Les dirigeants européens ont convenu lors d’un sommet jeudi de faire de l’Ukraine et de la Moldavie des candidats à l’adhésion au bloc, une décision historique de Bruxelles à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine.
« Aujourd’hui marque une étape cruciale sur votre chemin vers l’UE », a tweeté le président du Conseil européen Charles Michel, qui a présidé la réunion des dirigeants. « Notre avenir est ensemble », a-t-il ajouté.
Cette étape symbolique, franchie par Bruxelles en un temps record, est une victoire pour le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy et le programme d’intégration fortement pro-occidental de son gouvernement.
Dans une adresse vidéo Zelenskyy. a déclaré : « C’est le plus grand pas vers le renforcement de l’Europe qui puisse être franchi en ce moment, à notre époque, et précisément dans le contexte de la guerre de Russie, qui met à l’épreuve notre capacité à préserver la liberté et l’unité. »
Il a poursuivi : « Merci au sommet de tous les dirigeants européens. Merci à nos héros, à tous ceux qui défendent l’indépendance de l’Ukraine et la liberté de l’Europe les armes à la main. »
Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien, a déclaré dans un tweet: « Nous remercions le peuple ukrainien et l’armée [for] avoir montré l’importance des valeurs européennes.
Se référant à la résistance féroce mais coûteuse du pays à l’invasion à grande échelle de la Russie, qui a coûté la vie à des milliers de personnes en quatre mois, Yermak a déclaré : « Nous payons le prix fort ».
La décision des gouvernements de l’UE intervient près de neuf ans après que des manifestations pro-UE ont éclaté à Kyiv contre le président de l’époque, qui était pro-russe. Celles-ci ont déclenché un mouvement de protestation qui s’est soldé par son expulsion et a indirectement conduit à l’annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et à la nouvelle invasion du reste du pays par Poutine ce printemps.
Cependant, il est très peu probable que la décision conduise à une adhésion soudaine. Les dirigeants ont défini un certain nombre de conditions liées à l’État de droit, à la corruption et au système judiciaire que l’Ukraine doit remplir pour passer à la prochaine étape des négociations d’adhésion.
Yermak a déclaré que l’administration de Zelenskyy était « prête pour de nouvelles réformes nécessaires » requises pour que l’Ukraine devienne officiellement membre de l’UE.
Le dernier pays à avoir rejoint l’UE, la Croatie, a mis neuf ans pour passer du statut de candidat à l’adhésion.
La Moldavie, un autre ancien État soviétique, a également été reconnue comme pays candidat à l’UE lors du sommet de jeudi, également avec des conditions supplémentaires avant de pouvoir passer à des négociations complètes.
La Géorgie, qui a demandé à adhérer dans les semaines qui ont suivi l’invasion de Poutine, a été informée qu’elle ne pouvait être candidate que si elle remplissait d’abord une série de conditions.
Les décisions largement attendues ont été convenues de manière informelle par les ambassadeurs des États membres de l’UE lors d’une réunion lundi, mais ont nécessité l’approbation des dirigeants du bloc.