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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Les dirigeants des plus grands pays de l’UE ont échoué dans leur tentative de médiation entre la Serbie et le Kosovo, alors que les inquiétudes grandissent quant à un nouveau conflit violent qui éclate aux portes du bloc.
Quelques heures avant de participer jeudi à Bruxelles à un sommet consacré aux guerres au Moyen-Orient et en Ukraine, les dirigeants allemand, français et italien se sont entretenus avec le premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, et, séparément, avec le président serbe Aleksandar. Vučić, pour tenter de les ramener à la table des négociations.
Mais aucune avancée décisive n’a pu être réalisée, car les voisins des Balkans se sont demandés qui était responsable de la dernière escalade dans leur conflit de longue date et ont refusé de céder aux principales exigences de l’autre partie.
« Nous sommes très préoccupés par l’impasse dans laquelle se trouve le processus de normalisation entre le Kosovo et la Serbie et par les récentes attaques terroristes », a déclaré jeudi soir le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, après une série de réunions avec Kurti et Vučić.
Les attaques auxquelles Borrell fait référence se sont produites en septembre, lorsque des militants de souche serbe ont pris des otages dans un monastère du nord du Kosovo et ont affronté la police, faisant quatre morts.
Le Kosovo a accusé Belgrade d’avoir orchestré l’attaque, en particulier après que des troupes serbes et du matériel militaire lourd ont été filmés en train de se diriger vers la frontière du Kosovo. Kurti a insisté pour que la Serbie soit sanctionnée pour ce qu’il considère comme une opération militaire soutenue par Belgrade et visant à renverser le gouvernement de Pristina.
« L’accord ne sera ni durable ni applicable s’il n’y a pas de sanctions contre la Serbie. . .[which]cela conduira effectivement la Serbie à répéter les attaques terroristes », a déclaré Kurti au FT.
« Il doit y avoir un message clair selon lequel un pays ne peut pas planifier d’envahir un autre pays d’Europe tout en étant l’un des plus grands bénéficiaires des fonds européens. »
Vučić a fermement nié toute implication dans le siège du monastère et a accusé la « supercherie » de Kurti de tenter de rejeter la faute sur la Serbie. Il a retiré ses troupes de la région frontalière après une vague d’appels des États-Unis et de l’UE, la Maison Blanche dénonçant publiquement cette intensification « très déstabilisante ».
« Nous avons toujours souligné une seule chose : nous ne pouvons pas accepter l’adhésion du Kosovo à l’ONU, ni l’indépendance du Kosovo », a écrit le président serbe sur les réseaux sociaux après les négociations à Bruxelles.
Le chef de l’attaque était Milan Radoičić, ancien chef adjoint du principal parti serbe du Kosovo, qui a été soumis à des sanctions par les États-Unis en tant que baron du crime notoire. Il avait entretenu des liens étroits avec l’administration Vučić, qui l’a inculpé et brièvement arrêté après l’attaque. Il a ensuite été libéré, mais il lui a été interdit d’entrer au Kosovo.
Cette dernière escalade est intervenue après des mois de tensions croissantes, contrecarrant les tentatives de normalisation des relations entre les deux pays par l’intermédiaire de l’UE.
Le Kosovo s’est séparé de la Serbie en 2008, une démarche reconnue par la plupart des pays occidentaux, mais que Belgrade n’a jamais acceptée. L’UE s’attend à ce que les deux pays rétablissent leurs liens avant de les admettre en tant que membres et ait trouvé une solution de compromis en mars : le Kosovo doit accorder davantage de droits aux Serbes de souche vivant dans la partie nord du pays, en échange de la reconnaissance par la Serbie du droit de son voisin d’agir en tant que pays. nation souveraine. L’accord a échoué lorsque Belgrade a refusé de le signer et lorsque des élections ont eu lieu dans le nord du Kosovo.
Des mois de tensions ont suivi. Le Kosovo a interdit les importations en provenance de son voisin, y compris les médicaments et les fournitures essentielles avant l’hiver, la Serbie a arrêté des policiers du Kosovo après avoir prétendument traversé la frontière, et Pristina a accusé Belgrade d’avoir expédié des armes dans le nord du Kosovo.
Mais même si les tensions ont été apaisées pour le moment, les perspectives de reprise du dialogue sont sombres.
« Nous sommes dans une impasse, aucun problème n’est résolu, le dialogue n’est pas un dialogue, il est plutôt désespéré », a déclaré Milica Andrić Rakić, militante pour les droits de la minorité serbe à Mitrovica Nord. « Seul Israël relativise : cela pourrait encore être bien pire. »
Les récentes tentatives de médiation de l’UE se sont appuyées sur l’accord avorté en mars et proposaient que le Kosovo autorise la création d’une Association des municipalités serbes (ASM). Mais « les parties n’étaient pas prêtes à s’entendre sur ce point sans conditions préalables », a déclaré Borrell.
Kurti s’est dit prêt à signer l’accord, à condition que Vučić fasse de même. Mais le dirigeant serbe a refusé, comme il l’avait fait en mars.
L’OTAN a annoncé non seulement le déploiement de troupes supplémentaires au Kosovo, mais aussi le retour potentiel d’armes lourdes – même si l’alliance militaire aurait préféré réduire progressivement son empreinte dans ce pays des Balkans.
« Nous sommes dans une situation impossible », a déclaré un responsable européen impliqué dans les négociations. « Le dialogue est censé reposer moins sur [Nato presence] et redonner le pouvoir et la responsabilité aux deux parties.