Un boom des énergies renouvelables au Texas est menacé par la législature de l’État, alors que les législateurs adoptent de nouveaux projets de loi qui entraveraient les projets éoliens et solaires.
Le Texas est bien connu comme le premier État américain pour la production de pétrole et de gaz naturel. Il est également devenu le premier État de l’énergie éolienne et est en passe de dépasser cette année la Californie avec la plus grande capacité solaire des États-Unis.
Les technologies renouvelables proliféraient déjà avant que le Congrès américain n’adopte l’année dernière la loi sur le climat de la loi sur la réduction de l’inflation, qui, avec 369 milliards de dollars de subventions aux énergies propres, promet de dynamiser le développement solaire et éolien.
La législature de l’État dominée par les républicains débat actuellement de projets de loi qui dressent de nouveaux obstacles pour les projets éoliens et solaires et garantissent l’avenir des combustibles fossiles en tant que source d’énergie sur le réseau électrique de l’État.
« Nous avons beaucoup investi dans les énergies renouvelables, mais il est maintenant temps de se concentrer sur la répartition », a déclaré Dan Patrick, le lieutenant-gouverneur du Texas à la tête de l’effort, lors d’une récente conférence de presse, en utilisant un terme couramment utilisé pour désigner la production d’électricité à partir de combustibles fossiles.
Un projet de loi imposerait de nouvelles exigences en matière de permis environnementaux pour les projets d’énergie renouvelable, mais pas pour les autres types de centrales électriques, en évaluant des facteurs tels que l’empiètement sur les terres agricoles et fauniques. La mesure obligerait même les usines actuellement en activité à demander les permis.
«Les Texans se sont toujours enorgueillis d’avoir un marché ouvert, de ne pas choisir les technologies qui devraient gagner, et d’être un État où nous ne réglementons pas fortement. Aucune de ces choses n’est vraie à ce sujet », a déclaré Becky Diffen, associée du cabinet d’avocats Norton Rose Fulbright.
« Il est absolument considéré comme une menace réelle. Les énergies renouvelables sont fondamentalement un gros mot au Capitole en ce moment, il y a juste beaucoup d’opposition », a-t-elle ajouté.
La réglementation proposée sur les permis d’État va à l’encontre d’un important projet de loi sur l’énergie adopté par la Chambre des représentants américaine contrôlée par les républicains la semaine dernière, qui rationaliserait les permis fédéraux pour les grands projets énergétiques.
L’essor rapide des énergies renouvelables a provoqué une réaction de la part de nombreux républicains du Texas qui affirment que la part croissante des ressources éoliennes et solaires intermittentes sur le réseau a rendu le système énergétique de l’État moins fiable et nuit au secteur pétrolier et gazier.
Beaucoup blâment les énergies renouvelables pour les pannes dévastatrices de la tempête hivernale Uri en février 2021, qui ont fait des centaines de morts et plus de 100 milliards de dollars de dommages économiques, bien que la production au gaz naturel ait également été considérablement perturbée pendant le gel.
Charles Schwertner, un sénateur de l’État du Texas, a déclaré que les républicains voulaient compenser les «distorsions du marché» créées par les subventions fédérales pour une «production moins fiable» dans la loi sur la réduction de l’inflation, la loi climatique phare du président Joe Biden, et garantir que la production de combustibles fossiles était toujours ajoutée. dans l’état.
Le contrecoup de l’énergie propre pourrait nuire à la capacité du Texas à tirer parti des subventions de l’IRA.
« Le Texas est sur le point d’être un grand gagnant sous [the IRA]mais beaucoup de nos dirigeants politiques semblent tout simplement déterminés à nous couper le nez pour nous contrarier », a déclaré Doug Lewin, président de Stoic Energy, un cabinet de conseil.
Un autre projet de loi en cours de débat lors de la session législative biennale conduirait le Texas à dépenser plus de 10 milliards de dollars pour soutenir la construction de 10 gigawatts de capacité de production d’électricité au gaz, soit environ 12% de la capacité totale du réseau actuel de l’État, qui pourrait être exploitée lorsque la puissance pics de demande. L’État garantirait aux usines un taux de rendement annuel d’environ 10 %.
Patrick a également proposé d’utiliser les fonds de l’excédent budgétaire de l’État pour fournir des prêts à faible coût aux projets d’énergie fossile.
« Nous voulons nous assurer qu’il y a une incitation à construire plus d’énergie thermique dans cet état aussi rapidement que possible », a déclaré Patrick.
Le gouverneur Greg Abbott a déclaré qu’il souhaitait que les projets renouvelables soient exclus de tout nouveau programme d’incitation économique soutenu par l’État, qui a été essentiel pour attirer de gros investisseurs dans l’État, tels que Tesla d’Elon Musk et Samsung de Corée du Sud.
« Il existe déjà une incitation fédérale pour les projets renouvelables », a déclaré Abbott. « Nous nous concentrons sur l’énergie dispatchable pour nous assurer que nous aurons l’énergie dispatchable nécessaire pour fournir une électricité fiable à tout le monde dans l’État. »
Le Texas a de loin la consommation d’électricité la plus élevée de tous les États, de sorte que les efforts visant à préserver l’utilisation des combustibles fossiles porteraient un sérieux coup aux objectifs fédéraux d’élimination du carbone du système électrique national.
Jeff Clark, président de l’Advanced Power Alliance, un groupe industriel des énergies renouvelables basé à Austin, a déclaré que l’effort législatif républicain mettait le secteur de l’énergie propre dans l’État « en danger ».
« Les entreprises qui regardent le Texas et envisagent d’y investir devraient écouter, car le Texas tourne le dos à l’énergie propre », a-t-il déclaré.