Des députés conservateurs vétérans ont exhorté leurs collègues à approuver le rapport du comité des privilèges sur Boris Johnson à la Chambre des communes lundi, alors que les conservateurs nerveux envisagent de sauter un vote attendu.
Le comité a condamné l’ancien Premier ministre britannique pour outrage au Parlement, y compris avoir menti aux députés sur le scandale du parti Covid-19, dans un rapport accablant de 108 pages publié jeudi.
Une suspension de 90 jours des Communes aurait été recommandée si Johnson n’avait pas déjà démissionné en tant que député, selon le rapport. Au lieu de cela, il a recommandé qu’il soit empêché de recevoir un laissez-passer pour accéder aux Communes, qui est généralement étendu à tous les anciens députés.
Le rapport sera débattu au parlement lundi et devrait être soumis au vote.
Un groupe d’alliés de Johnson, dont Sir Jake Berry, Sir Simon Clarke et Brendan Clarke-Smith, ont déclaré leur intention de voter contre le rapport, bien qu’ils admettent qu’ils n’ont pas les chiffres pour gagner.
Certains loyalistes ont averti leurs collègues qui soutiennent le rapport qu’ils pourraient faire face à des batailles avec leurs partis locaux pour rester candidats aux élections générales. Nadine Dorries a déclaré que « tout député conservateur qui approuve ce rapport ne respecte pas la démocratie et doit faire face à la désélection ».
À la suite de telles menaces, et craignant de contrarier les membres locaux qui défendent Johnson, une série de conservateurs admettent en privé qu’ils prévoient de s’absenter du parlement ce jour-là afin de manquer le vote.
Les whips conservateurs ont décrété que la présence aux Communes lundi n’est pas obligatoire, donnant aux députés la possibilité de la manquer. Downing Street n’a pas encore indiqué si le Premier ministre Rishi Sunak votera.
Vendredi, cependant, l’ancien ministre du Cabinet Damian Green a exhorté ses collègues députés conservateurs à se présenter, déclarant à la BBC que le rapport était « très clair » et que « le Parlement devrait respecter ses propres procédures ».
Green a déclaré: « S’abstenir délibérément n’est pas vraiment à la hauteur de l’importance de l’occasion. » Il « incombe particulièrement aux députés d’arrière-ban de se soucier de l’avenir de la discipline parlementaire », a-t-il ajouté.
John Baron, un vétéran conservateur qui est député depuis plus de 20 ans, a également souligné l’importance de défendre l’enquête du comité des privilèges sur Johnson.
« Nous devons maintenir l’intégrité de la Chambre, du Parlement, nous devons approuver ce rapport s’il est soumis à un vote. »
Le loyaliste de Johnson, Sir Jacob Rees-Mogg, a signalé que le gouvernement était prudent d’autoriser un vote libre sur la question, avertissant qu’une opération de fouet ne serait probablement pas couronnée de succès étant donné la force des sentiments parmi les partisans de l’ancien Premier ministre.
Les membres du parti de base qui le soutiennent sont invités à faire pression sur les députés conservateurs avant le vote et à faire part de leurs préoccupations concernant le traitement de Johnson.
L’Organisation démocrate conservatrice, un groupe lancé par les alliés de Johnson après son départ de Downing Street, a été inondée de messages d’activistes furieux contre le rapport du comité des privilèges, selon son président David Campbell Bannerman.
L’ancien député européen conservateur a déclaré que de nombreux membres du parti étaient « préoccupés par ce qu’ils appellent une couture, ce que j’appelle un coup d’État ». Dans un avertissement aux conservateurs aux Communes, il a déclaré que le CDO conseillait les membres sur le processus de désélection de leur député local.
Alors que les scissions au sein du parti étaient dévoilées, Sunak a subi un autre coup dur lorsque la députée de Telford, Lucy Allan, a annoncé qu’elle se retirerait aux prochaines élections.
Elle a dit à propos de la ville du Shropshire où Johnson a lancé son manifeste de 2019 : « Le parti conservateur d’aujourd’hui n’est tout simplement plus intéressé par des sièges comme Telford. »