Les dirigeants de l’énergie propre et des semi-conducteurs ont appelé à un assouplissement urgent des règles d’immigration aux États-Unis, affirmant que la stratégie de l’administration Biden pour réindustrialiser l’économie nécessitera un afflux rapide de main-d’œuvre étrangère.
Plus de 80 nouveaux projets ont été annoncés aux États-Unis depuis que le Congrès a adopté l’année dernière des centaines de milliards de dollars de subventions, dans le cadre du plan du président Joe Biden visant à relocaliser les emplois manufacturiers perdus en Asie ces dernières années.
Mais la ruée vers les investissements a coïncidé avec un resserrement historique du marché du travail, amenant les promoteurs à demander des réformes pour permettre à davantage de travailleurs d’entrer aux États-Unis et de garder les étudiants étrangers.
“Nous devons réparer notre système d’immigration hautement qualifié”, a déclaré Patrick Wilson, vice-président des relations gouvernementales pour MediaTek, une société taïwanaise de semi-conducteurs. “Envoyer les talents les plus brillants, nés à l’étranger et formés aux États-Unis, travailler ailleurs est tout simplement ridicule.”
Les appels à davantage de main-d’œuvre étrangère interviennent lors d’un débat acrimonieux sur l’immigration, alors que les législateurs républicains accusent l’administration Biden d’une “afflux” de migrants à travers la frontière américano-mexicaine après l’expiration des restrictions de l’ère pandémique.
« Il doit y avoir une séparation dans le langage entre les questions politiques brûlantes qui [Congress] ne veut pas s’attaquer à la frontière avec un problème plus important et très différent consistant à faire venir des gens de métier hautement qualifiés », a déclaré Bob Clark, fondateur de l’entreprise de construction Clayco, qui construit un certain nombre d’usines aux États-Unis, dont l’usine de batteries de 1,5 milliard de dollars d’Entek. dans l’Indiana.
Clark a déclaré que le système d’immigration l’oblige à “choisir des gagnants” parmi son groupe de stagiaires nés à l’étranger. Il a ajouté que les entreprises ont choisi des emplacements au Canada et au Mexique plutôt qu’aux États-Unis en raison de lois sur l’immigration plus conviviales et d’un bassin de main-d’œuvre plus important dans ces pays.
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La loi sur la réduction de l’inflation et la loi sur les puces et la science, toutes deux adoptées en août dernier, prévoyaient des milliards de dollars de subventions pour stimuler la fabrication nationale de technologies propres et de semi-conducteurs et créer des milliers d’emplois.
Mais Associated Builders and Contractors estime que les États-Unis seront confrontés à une pénurie d’au moins un demi-million de travailleurs cette année en raison du boom de la construction. McKinsey estime que les États-Unis seront confrontés à une pénurie de 300 000 ingénieurs et 90 000 techniciens d’ici la fin de la décennie.
Les promoteurs affirment que les pénuries de main-d’œuvre ralentiront le déploiement des programmes gouvernementaux et le rendront plus coûteux.
“Ces programmes ne vont pas se déployer aussi vite que l’administration le souhaiterait”, a déclaré Jeannie Salo, vice-présidente des relations gouvernementales chez Schneider Electric, un groupe de gestion de l’énergie basé en France qui exploite plusieurs usines aux États-Unis. “Les choses vont bouger plus lentement parce qu’ils n’ont pas la main-d’œuvre.”
Alors que les analystes appellent à une “réaffectation de la main-d’œuvre américaine pendant la Seconde Guerre mondiale” dans les domaines scientifiques et techniques nécessaires aux projets de fabrication de pointe, les quotas d’immigration stricts et les longues périodes d’attente signifient que les talents sont perdus au profit de concurrents étrangers.
Les États-Unis ont reçu un record de 781 000 entrées cette année pour leur loterie de visas H-1B, qui n’offre que 85 000 créneaux par an aux travailleurs étrangers diplômés d’université pour travailler dans le pays, selon de nouvelles données des services américains de citoyenneté et d’immigration. Les plafonds par pays sur les cartes de résident permanent ont également causé des arriérés d’entrée.
