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Les premières études laissent espérer que les vaccins les plus récents contre le Covid-19 contribueront à protéger les gens contre la nouvelle variante hautement mutée BA.2.86, dont les scientifiques craignaient qu’elle ne s’avère dangereuse.
Moderna, Pfizer et BioNTech ont déclaré mercredi qu’un test en laboratoire a montré que son dernier vaccin, conçu pour lutter contre la variante répandue XBB.1.5, produisait également des anticorps contre la souche BA.2.86 plus récemment apparue.
L’annonce de la biotechnologie basée à Boston fait suite aux premières recherches menées par des scientifiques de Harvard et de l’Institut Karolinska en Suède, suggérant que les personnes infectées par la variante XBB.1.5 pourraient également produire des anticorps contre BA.2.86.
Mais il y a moins d’informations disponibles quant à savoir si les personnes ayant reçu des rappels antérieurs ciblant d’autres souches, ou ayant eu des infections causées par d’autres variantes, sont également bien protégées contre BA.2.86.
Stephen Hoge, président de Moderna, a déclaré que son vaccin Covid-19 mis à jour crée une « forte réponse immunitaire humaine » contre la variante, multipliant par 8,7 les anticorps existants qui combattent le virus. Il a ajouté qu’il fournit une réponse similaire contre d’autres variantes émergentes, EG.5 et FL1.5.1.
« Ces données confirment que notre vaccin Covid-19 mis à jour continuera d’être un outil de protection important à l’approche de la saison de vaccination d’automne », a-t-il déclaré.
Les actions de Moderna ont baissé de 1,9 pour cent dans les échanges de l’après-midi à New York, tandis que celles de Pfizer ont baissé de 3 pour cent et de BioNTech de 1,9 pour cent.
Les États-Unis prévoient de commencer à déployer des boosters mis à jour ciblant XBB.1.5 dans les semaines à venir, après que la Food and Drug Administration aura donné son approbation. Les régulateurs de l’UE et du Royaume-Uni ont approuvé de nouveaux rappels, le Royaume-Uni les recommandant aux plus de 75 ans et aux plus vulnérables.
L’Angleterre a avancé sa campagne de vaccination contre le Covid-19 pour qu’elle démarre le 11 septembre, plutôt que début octobre comme prévu initialement, en raison d’inquiétudes concernant le danger potentiel posé par BA.2.86. L’agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré la semaine dernière qu’elle disposait d’« informations limitées » sur la nouvelle variante.
Les recherches du laboratoire Barouch de Harvard ont révélé que BA.2.86 produisait moins d’anticorps que le variant BA.2, qui était répandu l’année dernière, mais qu’une infection par XBB.1.5 augmentait la réponse en anticorps, ce qui suggère que les vaccins modifiés pourraient offrir une plus grande protection.
De même, l’équipe suédoise a découvert que le sang prélevé à la fin de l’année dernière, avant la circulation du variant XBB, contenait des anticorps moins capables de neutraliser BA.2.86. Mais une bien plus grande partie du sang prélevé la semaine dernière contenait des anticorps contre la souche. Les chercheurs n’ont pas fait de distinction entre les personnes qui avaient certainement eu une infection au Covid-19 causée par XBB.1.5 et celles qui ne l’avaient pas été.
Reportage supplémentaire de Jamie Smyth à New York