L’expression est laide et son contenu encore plus laid, mais la « fatigue ukrainienne » est un vrai risque dans les démocraties occidentales. Leurs citoyens sont repoussés par la guerre d’agression non provoquée de Vladimir Poutine et sont pleins de sympathie pour le peuple ukrainien. Leurs dirigeants se sont surpris eux-mêmes par la force de leur soutien à Kiev. Mais à mesure que les choses s’éternisent, des défis plus proches de chez eux pourraient de plus en plus attirer leur attention.
Il est facile de voir comment la crise du coût de la vie, qui est aggravée par la guerre et les chaînes d’approvisionnement enchevêtrées, et qui est probablement déjà en train de refroidir la demande, pourrait éroder l’attention des dirigeants occidentaux sur l’Ukraine.
Le laisser faire serait une erreur et un échec. Une erreur, car l’inflation à l’ouest se fait en grande partie à Moscou. Un échec, car cela signifierait que les dirigeants politiques ont négligé leur tâche principale qui est de préparer le public aux inévitables choix difficiles à venir.
Les politiciens occidentaux doivent expliquer à leurs électeurs que la crise du coût de la vie risque de s’aggraver, et pourquoi. Voici le genre de discours qu’ils pourraient tenir :
« Mes concitoyens,
« Ces dernières années ont été difficiles. La pandémie a apporté la maladie et la mort, le chagrin et la solitude, et des menaces pour les moyens de subsistance et les entreprises de millions d’entre vous. Alors même que nous ouvrions nos économies et que nous pensions que le pire était derrière nous, nous avons été frappés par la hausse de l’inflation et une énergie plus chère.
« Depuis le 24 février, nous avons été témoins des horreurs de la guerre revisitées sur l’Europe, des décennies après avoir juré ‘plus jamais ça’. Nous sommes aux côtés de l’Ukraine contre l’assaut injustifié de la Russie de Vladimir Poutine. Nos soldats ne rejoindront pas la bataille ; nous n’entrerons pas dans une troisième guerre mondiale à moins que la Russie ne nous attaque. Mais nous ferons tout pour aider le brave peuple ukrainien à se défendre et pour affaiblir la capacité de Poutine à déchaîner la violence dans le monde.
« Si nous ne sommes pas nous-mêmes en guerre, les conséquences de la guerre nous sont parvenues depuis longtemps. Le prix de la liberté en Europe est payé avant tout par les Ukrainiens, mais aussi par tant d’entre vous, qui s’inquiètent de la façon dont vous allez continuer à allumer vos lumières et votre chauffage, à acheter des repas sains pour vos enfants ou à faire fonctionner vos entreprises.
« Soyons clairs : le coût de l’énergie a grimpé parce que le dictateur russe a transformé le pétrole et le gaz en armes. Le prix de la nourriture augmente parce qu’il dévaste les terres agricoles les plus productives d’Europe. Et nos sanctions contre la Russie impliquent inévitablement des sacrifices économiques de notre part.
« J’aimerais pouvoir vous dire que les choses vont bientôt s’améliorer. Mais la vérité est qu’ils risquent de s’aggraver. Les prix de l’énergie, de l’alimentation et des matières premières pourraient encore augmenter. Notre croissance économique et nos revenus pourraient ralentir. Il est essentiel que nous regardions cette réalité dans les yeux et que nous travaillions ensemble pour faire face à ces défis à venir.
« Nous ne pouvons pas nier que des prix à l’importation plus élevés appauvrissent notre économie. Nos banques centrales ne peuvent pas sauver une récolte ukrainienne perdue ou réparer les chaînes d’approvisionnement mondiales en augmentant le coût du crédit. Et si Poutine coupait davantage l’approvisionnement en gaz de la Russie du jour au lendemain, nous ne pouvons pas prétendre que nous ne serions pas lésés.
« Quelque chose comme une économie de guerre nous est imposée – pas de notre choix, mais nous ne devons pas y déroger. Cela nous oblige tous à faire passer le bien commun en premier.
«Ceux qui ont les épaules plus larges doivent être prêts à contribuer davantage aux impôts. Les personnes les plus exposées à l’inflation devraient s’attendre à plus d’aide, mais aussi accepter que l’aide ne peut pas supprimer la nécessité de s’adapter.
« Nous devrons peut-être rationner certains biens essentiels. Chacun doit être patient avec des finances publiques plus endettées. Et nous devons aider ces pays plus mal placés que nous, sinon leurs problèmes seront bientôt les nôtres.
« Il est tentant de fermer les yeux sur ce qui est juste et d’aller vers ce qui semble confortable. Mais le chemin de moindre résistance est à la fois faux et imprudent. Faire marche arrière contre Poutine pour un répit à court terme des prix des matières premières ne ferait que nous laisser davantage à sa merci.
« Et soyons honnêtes, cette crise nous oblige à prendre des mesures que nous aurions dû prendre il y a longtemps pour le bien de nos petits-enfants. La santé future de leur planète passe par la fin des énergies fossiles. Aujourd’hui, notre sécurité géopolitique immédiate exige la même chose, à commencer par les carburants russes.
« Il est de notre devoir d’investir dans un système énergétique à la fois propre et à l’abri des ennemis des démocraties. Des emplois peuvent être perdus et la consommation réduite dans le processus. Mais comme la guerre, c’est une tâche que notre génération doit accomplir pour le bien de la suivante.
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