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Le Parlement européen a menacé de poursuivre en justice la décision d’Ursula von der Leyen de débloquer une partie du financement européen de la Hongrie afin d’obtenir le soutien de Viktor Orbán à l’Ukraine.
Au cours d’un débat houleux mercredi, le président de la Commission européenne a nié céder au chantage et a déclaré que le gouvernement hongrois avait mené suffisamment de réformes judiciaires pour garantir le déblocage de 10 milliards d’euros de fonds européens, gelés en raison de problèmes d’État de droit.
« La Hongrie a tenu ses promesses », a déclaré von der Leyen. « Ce sont les règles sur lesquelles nous sommes tous convenus et nous les suivrons. C’est ce qui distingue l’État de droit du pouvoir arbitraire.» Elle a déclaré que 20 milliards d’euros supplémentaires étaient toujours gelés en raison des préoccupations concernant les droits LGBT+, la liberté académique et les droits des migrants sous le régime de plus en plus autocratique d’Orbán.
Cependant, les députés européens des quatre plus grands groupes politiques, y compris le Parti populaire européen (PPE) de centre-droit de von der Leyen, estiment que l’argent a été débloqué trop tôt, pour persuader Orbán d’abandonner son veto à l’adhésion de l’Ukraine à l’UE et de longtemps- financement à terme pour Kiev.
Quelques jours seulement après que la commission ait décidé de débloquer les fonds de la Hongrie, Orbán a autorisé l’ouverture de négociations d’adhésion avec l’Ukraine, mais a refusé de céder sur les projets du bloc d’allouer 50 milliards d’euros à Kiev au cours des quatre prochaines années.
« Le fait que [those] qui sont censés protéger les intérêts financiers de l’UE cèdent désormais au chantage, c’est incroyable », a déclaré Malik Azmani, leader du groupe libéral Renew Europe. « Nous ne pouvons plus céder aux exigences de M. Orbán. La confiance de cette Assemblée dans la commission dépend de la suite des événements.»
Les députés menacent désormais de poursuivre la Commission en justice pour cette décision, alors qu’un vote doit avoir lieu jeudi sur l’opportunité de préparer un dossier devant la Cour de justice européenne. Les législateurs pourraient également déclencher un vote de confiance envers la commission si celle-ci débloquait des fonds supplémentaires pour la Hongrie.
Manfred Weber, le leader du PPE qui a déjà signé une lettre condamnant la décision, a déclaré qu’il souhaitait une « clarification » des raisons qui la sous-tendent.
L’eurodéputée Verte Gwendoline Delbos-Corfield a déclaré qu’en donnant à Orbán de l’argent pour son « oligarchie », l’UE l’avait « rendu plus fort ».
Von der Leyen, qui devrait déclarer sa candidature à un second mandat le mois prochain, doit être approuvé par le parlement et ne peut pas se permettre de s’aliéner ses plus grands groupes, étant donné qu’en 2019, elle a été élue avec seulement neuf voix de majorité.
Iratxe Garcia Perez, la leader des socialistes qui la soutenaient à l’époque, a déclaré qu’ils n’avaient pas encore décidé de le faire à nouveau. « Nous défendons le mécanisme de conditionnalité de l’état de droit, et la Commission européenne doit respecter ce mécanisme de conditionnalité de l’état de droit », a-t-elle déclaré au Financial Times.
Mais avant d’être votée par le Parlement, von der Leyen doit obtenir le soutien des dirigeants qui décideront des postes les plus importants du bloc après les élections européennes de juin. Signe de l’urgence de cette question, le président de la commission a quitté le débat parlementaire à mi-parcours pour s’envoler pour l’Italie et rencontrer la première ministre Giorgia Meloni.
Orbán, qui ne soutiendra probablement pas von der Leyen, continue de s’opposer à l’idée d’utiliser le budget de l’UE pour envoyer 50 milliards d’euros de subventions et de prêts à Kiev. « Nous ne voulons pas nous associer à qui que ce soit pour emprunter, et nous ne voulons pas résoudre ce problème dans le cadre du budget de l’UE », a-t-il déclaré mardi dans une vidéo sur Facebook.
« C’est la proposition hongroise. Si Bruxelles l’accepte, alors l’Ukraine bénéficiera d’une aide, en dehors du budget. S’ils ne l’acceptent pas, je serai malheureusement obligé d’arrêter ce processus », a-t-il déclaré.
Pour tenter de convaincre Orbán, la commission a proposé des options, notamment une révision automatique en 2025 et un frein d’urgence, qui obligerait les dirigeants à réévaluer les dépenses s’il était déclenché, mais ne lui donnerait pas de veto.
Si Orbán continue d’opposer son veto, les 26 autres États membres envisagent de lever des fonds en dehors du budget de l’UE.
Les diplomates ont déclaré qu’ils espéraient parvenir à un accord lors du sommet du 1er février. « Nous n’aimons pas le frein d’urgence, mais si c’est ce dont ils ont besoin pour sauver la face et se mettre d’accord, qu’il en soit ainsi », a déclaré un diplomate européen.