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Les députés chargés de vérifier l’aptitude du nouveau président de la BBC à assumer ce rôle ont exprimé de « sérieuses réserves » quant à sa volonté de défier la direction de la société.
Samir Shah a été confronté mercredi à une avalanche de questions de la part des députés de la commission de la culture, des médias et des sports, dans le cadre d’une comparution prévue du vétéran de la télévision avant sa confirmation à la présidence du diffuseur national.
Dans leur rapport publié vendredi, les députés ont déclaré que Shah était « nommable au poste de président », mais ont ajouté qu’ils émettaient « de sérieuses réserves quant à sa volonté d’offrir ses opinions et ses idées sur certaines des questions les plus fondamentales auxquelles l’entreprise est confrontée, et sur sa capacité à fournir le défi robuste dont la direction de la BBC a besoin en ce moment ».
Le rapport disait : « Nous avons été déçus que le Dr Shah ne soit pas disposé à exprimer son point de vue sur des principes fondamentaux, tels que l’ingérence du conseil d’administration dans la BBC et d’autres organismes et sur l’impartialité politique. Dans son témoignage, le Dr Shah n’a pas suffisamment démontré la force et le caractère nécessaires pour défier la direction exécutive de la BBC.
Shah a été choisi la semaine dernière comme candidat préféré du gouvernement pour ce poste, dans le cadre d’un processus de nomination supervisé par des chasseurs de têtes.
Dans une démonstration de ce qui l’attendra lorsqu’il prendra officiellement ses fonctions l’année prochaine, les députés ont interrogé Shah sur des sujets tels que la controverse autour des critiques du présentateur Gary Lineker à l’égard de la politique gouvernementale sur les médias sociaux. Shah a suggéré que le présentateur du Match du jour semblait avoir enfreint les directives de la société.
Dame Caroline Dinenage, présidente du comité, a déclaré que si le gouvernement procédait à cette nomination, Shah devrait comparaître à nouveau devant le comité dans les trois prochains mois pour montrer qu’il avait répondu à leurs préoccupations.
Le gouvernement était sous pression pour garantir que la nomination du nouveau président de la BBC se fasse indépendamment de toute ingérence politique après la controverse qui a déchiré l’ancien président sortant, Richard Sharp, qui avait été soutenu par l’ancien Premier ministre Boris Johnson. Des questions sur le processus de nomination ont conduit à sa démission plus tôt cette année.
Le rapport du comité indique qu’il n’y a aucune inquiétude concernant les conflits d’intérêts de Shah étant donné son intention de démissionner et/ou de se retirer de ses fonctions existantes. Ils ont ajouté que sa reconnaissance du défi consistant à garantir que la BBC soit pertinente pour tous les publics était également la bienvenue.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré : « Nous remercions la commission pour son rapport, qui confirme l’opinion de la commission selon laquelle le Dr Shah peut être nommé au poste de président de la BBC. Nous examinerons les recommandations du comité plus en détail et y répondrons en temps utile.
Shah n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.