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La Turquie et la Grèce ont convenu de prendre des mesures pour stimuler le commerce bilatéral et le tourisme, alors que les voisins et les alliés de l’OTAN cherchaient à apaiser les tensions de longue date sur les ressources énergétiques et les questions de défense.
Le président Recep Tayyip Erdoğan, effectuant son premier voyage en Grèce depuis 2017, a rencontré le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis à Athènes dans le cadre des efforts visant à rétablir les liens qui se sont détériorés ces dernières années.
« Il n’y a aucun problème qui ne puisse être résolu entre nous », a déclaré Erdoğan après avoir rencontré le Premier ministre grec, ajoutant que la Turquie espérait « résoudre nos problèmes actuels grâce à un dialogue constructif, au bon voisinage et à des efforts de collaboration ».
Mitsotakis a fait écho au sentiment d’Erdoğan, déclarant : « Je ressens une responsabilité historique de profiter de cette opportunité pour rapprocher les deux États, tout comme le sont nos frontières ».
La visite d’Erdoğan intervient à un moment critique dans les relations entre Ankara et Bruxelles. La Turquie a cherché à relancer les négociations d’adhésion à l’UE, au point mort depuis longtemps, mais les progrès ont été compromis par les inquiétudes concernant son respect de l’État de droit, des droits de l’homme et les retards d’Ankara dans l’approbation de l’adhésion de la Suède à l’alliance militaire de l’OTAN.
Ankara a été exhortée par Washington et Bruxelles à apaiser les tensions avec la Grèce afin de progresser sur les principales priorités de la Turquie, telles que sa demande d’achat d’avions de combat américains F-16, selon un haut diplomate grec.
« Nous voulons transformer la mer Égée en une mer de paix et de coopération. Nous souhaitons être un exemple pour le monde avec les mesures communes que nous prendrons en tant que Turquie et Grèce », a déclaré Erdoğan.
Les deux dirigeants ont déclaré qu’ils souhaitaient doubler le volume du commerce bilatéral pour le porter à 10 milliards de dollars dans les années à venir, tandis qu’Erdoğan a déclaré que les deux pays pourraient bénéficier de nouvelles réunions de haut niveau, qui devraient avoir lieu chaque année.
Mitsotakis a annoncé que la Grèce avait reçu l’autorisation de l’UE de réactiver un visa touristique de sept jours pour les visiteurs turcs pour 10 îles proches de la côte turque. L’initiative devrait stimuler le tourisme grec et contribuer à atteindre l’un des objectifs nationaux d’Erdoğan, à savoir faciliter les voyages des Turcs en Europe.
Ioannis Grigoriadis, professeur à l’Université de Bilkent et responsable du programme sur la Turquie à la Fondation hellénique pour la politique européenne et étrangère, un groupe de réflexion basé à Athènes, a déclaré que le rapprochement entre la Turquie et la Grèce créerait « un certain calme dans le voisinage au sens large » à un moment donné. alors que le conflit Israël-Hamas a créé beaucoup de « pessimisme ».
Relations entre Athènes et Ankara ont été difficiles depuis des années, les tensions s’étant récemment intensifiées en 2020, lorsque la Turquie a envoyé des navires de la marine aux côtés d’un navire d’enquête pour rechercher d’éventuelles réserves de pétrole et de gaz dans les eaux contestées de la mer Égée.
Pas plus tard qu’en mai 2022, alors que Mitsotakis faisait pression contre les efforts d’Ankara pour acheter les avions américains, Erdoğan a déclaré qu’« il n’y a plus personne appelé Mitsotakis dans mon livre ».
Lorsqu’un tremblement de terre dévastateur a frappé le sud de la Turquie en février, faisant des dizaines de milliers de morts et des millions de déplacés, Athènes y a vu une opportunité de débloquer les relations diplomatiques entre les deux pays et a été l’un des premiers pays à envoyer immédiatement une aide humanitaire.
Bien que la rencontre ait marqué un premier effort de rapprochement entre les deux pays, les dirigeants turcs et grecs ont évité les questions les plus épineuses, comme celles de leurs frontières maritimes.
« La prochaine phase du dialogue politique, lorsque les conditions seront mûres, pourra être l’approche de la délimitation d’un plateau continental et d’une zone économique exclusive dans la mer Égée et la Méditerranée orientale », a déclaré Mitsotakis.