Les députés doivent voter jeudi sur la question de savoir si Boris Johnson a délibérément induit le Parlement en erreur au sujet des fêtes de Downing Street organisées pendant les fermetures de coronavirus.
L’intégrité du Premier ministre fera l’objet d’un débat à la Chambre des communes, obligeant les députés conservateurs à parcourir les lobbies électoraux pour soutenir Johnson dans le scandale du partygate.
Le président de la Chambre des communes, Sir Lindsay Hoyle, a annoncé mardi qu’il avait approuvé une demande de députés de l’opposition pour un débat sur la question de savoir si Johnson avait menti au Parlement au sujet des partis de Downing Street qui ont eu lieu pendant les blocages de Covid-19.
Johnson a insisté en décembre dernier sur le fait que « toutes les directives ont été complètement suivies » sur les restrictions de Covid, mais ce mois-ci, la police métropolitaine a infligé au Premier ministre une amende de 50 £ après avoir assisté à une fête d’anniversaire surprise organisée pour lui au numéro 10 en juin 2020.
Il est devenu le premier Premier ministre britannique à avoir commis une infraction pénale pendant son mandat, et Johnson devait s’excuser auprès des députés dans une déclaration aux Communes mardi.
Hoyle a accepté d’autoriser un débat et de voter sur la question de savoir si la question devait être renvoyée au comité des privilèges de la Chambre des communes, qui examinerait si Johnson avait outragé le Parlement en trompant sciemment les députés.
Johnson nie avoir délibérément induit les députés en erreur et ses alliés s’attendent à ce que la Chambre des communes rejette une enquête en commission parce que les conservateurs ont une majorité de travail de près de 80.
Mais le débat sera atroce pour de nombreux députés conservateurs, qui devront défendre la conduite de Johnson à la Chambre des communes, puis voter pour le soutenir.
On s’attend à ce que les partis d’opposition utilisent le débat pour dépeindre les députés conservateurs comme étant prêts à défendre un « menteur ». L’affaire du partygate figure déjà en bonne place dans la campagne pour les élections locales du 5 mai.
« Nous préparons les affiches électorales maintenant », a déclaré un haut responsable libéral démocrate. Le chef du parti, Sir Ed Davey, a exhorté les députés conservateurs à «faire leur devoir patriotique» lors du vote de jeudi.
Le chef du parti travailliste, Sir Keir Starmer, a décidé de faire voter mardi si Johnson avait délibérément induit le Parlement en erreur, malgré certaines craintes que cela pourrait forcer les députés conservateurs à se rassembler autour du Premier ministre.
Un député conservateur a déclaré que le vote de jeudi à la Chambre des communes sur la conduite de Johnson serait le début de plusieurs « semaines torrides » pour le parti, y compris les élections locales.
Les ministres et les députés conservateurs craignent une «goutte à goutte» de nouvelles mauvaises nouvelles, et les alliés de Johnson admettent que le Premier ministre pourrait faire face à de nouvelles amendes pour avoir assisté aux soirées de Downing Street.