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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Alors qu’Israël se prépare à une invasion terrestre apparemment inévitable de Gaza, une vague de diplomates et de politiciens occidentaux arrive à Jérusalem. Mais les visiteurs des États-Unis et d’Europe ont un message compliqué – et sans doute contradictoire. Ils veulent exprimer leur plein soutien à Israël dans sa riposte contre le Hamas. Mais ils exhortent également les Israéliens à agir avec retenue.
C’est ce qu’a annoncé Antony Blinken, le secrétaire d’État américain, lors de sa visite à Tel Aviv jeudi. Un point de vue similaire sera défendu par Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, lors de sa visite en Israël vendredi.
A Bruxelles, l’arrivée de von der Leyen en Israël suscite une certaine nervosité, au moment même où le gouvernement de ce pays exhorte plus d’un million de Gazaouis à quitter le nord de la bande de Gaza. L’inquiétude est que la présidente de la Commission européenne pourrait donner l’impression qu’elle approuve des actions militaires qui causeront d’importantes pertes civiles – et qui seront rapidement qualifiées de crimes de guerre.
« Nous sommes peut-être sur le point d’assister à un nettoyage ethnique massif », déclare un diplomate européen. Un autre haut responsable bruxellois estime que l’UE aurait déjà dû s’aligner sur les appels du secrétaire général de l’ONU demandant à Israël de respecter le droit humanitaire international.
Mais certains à Bruxelles affirment qu’il est bien préférable de transmettre la position de l’UE face à face avec les Israéliens – plutôt que de communiquer par le biais de messages sur X, la plateforme de médias sociaux.
Plus largement, les responsables européens affirment se concentrer sur trois aspects principaux du conflit. Premièrement, les combats eux-mêmes. Deuxièmement, les réactions dans la région au sens large. Et troisièmement, la réponse en dehors de l’Occident. « Notre crainte est que nous payions un lourd tribut dans les pays du Sud à cause de ce conflit », déclare un responsable européen.
Mais les capitales occidentales sont très peu convaincues qu’Israël écoutera les appels à la retenue. « Ils pensent qu’ils sont confrontés à un deuxième Holocauste potentiel et qu’ils se battent pour la survie de l’État », déclare le responsable européen. « Ils ne vont pas nous écouter. »
Les diplomates européens ont également été frappés par le peu d’intérêt manifesté par le gouvernement israélien à donner la priorité à la vie des otages détenus à Gaza – dont certains viennent de pays européens.
La région du Moyen-Orient au sens large constitue également un axe clé de la politique américaine. Après Israël, Blinken se rend dans plusieurs autres pays de la région, notamment l’Arabie saoudite, la Jordanie, le Qatar et l’Égypte. Les responsables occidentaux ont discuté avec leurs homologues égyptiens de la possibilité pour l’Égypte d’ouvrir sa frontière avec Gaza – pour permettre aux réfugiés de quitter le territoire. Mais les Égyptiens sont actuellement catégoriques sur le fait qu’ils ne feront rien de tel. Ils affirment qu’ils accueillent déjà des réfugiés fuyant d’autres conflits, comme celui du Soudan.
Et ils partagent l’inquiétude largement répandue qu’une fois qu’Israël aura forcé les Palestiniens à quitter Gaza, il ne les laissera plus jamais revenir.