Les députés ont exigé que le chien de garde de la ville explique son travail d’enquête sur les allégations d’inconduite sexuelle contre le gestionnaire de fonds spéculatifs Crispin Odey et son entreprise.
Harriett Baldwin, députée, présidente du comité restreint du Trésor, a écrit à la Financial Conduct Authority mercredi demandant au régulateur de détailler la « nature et l’intensité de leur supervision et de leur engagement » avec Odey Asset Management au cours des cinq dernières années.
La lettre intervient après que le Financial Times a révélé que 13 femmes auraient été harcelées ou agressées sexuellement par Crispin Odey sur une période de plus de deux décennies. Il nie vigoureusement les allégations.
Les révélations ont incité la FCA à élargir une enquête existante sur l’entreprise et ont conduit de grandes banques, dont JPMorgan Chase et Morgan Stanley, et plus récemment UBS, à rompre leurs liens avec le fonds spéculatif.
Baldwin a décrit l’inconduite sexuelle présumée détaillée contre Crispin Odey dans le FT comme « très inappropriée ». Elle a déclaré: « La culture dans les services financiers et les expériences des femmes dans l’industrie sont des préoccupations constantes du Comité du Trésor. »
Elle a ajouté: « Les journalistes du Financial Times ont mis en lumière des allégations de conduite profondément troublantes concernant les actions d’un individu puissant. »
Les patrons de la FCA doivent comparaître devant le comité restreint d’ici la fin juillet dans le cadre du travail normal des députés visant à tenir le régulateur responsable de ses décisions et de ses performances.
« Nous comprenons l’intérêt du comité pour cela et nous vous répondrons bien sûr sous peu », a déclaré un porte-parole de la FCA.
Odey Asset Management a refusé de commenter les questions soulevées dans la lettre du comité restreint.
Début 2021, Odey Asset Management a remis à la FCA un rapport interne concluant que le financier s’était parfois comporté de manière inappropriée avec le personnel féminin, a révélé l’enquête du FT.
Le rapport indiquait que Crispin Odey avait reçu un avertissement écrit officiel du comité exécutif de son entreprise et lui avait dit de ne plus communiquer avec le personnel féminin sur des questions non liées au travail, ni d’inviter le personnel féminin à déjeuner ou de se livrer à des attouchements non désirés.
La FCA a ensuite ouvert une enquête sur une « faute non financière » potentielle chez Odey Asset Management, selon des personnes proches de l’enquête.
L’enquête s’est ensuite déplacée pour examiner les questions de gouvernance d’entreprise après que Crispin Odey a limogé son comité exécutif à la fin de 2021 lorsqu’il a tenté de le sanctionner une deuxième fois pour avoir enfreint les termes de son dernier avertissement écrit.
Le comité a demandé mercredi à la FCA de clarifier les mesures qu’elle a prises après avoir reçu le rapport d’Odey Asset Management au début de 2021 qui détaillait le comportement inapproprié du fondateur de l’entreprise. Il a également demandé si la FCA avait déjà reçu des rapports sur la conduite d’Odey et quelles mesures le régulateur avait prises par la suite.
Selon l’enquête du FT, Crispin Odey a menacé de poursuivre le chien de garde financier britannique en justice s’il n’abandonnait pas son enquête de 2021 sur l’inconduite sexuelle qui examinait près de deux décennies d’allégations contre lui dans sa société de fonds spéculatifs éponyme.
La menace n’a pas réussi à arrêter l’enquête de la FCA, mais la lettre au régulateur demande si le régulateur prend en compte le caractère litigieux du sujet d’une enquête lors de la détermination de son approche et s’il a besoin de plus de ressources face à cette menace.
Les députés se sont également demandé à quel point il était inhabituel qu’un comité exécutif soit démis de ses fonctions.
La correspondance du comité restreint intervient alors qu’UBS est devenue la dernière institution financière à mettre fin à sa relation avec Odey Asset Management.
UBS a entamé le processus de rupture des liens avec le gestionnaire de fonds spéculatifs, selon des personnes familières avec les mouvements. La banque suisse avait proposé des services de courtage de premier ordre aux fonds de l’entreprise, mais il s’agissait d’une « relation inactive depuis plusieurs années », a ajouté l’une des personnes.
Les courtiers principaux offrent une gamme de services à leurs clients de fonds spéculatifs, y compris le prêt d’actions, l’effet de levier et l’exécution des transactions. Les dépositaires protègent les actifs de leurs clients.
Reportage supplémentaire de Laura Noonan à Londres