Alors que les États-Unis sont une destination de choix pour les diplômes en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques, une part disproportionnée de ces étudiants sont nés à l’étranger. Selon le National Science Board, plus de la moitié des travailleurs américains titulaires d’un doctorat en ingénierie aux États-Unis sont nés à l’étranger.
“Bien que nous collaborions avec des institutions universitaires à travers le pays pour améliorer considérablement les opportunités pour les étudiants américains ici chez nous, il est toujours nécessaire d’attirer et de retenir des talents supplémentaires”, a déclaré David Shahoulian, directeur de la politique de la main-d’œuvre chez Intel. La société américaine de semi-conducteurs a déclaré avoir investi 280 millions de dollars dans le développement de talents nationaux au cours des cinq dernières années.
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Un groupe de sociétés de semi-conducteurs, dont ASML, Intel, Samsung et Texas Instruments, a écrit au Congrès l’année dernière pour demander des réformes, notamment l’exemption des diplômés STEM avancés des quotas de résidence permanente.
“Une branche du gouvernement dit : ‘Hé, nous sommes ouverts aux affaires, venez ici, nous allons tout mettre sur un tapis rouge pour vous.’ L’autre bras est comme: ‘Je suis désolé. Nos mains sont liées », a déclaré Tahmina Watson, avocate spécialisée en droit de l’immigration chez Watson Immigration Law. “On se tire vraiment une balle dans le pied.”
Un cadre d’un fabricant de batteries sud-coréen a déclaré qu’en guise de solution de contournement, l’entreprise envoyait des travailleurs étrangers aux États-Unis sans visa pendant un maximum de 90 jours avant de devoir quitter et rentrer dans le pays. Le correctif menace le calendrier du projet et perturbe la production, a déclaré la personne.
“Si les gens veulent venir dans notre pays et travailler dur, en particulier dans le secteur manufacturier, nous devrions les accueillir à bras ouverts”, a déclaré Raffi Garabedian, directeur général d’Electric Hydrogen, un fabricant d’électrolyseurs basé dans le Massachusetts.
“Tout le monde, de la Chambre de commerce aux sociétés de semi-conducteurs en passant par un groupe bipartisan de gouverneurs, est d’accord : le Congrès doit corriger nos lois sur l’immigration enfreintes depuis longtemps”, a déclaré un responsable de la Maison Blanche, ajoutant que les arguments économiques en faveur d’une réforme étaient “clairs”.
“Il est plus que temps pour les républicains au Congrès de se mettre sur la même longueur d’onde et d’arrêter de bloquer la proposition complète de réforme de l’immigration du président.”
Peu de temps après son entrée en fonction, Biden a présenté un projet de loi qui offrirait aux immigrants sans papiers une voie vers la citoyenneté et améliorerait le système d’immigration basé sur les employés. Un groupe de démocrates de la Chambre a réintroduit le projet de loi la semaine dernière après la fin des restrictions frontalières de l’ère pandémique.
Les républicains des États à la recherche d’investissements ont été parmi les voix ces dernières semaines pour demander que davantage de travailleurs qualifiés soient autorisés à entrer aux États-Unis.
“Nous devons savoir qui entre dans notre pays, nous devons avoir une frontière solide”, a déclaré Kevin Stitt, gouverneur républicain de l’Oklahoma, l’un des principaux États pour la production d’énergie éolienne. “Et en même temps, nous devons avoir une réforme de l’immigration.”
“La réforme de l’immigration est super, super importante pour la croissance de notre future économie”, a déclaré Brad Chambers, secrétaire au commerce de l’Indiana, un autre État contrôlé par les républicains au milieu d’un boom de la construction de projets. “J’encourage simplement les dirigeants fédéraux à se retrousser les manches et à agir rapidement.”