne peu les libéraux. « Un budget équilibré au détriment de quoi ? Allons-nous clamer fièrement un budget équilibré en 2024, mais avec une économie qui est complètement à terre et des centaines de milliers de citoyens vivant dans la pauvreté ? » Somers a ricané plus tôt.
En passant la patate chaude au gouvernement flamand, Open Vld met aussi « leur » Premier ministre Alexander De Croo à l’abri du vent. La frustration est vive depuis un certain temps que le niveau fédéral soit toujours regardé quand le portefeuille doit être ouvert, alors que le gouvernement flamand a également beaucoup d’outils dans sa boîte à outils pour aider dans cette crise énergétique.
Un forfait global ou deux en un ?
Outre la discussion sur l’argent – qui débutera aujourd’hui avec les derniers tableaux budgétaires – les opinions divergent au sein du gouvernement flamand quant au délai pour décider. CD&V et Open Vld, qui insistent depuis un certain temps sur des « décisions rapides », espèrent que les ministres flamands pourront déballer vendredi un premier paquet énergie. D’autres décisions politiques qui pourraient avoir un impact sur le budget – comme l’investissement dans l’éducation – doivent ensuite être finalisées plus tard, par la déclaration de septembre le 26 septembre.
Ils voient les choses différemment à la N-VA : ils préféreraient que le Premier ministre flamand Jan Jambon puisse monter sur le podium avec un plan global sous le bras. « Vous ne voulez pas décider de mesures énergétiques coûteuses et arriver à la conclusion une semaine plus tard qu’il ne reste plus d’argent à investir, par exemple, dans l’aide à la jeunesse », a déclaré un cabinet. Certaines choses sont également difficiles à voir séparément les unes des autres, semble-t-il. « Prenez l’argent des enfants, par exemple : CD&V veut l’indexer complètement, afin de renforcer le pouvoir d’achat des familles. Mais cela fait-il partie du paquet énergétique ou de l’histoire budgétaire plus large ? Cette indexation complète coûte aussi rapidement plusieurs dizaines de millions, qu’il faut en principe chercher ailleurs.
En attendant le fédéral ?
Cependant, il existe déjà un consensus sur un certain nombre de questions. Sur l’indexation des loyers, par exemple. Diependaele a proposé que les propriétaires n’indexent leur loyer que si la maison est en ordre en termes d’étiquette énergétique. En bref, le loyer des maisons de label EPC E ou F pourrait être gelé, tandis que le loyer des maisons de label A ou B serait entièrement indexé. La question est de savoir si l’indexation pour les logements de label C ou D devrait également être restreinte dans une mesure limitée. «Mais il n’arrivera jamais qu’un ministre soit autorisé à proposer une mesure pour un secteur. Il n’y aura un accord que lorsque tout le reste sera dans des canettes et des pichets », peut-on entendre au sein de N-VA.
Il y a un sentiment chez les partenaires de la coalition flamande que les nationalistes flamands n’osent pas encore passer à travers et l’urgence ne semble pas vraiment passer par là. Mais cet attentisme a aussi une raison stratégique. Parce que le gouvernement wallon est mal en point, il y a de fortes chances que le gouvernement fédéral vienne avec de l’argent pour soutenir les entreprises. Le gouvernement flamand pourrait également bénéficier de ces mesures, afin de ne pas trop se couper la peau. De Croo et co sont toujours ensemble aujourd’hui – entre autres sur un tarif social étendu et un paquet énergétique de base – mais les décisions ne sont pas attendues aujourd’hui.