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Les procureurs fédéraux argentins ont accusé de hauts dirigeants de l’Opus Dei de superviser l’exploitation et la traite des femmes, dans le cadre de la première procédure pénale découlant d’allégations publiques contre le groupe catholique.
La saisissante demande d’enquête de 136 pages, consultée par le Financial Times, allègue que l’organisation “a mis en place une structure dédiée au recrutement d’au moins 44 femmes, pour la plupart des filles et des adolescentes” qui étaient alors “soumises à des conditions de vie comparables”. à la servitude ».
Les femmes, qui ont fait partie du groupe entre 1972 et 2015 environ, étaient des « assistantes numériques », une catégorie exclusivement féminine de membres de l’Opus Dei qui consacrent leur vie au travail domestique dans les centres de l’organisation.
Le rapport du procureur est la première fois que de hauts dirigeants du groupe sont légalement impliqués dans des accusations portées par d’anciens membres. Les affaires judiciaires précédentes se limitaient aux entités civiles affiliées, telles que des associations caritatives particulières ou des membres qui dirigent des centres individuels de l’Opus Dei.
L’Opus Dei, dans une déclaration au nom de ses membres cités dans le rapport, a déclaré : « Nous nions catégoriquement les accusations de traite des êtres humains et d’exploitation par le travail. »
Le groupe a déclaré que les allégations reposaient sur une « décontextualisation complète » de « la vocation librement choisie par les assistantes numériques », ajoutant que les femmes recevaient un salaire pour leur travail et vivaient dans un « environnement accueillant ». [with] des installations de repos, de récréation, de lecture et d’étude ».
Mais ces graves allégations soulèveront d’autres questions sur le fonctionnement interne du groupe catholique, qui entretient des liens étroits avec les mouvements politiques conservateurs aux États-Unis.
Le rapport du procureur suggère que l’exploitation des femmes est au cœur du fonctionnement de l’organisation. Il cite une victime qui a déclaré : « Nous étions la fondation permettant à d’autres de changer le monde. »
Ce rapport est le point culminant d’une enquête de deux ans menée par les procureurs argentins, après que des dizaines de femmes ont publiquement accusé l’Opus Dei d’exploitation en les médias argentins.
Plus tôt cette année, une enquête du FT a révélé des allégations similaires en Europe et aux États-Unis.
Après une première enquête, les procureurs chargés des procédures pénales argentines peuvent demander qu’un juge ouvre une enquête au cours de laquelle les accusés sont appelés à témoigner. Le juge décide alors si l’affaire doit être jugée.
L’argument des procureurs est basé sur le témoignage de 44 femmes, mais des restrictions légales telles que les délais de prescription signifient que l’affaire pourrait être centrée sur une seule plaignante.
« Même s’il est douloureux d’aboutir à une instance judiciaire de cette nature, nous pensons qu’après plus de trois ans d’accusations similaires portées uniquement dans les médias, l’enquête est nécessaire pour clarifier définitivement la situation », a déclaré l’Opus Dei.
Les procureurs ont demandé que trois anciens dirigeants de l’Opus Dei d’Argentine — Carlos Nannei, Patricio Olmos et Víctor Urrestarazu — soient convoqués pour interrogatoires, ainsi qu’un prêtre chargé des relations avec la section féminine, Gabriel Dondo.
Les procureurs ont décrit le recrutement de filles issues de familles rurales à faible revenu comme une « sélection trompeuse » qui exploitait « leur extrême vulnérabilité ». Ils ont déclaré que les femmes étaient « attirées » par les promesses d’éducation et d’opportunités d’emploi, mais qu’elles étaient ensuite « piégées dans un cycle d’exploitation et d’abus », travaillant 14 heures par jour avec presque aucun repos.
Les procureurs – Eduardo Taiano, chef du parquet national, ainsi que María Alejandra Mángano et Marcelo Colombo, co-responsables du parquet chargé de la traite et de l’exploitation des êtres humains – ont déclaré que les femmes n’avaient pas reçu de salaire, mais qu’elles leur étaient versées. à l’organisation.
Ils ont déclaré que l’accès des femmes aux soins médicaux et au monde extérieur était fortement contrôlé.
« En bref, ces femmes ont été soumises à une exploitation extrême par le travail, avec une absence totale de rémunération équitable et de droits fondamentaux, le tout sous prétexte de ‘sacrifice’ et de ‘salut spirituel’ », ont déclaré les procureurs.
L’Opus Dei est un groupe officiel au sein de l’Église catholique et ses statuts sont approuvés par le Vatican, qui n’a pas répondu à une demande de commentaires. Le juge ne s’est pas encore prononcé sur la demande d’enquête.
Reportage supplémentaire de Ciara Nugent à Buenos Aires